El cáñamo es una planta cuyo uso parece remontarse a tiempos prehistóricos. Conocida como hierba medicinal , también se utiliza en alimentos y textiles . Averigüemos cuáles son sus propiedades terapéuticas y sus múltiples usos posibles.
El cáñamo (nombre científico del cannabis) es una planta herbácea anual . Originaria del continente asiático, pertenece a la familia Cannabaceae. Puede crecer hasta una altura de entre 1,5 y 5 metros. Resulta ser una planta muy productiva capaz de crecer fácilmente sin el uso de herbicidas.
Cultivable como hierba medicinal potencial , el género cannabis sativa tiene numerosos usos también en los campos textil y cosmético .
Parece que su cultivo y su uso tienen orígenes muy antiguos. Se han encontrado vestigios que datan de la época prehistórica. Con la prohibición su cultivo y uso han sufrido una cierta disminución, especialmente para usos terapéuticos.
Historia del cáñamo
Originario de Asia, entre el oeste de China y el norte de la India, su cultivo es muy antiguo, existen vestigios de tejidos de fibra de cáñamo que se remontan a 10.000 años antes de Cristo y se estima que ya era utilizado por el hombre en el Neolítico.
Si siempre se ha utilizado en Oriente, en Occidente solo se difundió a partir del siglo XVIII, con la afirmación de las colonias asiáticas y el comercio naval .
En el siglo XIX, su cultivo estaba muy extendido tanto en Estados Unidos como en Italia, pero también un poco en todas partes de Europa, porque de él se obtenían muchos productos, desde los obenques de los veleros hasta el fuel oil para iluminación, alimentación animal y , por supuesto, tejidos para ropa y bolsos para el transporte de mercancías.
Sin embargo, algunos factores marcaron su declive.
Con la colonización de Asia Oriental, las importaciones a Europa de tejidos de algodón y yute producidos en la India y también en el sur de los Estados Unidos, tejidos que cuestan menos que otras fibras.
El cambio de cuerdas de fibra de origen vegetal a otras mucho más baratas e igualmente fuertes a base de petróleo, como el nailon, le dio al cáñamo otro golpe.
El aceite destinado a la iluminación pronto fue reemplazado por carbón y la celulosa para la producción de papel fue reemplazada por pulpa de madera. El golpe de gracia al cáñamo llegó a los Estados Unidos a partir de la Ley de Impuestos a la Marihuana en 1937, que prohibió su cultivo. La campaña editorial impulsada por el grupo editorial Hearst, que tenía enormes intereses en la industria del papel, no estaba exenta. Y la concomitancia con la patente de nailon del gigante petroquímico DuPont ciertamente no es una coincidencia.
Cáñamo indio o cáñamo índica y cáñamo sativa
No todas las variedades de cannabis se pueden cultivar actualmente en Italia. Si bien se permite el cultivo de cannabis sativa, el cultivo de índica está prohibido.
La variante índica se distingue por su mayor producción de resina y mayores virtudes terapéuticas .
De hecho, a las copas floridas de las plantas femeninas se les atribuye una buena acción sedante y analgésica, útil para calmar los síntomas de algunas patologías.
En realidad, las sustancias narcóticas se extraen de las copas de las flores y de la resina de las cepas sativa e indica, cuyo efecto depende, sin embargo, de la concentración del ingrediente activo , el THC .
Cáñamo: propiedades
Antes de la Prohibición, el cannabis se usaba como planta medicinal debido a sus propiedades terapéuticas . Esta preciosa planta contiene, de hecho, sustancias interesantes desde el punto de vista químico y nutricional. Es rico en ácidos grasos esenciales , como Omega 3 y Omega 6 , y es una buena fuente de sales minerales, especialmente fósforo y hierro , y vitaminas. En particular contiene vitaminas del grupo B y vitaminas A y E.
Además de tener un buen aporte proteico, posee una interesante dosis de antioxidantes naturales. Tiene un alto valor energético debido a los carbohidratos presentes en él.
Todo el mundo sabe que el cannabis también es una sustancia psicoactiva, gracias a la presencia de algunos componentes psicotrópicos, como el cannabidiol (CBD) y el tetracannabinol (THC).
En el campo de la fitoterapia , el cannabis se puede utilizar como planta medicinal. Puede explotarse por sus propiedades analgésicas y protectoras del cuerpo.
Usos del cáñamo
Los usos de esta planta en particular son numerosos. Y su cultivo es fácil, no es necesario crear un sistema de riego y no requiere pesticidas ni insecticidas: solo 8 de las 100 enfermedades más frecuentes en la agricultura pueden causar problemas.
Se pueden evaluar todas sus partes: tallos, hojas, semillas.
- Fuente de alimentación . En forma de harina de cáñamo obtenida moliendo sus semillas, forma parte de la elaboración de productos de panadería y pasta; el aceite se puede utilizar con fines alimentarios.
