Virus Zika: primer caso de transmisión por "hemoderivados" confirmado en EE. UU.
En Texas, se ha establecido el primer caso de Zika no transmitido por picadura de mosquito. Aclaremos la enfermedad que está alarmando a la Organización Mundial de la Salud y cómo es contagiosa.
Hasta ahora se ha hablado de ella, al menos en nuestro país, como algo "lejano" y casi exótico, como una de esas extrañas enfermedades que se pueden contraer en la selva en una novela de Salgari. Pero la noticia que ahora llega de Texas y confirma lo que los científicos ya habían resaltado como un peligro global potencial, corre el riesgo de cambiar significativamente las cartas sobre la mesa al poner una posible pandemia frente a todos. Y no es casualidad que la Organización Mundial de la Salud haya elevado el nivel de alerta desde "emergencia local" e "internacional". Pero, ¿qué es el virus Zika?
En primer lugar hay que decir que el virus Zika o ZIKV ciertamente no es una novedad en el campo de la epidemiología humana: de hecho, fue aislado por primera vez ya en 1943, identificado en un primate que "vivía" en el bosque Zika, de ahí el nombre dado al virus, en Uganda, mientras que en humanos se encontró por primera vez en 1968, en Kenia. La principal vía de contagio es la transmisión por picadura de insectos del género aedes, que es una familia de mosquitos a la que también pertenece el mosquito tigre y que están muy extendidos sobre todo en las zonas ecuatoriales.
Fuera de Africa
Hasta 2007 no se conocían epidemias fuera del continente africano: en ese año se registró una en la isla de Yap, en Micronesia y ya desde ese momento, habiendo encontrado residuos virales en el fluido seminal de personas infectadas, nos Se planteó la hipótesis de la posibilidad de transmisión sexual, transfusional o del embarazo entre madre e hijo. Sin embargo, esta hipótesis no había tenido, hasta ahora, casos concretos.
La propagación en los últimos años ha sido mucho más rápida, tanto que a finales de 2021, la fiebre Zika se encontraba en 15 países no africanos: una lista que, además de Oceanía, también involucra a Sudamérica con Brasil, Venezuela, Colombia, México y Paraguay. En enero de 2021 se reportan los primeros casos en Argentina y Europa.
Ahora Texas: el Departamento de Salud y Servicios Humanos del condado de Dallas ha anunciado que ha establecido el primer caso estadounidense de Zika en un paciente que contrajo el virus sexualmente después de tener relaciones sexuales con una persona que regresó de un viaje a Sudamérica. La primera evidencia que confirma los temores que surgieron después de los casos de 2007 en Micronesia. Y, por supuesto, esa confirmación eleva el nivel de alarma.
Zika y embarazo
A pesar de ser conocido desde hace algún tiempo, el Zika nunca ha despertado mucho interés en la investigación de una vacuna. La razón es muy sencilla: en el 25% de los casos la infección es asintomática y en la gran mayoría de los casos provoca molestias leves como erupción cutánea, dolor de cabeza o conjuntivitis. Rara vez trae complicaciones y en ningún caso es fatal. Lo que ha elevado el nivel de alerta de la historia es la correlación que se ha encontrado en Brasil entre la propagación de la enfermedad y el aumento de nacimientos de niños con malformaciones graves, en particular microcefálicos.
Una incidencia de casos que, en comparación con la norma, es mucho mayor y que en una veintena de casos comprobados se ha correlacionado con la infección del mosquito temeroso, contraído por la madre inmediatamente antes o durante el embarazo. Cabe señalar que esta correlación es una hipótesis reciente y, aunque científicamente probable, aún no está respaldada por certezas incontrovertibles. Lo cual, por supuesto, no disminuye la necesidad de precaución y atención.
Crédito de la foto: Departamento de Agricultura de EE. UU.