El orégano es una planta aromática conocida en absoluto por sus usos en la cocina, pero no menos destacables son sus propiedades que la hacen apreciada en el campo de la medicina natural: averigüémoslo mejor.
Origen
El orégano es una conocida planta aromática espontánea cuyo amplio uso a nivel culinario y medicinal hace que se cultive para poder aportarnos sus beneficios en cualquier época del año en forma fresca o seca .
Típicamente mediterráneo, ya era conocido y utilizado por egipcios y griegos. Para este último, llevaba consigo un significado particular de paz y felicidad. Los novios lo adornaron el día de su boda.
Pertenece a la familia de las Lamiaceae e incluye varias decenas de especies entre las que destaca el orégano común, el origanum vulgare. De la misma familia también existe la mejorana (es decir, el origanum majorana).
Parece un pequeño arbusto que puede alcanzar una altura de unos 80 centímetros. Florece todo el verano y las flores forman pequeñas espigas fragantes de color rosa a púrpura. Alguna vez se usaron para teñir lana.
Su hábitat está representado por las zonas montañosas con suelos arenosos, hasta las zonas montañosas no superiores a los 2.000 metros, prefiere la exposición al sol y la humedad del suelo.
El significado de su nombre corresponde al griego "alegría de la montaña". Desprende un aroma agradable e intenso , que no se desvanece con el secado.
Propiedades curativas del orégano
Se utilizan principalmente las hojas, ricas en fenoles - timol y carvaclor - que estimulan la digestión . Entre los diversos usos de esta planta:
- Favorece la secreción de jugos gástricos y es digestivo, por lo que se utiliza como decocción e infusión.
- También es antiespasmódico , antiséptico, vermífugo, calmante, analgésico y expectorante .
- Entre los múltiples usos también está el de eliminar las hormigas de forma natural. Bastará con rociar las zonas infestadas de estos insectos, para deshacerse de ellos.
- Remedio eficaz para el dolor de garganta. Hacer gárgaras con agua y orégano , hervir unos minutos y luego filtrar.
- En caso de un resfriado puedes hacer inhalaciones con aceite esencial de orégano , o aún preparar una infusión y beberla varias veces al día.
- También tendría propiedades antioxidantes, especialmente el aceite esencial.
- Acción antiparasitaria eficaz especialmente frente a agentes intestinales.
Desde el punto de vista nutricional, contiene sales minerales como calcio, potasio, sodio, fósforo, hierro, magnesio, luego las vitaminas del grupo A, B, C, D, E y K.
Incluso la medicina homeopática lo utiliza como tintura, gránulos y gotas para curar la excitación y la ninfomanía, así como para las infecciones respiratorias, tos y bronquitis .
Contraindicaciones del orégano
Se debe tener cuidado porque el aceite esencial es irritante para la piel y las membranas mucosas. Por este motivo, quienes padecen dermatitis y eritema harían bien en no tomarlo, así como quienes padecen gastritis y úlceras.
Orégano en la cocina
Es una hierba muy utilizada en la cocina, junto con la menta , la albahaca , el tomillo , el eneldo y el perejil, para condimentar prácticamente cualquier alimento , verduras, carnes, ensaladas, quesos, pescados, salsas y rellenos, y es indispensable sobre todo en la pizza. E incluso dulces. En particular, son adecuados las manzanas y el chocolate.
Un plato sencillo aromatizado con orégano es la bruschetta con tomate, mozzarella y aceitunas . Se elabora, por ejemplo, con rebanadas de pan casero para asar en el plato o en la tostadora unos minutos, tomates, mozzarella, aceite de oliva virgen extra, aceitunas negras (opcional), orégano y sal.
Los tomates se cortan en trozos pequeños, se salan, luego se corta también la mozzarella en rodajas, mientras se espolvorea el pan con aceite extra virgen, luego se coloca la mozzarella y los tomates encima de este último, se espolvorea con orégano al gusto, agregando todavía una llovizna de aceite.
Por último, poner todo en una sartén y hornear durante 3-4 minutos, decorar, por último, las rebanadas de pan con unas hojas de albahaca y servir caliente.
Cultivo de orégano
Un poco como el perejil , el orégano también es un aromático que se puede cultivar fácilmente tanto en macetas como en el suelo. Es una planta herbácea perenne que crece espontáneamente en diferentes latitudes y se adapta bien incluso a los climas más secos y tórridos.
- La multiplicación puede realizarse por división de los mechones o esquejes preferiblemente en los meses de marzo y abril .
- La siembra , en cambio, se puede realizar a finales de febrero en macetas especiales o en semillero.
- Una vez cultivadas, las plántulas se pueden transferir a campo abierto oa macetas más grandes con la llegada de la primavera.
Muy a menudo el orégano se confunde con la mejorana pero se distingue de él por las flores y el aroma que emanan las hojas.
Clima, tierra y riego
No es necesario que el suelo esté enriquecido con fertilizantes, ya que el orégano se adapta bien incluso a los fondos más duros y secos y a los climas cálidos .
Lo que hay que evitar con cuidado son los estancamientos de agua que determinan la muerte de la planta. Aunque vive bien hasta los 2000 metros sobre el nivel del mar, las heladas o el frío intenso pueden dañar los cultivos, por lo que será mejor asegurarle a la planta la exposición adecuada al sol y protección contra las heladas nocturnas.
Al ser una planta resistente incluso a los climas más secos, los riegos deben ser escasos y esporádicos.
Cosecha y conservación del orégano
Esta planta no debe podarse, sino simplemente privarse de ramitas secas . Su desarrollo natural será propiciado por la cosecha que deberá realizarse cuando la planta esté en flor, de junio a septiembre .
Este es el momento en el que el orégano libera todas sus mejores notas aromáticas y los principios activos están muy concentrados en hojas e inflorescencias.
La poda debe hacerse con unas tijeras especiales partiendo de la base del tallo. No arranque las ramitas con las manos ya que esto podría dañar la estructura de la planta.
Una vez cosechado, el orégano se puede conservar secándolo . Gracias a esta técnica de conservación potenciarás el aroma de la planta y mantendrás el sabor inalterado con el tiempo. Las hojas frescas, por otro lado, se pueden almacenar durante varios días en el refrigerador o congelar en el congelador.
Cómo cultivar orégano: consejos prácticos
El secreto del cultivo del orégano, además del escaso suministro de agua y la exposición a la luz directa, es el mantenimiento del suelo. De hecho, es necesario eliminar cuidadosamente todas las malezas para que no obstaculicen el desarrollo de la planta.
Por lo demás, no es particularmente sensible al ataque de parásitos e insectos pero, como todas las plantas rústicas y hierbas medicinales, algunos pulgones pueden dañarlo .
Si te interesa el orégano pero también otras hierbas aromáticas , tanto en la cocina como en la fitoterapia, prueba a echar un vistazo a estos productos y libros que hablan de ello:
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