- Cosméticos . Por sus excelentes propiedades regenerantes, revitalizantes, emolientes y suavizantes, gracias a la presencia de ácidos grasos y antioxidantes, el aceite de cáñamo es un excelente cosmético para la piel y el cabello.
- Textil . La fibra obtenida de la planta se utiliza para fabricar un tejido muy resistente apto tanto para ropa como para muebles y cuerdas.
- La tarjeta . Puede reemplazar el papel hecho de pulpa de celulosa con fibra de cáñamo.
- De plástico . La celulosa obtenida de esta planta se utiliza en la producción de materiales plásticos biodegradables. Se pueden obtener fibras plásticas, resinas, celofán, que se pueden utilizar como embalaje o como material para envasar diversos tipos de productos. También pinturas, tintas, disolventes y lubricantes.
- Construcción . Los tallos de la planta se utilizan en la construcción como material de aislamiento, y forman parte de la preparación del mortero. Los materiales de cáñamo son de 2 a 10 veces más resistentes que la madera.
- Auto . En 1941, Henry Ford había desarrollado un modelo de automóvil experimental con una carrocería hecha de más del 70% de resina de cáñamo. El coche era mucho más ligero que los de metal, lo que ahorraba combustible. Este modelo nunca se produjo a gran escala, ya que el caso Hearst-Dupont destruyó cualquier explotación de nuestra pequeña semilla.
- Combustible . Varias investigaciones están trabajando en el desarrollo de un combustible a base de cáñamo verde.
Tela de cáñamo
La fibra de esta planta obtenida de los tallos se utiliza en el mundo textil. Es una fibra fuerte y resistente, pero a la vez fácil de trabajar .
La tela de cáñamo retiene el calor mejor que el algodón y su fibra es 3 veces más resistente. Y también es más productivo: medio campo de cáñamo puede producir más tela que una hectárea de algodón.
En el cultivo de la planta no se requieren productos químicos por lo que la fibra obtenida se puede utilizar para confeccionar ropa natural.
Papel de cáñamo
La celulosa obtenida de los tallos y hojas de cáñamo se puede utilizar en la fabricación de papel.
El rendimiento es 4 veces superior al obtenido del crecimiento controlado de árboles por celulosa. También se necesitan unos 20 años de espera para poder descomponerlos y convertirlos en papel, mientras que el cáñamo está listo después de 4 meses.
El papel hecho de árboles solo se puede reciclar dos veces, mientras que el papel de cáñamo se puede reciclar hasta 10 veces.
Semillas de cáñamo
Las semillas de cáñamo se pueden utilizar con fines alimentarios. Hacen harina y aceite, todos alimentos nutritivos y saludables.
Son capaces de fortalecer el sistema inmunológico, son ricas en proteínas y pueden reducir los niveles de colesterol en sangre. 
Cáñamo y drogas
Cuando se trata de cannabis, se debe hacer una distinción importante entre el cáñamo cultivado con fines alimentarios y el que se utiliza para obtener drogas . El primero está casi completamente desprovisto del ingrediente psicoactivo, conocido como THC o tetracannabinol, o el segundo está presente en concentraciones mínimas, según los valores establecidos por la ley, y siempre está sujeto a controles de rutina.
El cultivo de este híbrido de cannabis sativa es legal en Italia, mientras que el cultivo de todas las variedades de cannabis con concentraciones normales de THC es ilegal.
De hecho, el efecto psicotrópico está estrechamente asociado a la concentración del principio activo THC presente en todas las variedades de cannabis, incluso en las más habituales como la sativa o la indica. Sin embargo, debe saberse que esta sustancia se obtiene solo a partir de inflorescencias femeninas y de resina.
Por ello, se han realizado hibridaciones que contienen un porcentaje muy bajo o nulo de THC, que son legales y permiten su uso tanto en el ámbito alimentario como como fibra.
En general, los efectos encontrados son principalmente los de euforia, intoxicación, ilusiones y alucinaciones con contenidos agradables. Estas manifestaciones tienden a ir seguidas de somnolencia.
Cáñamo: cultivo
Actualmente en Italia el cultivo de la planta con baja concentración de tetracannabinol está regulado por la circular ministerial de MIPAF n. 1 prot. 200 de 8 de mayo de 2002. Su contenido insignificante de THC lo hace desprovisto de efectos psicotrópicos e incluso terapéuticos.
El cultivo se puede realizar fácilmente sin tener que obtener permisos especiales. La planta puede adaptarse a varios tipos de ambientes y climas , pero tiende a crecer mejor en áreas húmedas.
Se puede sembrar en suelo sin labranza profunda previa. Además, no requiere el uso de herbicidas y tiende a desarrollarse con bastante rapidez. Se recolecta hacia finales de septiembre cuando el color cambia de verde a amarillo dorado.
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