La Salmonella es una de las enfermedades de transmisión alimentaria más populares, pero es importante saber exactamente qué hace y cómo se transmite.
Mucha gente tiene pocas nociones, que serían básicas, de seguridad alimentaria. Este desconocimiento del tema hace que las enfermedades transmitidas por alimentos sigan existiendo en la actualidad. Sin embargo, si muchos de estos son poco conocidos, hay un nombre que, al menos de oídas, todos conocemos. Esto es salmonella.
Tradicionalmente ligada al consumo de huevos crudos , hay mucho que saber sobre esta bacteria que ha sido responsable de muchas muertes a lo largo de la historia. Incluso hoy, aunque puede ser derrotado, causa muchos problemas para la salud humana.
Samonella: que es y quien lo transmite
En primer lugar, es importante decir que no solo hay un tipo de Salmonella, sino que hay muchos . De hecho, se han identificado más de 2000 variantes . Se pueden encontrar en muchas especies animales que van desde mamíferos, aves, hasta reptiles. Algunas salmonelas son peligrosas para una sola especie, mientras que otras son peligrosas para varias especies, incluidos los humanos.
Algunas salmonelas, como Salmonella typhi y Salmonella paratyphi, son específicas de los humanos y solo pueden ser capturadas por humanos. La transmisión es orfeca, por lo que debe tomarse de las heces de alguien que la padezca. Esto era común en el pasado cuando la higiene era deficiente.
De hecho, hubo epidemias de tifus, que hoy al menos en los países civilizados prácticamente han desaparecido. Aquí es imposible contraer una salmonela humana, porque tenemos hábitos que nos permiten evitarla. Por el contrario, el tifus todavía existe en los países subdesarrollados.
Por este motivo, la única salmonela que contagiamos y que, de hecho, representan las enfermedades alimentarias más comunes, es la salmonela animal. Salmonella enteritidis y Salmonella typhimurium (de ratones tifus) son transmitidas por animales. El segundo lo transmiten los ratones, que contaminan los alimentos. Si un ratón entra en un almacén, incluso en un granero, para robar el grano y el ratón se enferma de salmonela, dejando heces en ese grano que luego se convertirá en harina, tenemos la posibilidad de contraer salmonela.
Esta fue una causa típica de las principales epidemias en el pasado, que fue posible gracias al transporte naval. Afortunadamente, las leyes de control de plagas hacen que este modo de transmisión sea poco probable en la actualidad.
Salmonella y mascotas
Por este motivo, los únicos animales que quedan de los que podemos contraer salmonela son las mascotas, las que nos proporcionan productos de origen animal. Y de verduras sin lavar, por supuesto.
Porque nunca se puede descartar que un animal enfermo de salmonella (o incluso no enfermo, quizás porque tenía poca) haya defecado sobre él, y al comer esa verdura tomamos salmonella.
Que hace la salmonella y como curarla
La salmonela provoca una situación de irritación intestinal que provoca un dolor intenso . El intestino es, por tanto, el primer órgano afectado por esta bacteria y responde fisiológicamente con el mecanismo de la diarrea. La aparición de los síntomas es muy rápida. Nunca pasan más de 12 horas desde que se ingiere la salmonela, o alimentos infectados de otro modo, hasta que aparecen los síntomas.
En situaciones normales, donde el dolor se limita al intestino, generalmente no se hace nada. El uso de antibióticos estimularía la resistencia y crearía situaciones peores si ese episodio volviera a ocurrir. Si las bacterias logran superar la barrera intestinal, podrían extenderse en la sangre y atacar algunas estructuras mucho más delicadas como las meninges, causando efectivamente meningitis. En estos casos, mucho más graves, se requiere la hospitalización del paciente y el tratamiento con medicamentos destinados a destruir la salmonella.
¿Es la Salmonella mortal?
Podemos decir que ahora es una enfermedad que, sin embargo, ya no es fatal. Pero se debe prestar especial atención, especialmente en sujetos de riesgo como niños y ancianos.
Alimentos a tener en cuenta
Entre los alimentos a tener en cuenta se encuentran los huevos, la leche y la carne cruda, ya que existen especies de salmonella que pueden afectar a cualquier animal. Digamos que, a nivel de granja, la salmonella se mantiene bajo control veterinario porque también daña a los animales, así como a los humanos, por lo que es importante limitarla. Sin embargo, en los productos de origen animal puede haber dosis que no hayan causado enfermedad en el animal (por lo que nadie lo ha notado), pero que aún existen, y podrían causar enfermedad en humanos.
La carne, entonces, entre los productos es la que tiene menos riesgo, a menos que, por supuesto, haya sido contaminada durante la fase de sacrificio (lo que en cualquier caso es evitado por un veterinario de ASL que siempre está presente durante el sacrificio), lo que puede ocurrir en el sacrificio doméstico para uso privado.
Y luego están la leche y los huevos, y las preparaciones hechas con estos productos crudos (mayonesa, tiramisú). Desde este punto de vista, es mejor comprar cosas listas para usar y, en cualquier caso, siempre es mejor usar leche y huevos de agricultura no orgánica.
Salmonella y orgánico: seamos claros
A menudo leo que la gente recomienda comer alimentos orgánicos para evitar el problema de la salmonela. Les puedo asegurar que no lo es y les explicaré por qué. Todas las granjas se controlan aleatoriamente para detectar Salmonella, independientemente del tipo. Si una salmonela entrara en una granja intensiva y comenzara a infectar a los pollos, por ejemplo, lo notaríamos porque todos estarían enfermos juntos. No ocurre lo mismo con la agricultura ecológica. Suele ser al aire libre, tiene menor densidad y puede suceder que la gallina enferma no transmita salmonela a las demás. Pero puede suceder que lo pase en sus propios óvulos que pueden no estar controlados.
Así que si se cuecen los huevos y la leche se evita el problema , pero si por algún motivo hay que comerlos crudos, a pesar de los beneficios de la agricultura ecológica, siempre es mejor utilizar los de la agricultura intensiva en este caso. Incluso si va en contra de su filosofía, es bueno para nuestra salud.
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