Hoy descubrimos las propiedades de la alcachofa de Jerusalén , un alimento olvidado de mala cocina pero rico en nutrientes, con algunas sugerencias sobre cómo cocinarlo.
¿Qué es la alcachofa de Jerusalén y cuál es su apariencia?
Caminando por el campo, por los senderos de las colinas o simplemente por los terraplenes de una carretera o un foso, a menudo se encuentra con una planta de tallo largo que en verano y otoño da hermosas flores de un color amarillo dorado.
Son similares a las margaritas grandes, pero con un porte tan erguido que es difícil confundirlas con otras especies florales.
Su apariencia recuerda al girasol , así como el comportamiento heliotrópico de las flores, que tienden a girar siempre la cabeza en la dirección de los rayos del sol.
Esa planta, tan extendida en nuestra península y tan rústica y tenaz que casi se convierte en una mala hierba, produce tubérculos comestibles.
Alguna vez se consumió como sustituto de las patatas: es la alcachofa de Jerusalén .
Origen
La alcachofa de Jerusalén (nombre científico Helianthus tuberosus) también se conoce con el nombre de ' nabo alemán ', 'pera de tierra', 'trufa de caña', ' patata americana' o 'alcachofa de Jerusalén' debido al sabor delicado y dulce que recuerda el de las alcachofas .
La planta pertenece a la familia de las Asteraceae y es una hortaliza perenne cuyo órgano de supervivencia es el tubérculo.
El aspecto es variable, pero en general divertido: parece, de hecho, una pequeña patata abultada de color blanco o morado y de forma irregular.
Se puede cosechar como una patata tanto en invierno como en otoño, después de que la planta se haya secado. 
Consumida durante décadas y luego abandonada gradualmente , recientemente se ha redescubierto el uso de la alcachofa de Jerusalén en la cocina .
Por un lado, por su agradable sabor, por sus propiedades y características organolépticas.
Por otro lado, por la gran versatilidad que lo convierte en un ingrediente básico para la preparación de muchas recetas.
Propiedad de alcachofa de Jerusalén
A diferencia de las patatas, de hecho, la alcachofa de Jerusalén no contiene almidón, sino inulina , una molécula nutricional con excelentes propiedades.
Particularmente indicada para quienes quieren adelgazar y reactivar el intestino perezoso, la alcachofa de Jerusalén es capaz de disminuir el nivel de absorción de azúcares y grasas por el intestino, manteniendo así los niveles de glucemia y colesterol bajo control .
Por este motivo también es apto para diabéticos y obesos.
Además de estas propiedades, la inulina favorece la motilidad intestinal, previene la formación de gases, reequilibra la flora intestinal y favorece la digestión .
Más importante aún, la alcachofa de Jerusalén no contiene gluten y, por lo tanto, también puede ser consumida por quienes padecen la enfermedad celíaca . Es rico en vitaminas A y B y en arginina que ayuda a la cicatrización del hígado y los tejidos.
Finalmente, al ser un alimento con fuertes propiedades energéticas , está indicado en la dieta de ancianos, niños y deportistas y en general de personas convalecientes. Además, estudios recientes han demostrado que el consumo de alcachofas de Jerusalén favorece la producción de leche en mujeres embarazadas.
Recetas de topinambur: ¿crudas, cocidas o ambas?
En la cocina, la mejor forma de consumir la alcachofa de Jerusalén y disfrutar de todas sus propiedades beneficiosas es cruda , quizás combinada con una ensalada o cortada en rodajas finas y aderezada con un chorrito de aceite y unas gotas de limón. En este caso, no será necesario pelarlo, sino simplemente lavarlo y cepillarlo suavemente.
Otra receta con alcachofa de Jerusalén cruda puede ser una ensalada con zanahorias, envidia, aguacate y perejil. Rallar la alcachofa de Jerusalén cruda, añadirla a los demás ingredientes y sazonar con aceite de oliva. Si lo desea, enriquezca aún más con frutos secos , como nueces o maní .
Si se consume cocida, la alcachofa de Jerusalén debe ser privada de su cutícula externa y se presta a todas las preparaciones típicas de patatas.
Se puede saltear, cocer al vapor y condimentar con especias y aceite, asar al horno, freír, saltear o hacer puré para preparar sabrosas sopas de verduras.
En Piamonte se considera una de las mejores verduras para mojar en bagna cauda. Y para una óptima conservación, se recomienda almacenarlo en un lugar fresco, oscuro o en el frigorífico, envuelto en una bolsa de papel.
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Las recetas
Sopa de alcachofas de Jerusalén
Veamos cómo se puede preparar una buena sopa.
- Para preparar una sopa de alcachofas de Jerusalén puedes pelar y cortar 4 tubérculos en trozos y luego freírlos con 1 papa.
- Añadir 1 litro de caldo, dejar cocer 20 minutos y licuar: ¡la nata está lista!
Excelente con un toque de crema en cada plato.
Otra forma muy sabrosa de consumir este tubérculo es cocinarlo en el horno para que sea una guarnición ligera y adecuada para acompañar cualquier plato.
Los ingredientes para dos personas son:
- 6 alcachofas de Jerusalén medianas
- migas de pan
- polvo de ajo
- perejil
- Origan
Preparación.
- Pelar las alcachofas de Jerusalén y cortarlas en rodajas finas.
- Colócalos en una fuente para horno previamente engrasada con un chorrito de aceite y en un bol aparte.
- Ponga una cucharada de pan rallado, orégano picado, sal, pimienta y media cucharadita de ajo en polvo.
- Mezclar todo hasta obtener una mezcla bastante homogénea.
Espolvoree la salsa sobre las rodajas y hornee a 200 ° durante aproximadamente media hora. Revuelva de vez en cuando para evitar que las alcachofas de Jerusalén se peguen al fondo de la sartén y, cuando estén cocidas, sírvalas con una pizca de perejil fresco.
La curiosidad : el nombre alcachofa de Jerusalén proviene del de una tribu brasileña (a través del topinambour francés). De hecho, durante un cierto período, en Francia, donde el tubérculo aterrizó en primera instancia, se creyó erróneamente que la planta provenía de Brasil. De hecho, fue descubierto en Massachusetts por los primeros exploradores europeos, que asociaron su sabor con el de la alcachofa. Hay dos hipótesis sobre por qué se la conoce en América del Norte como la "alcachofa de Jerusalén". El primero está vinculado al proyecto de los primeros colonos de crear una "nueva Jerusalén" en territorio norteamericano. El segundo se explica en términos de la asonancia entre "girasol" (recordemos el comportamiento heliotrópico de sus flores) y "Jerusalén". ¡Quién sabe cuál es la correcta!
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