El ratán es uno de los materiales utilizados para fabricar muebles de jardín. De hecho, esta fibra natural proviene de una palmera.
Con este estudio en profundidad conoceremos las características de la planta de la que se extrae el ratán y cómo cuidar esta fibra vegetal.
¿Qué es el ratán?
Es una fibra vegetal obtenida del procesamiento de algunas especies de palmeras trepadoras del sudeste asiático (pertenecientes a la familia Calameae) de sin embargo, no confunda con mimbre (más fino) y bambú (hueco y más rígido).
Al tejer las fibras, se obtienen muebles y objetos diversos, mientras que su madera - que no se astilla - se utiliza para la fabricación de paraguas y postes utilizados en algunas artes marciales como Silat, Kali, Arnis y Escrima y para palos de diferentes instrumentos de percusión.
Además del innegable encanto exótico, este material también tiene una serie de ventajas prácticas. Muy resistente , es a la vez ligero y resistente al moho , por eso se utiliza para muebles de exterior.
La planta
El ratán no es más que un componente de una planta perteneciente a la especie de las palmeras trepadoras. Esta palma se llama Calamus rotang. El término Calamus en griego significa "caña" y recuerda la forma delgada del tallo, muy similar a la del bambú .
Es una planta típica del sudeste asiático y de toda la zona ecuatorial , incluidas África y América Central.
Generalmente no supera los 80-100 cm de altura. A veces, el tallo está cubierto de espinas y puede ser más o menos delgado. Típica es la hinchazón de la zona central que denota la clásica forma de barril.
Las hojas son características, con forma pinnada, de 15 a 30 cm de largo y cubiertas de espinas en la página superior. Vienen con un bonito color verde brillante. Las flores se juntan en inflorescencias ramificadas.
El ratán necesita un ambiente húmedo , pero no es muy fácil de cultivar . Requiere un suelo particularmente ácido y lo encontramos mayoritariamente en los bosques, donde crece de forma espontánea y en abundancia.
Allí trepa por casi todas partes, quitando también la luz a los otros árboles. Precisamente por ello, su recogida periódica contribuye a mejorar la calidad del ecosistema.
Historia
Los pueblos indígenas han utilizado durante mucho tiempo esta preciosa fibra natural para construir balsas con las que moverse. Curiosamente, las hojas también se utilizaron como ganchos gracias a su forma de gancho, mientras que del tallo se obtuvieron muebles y otros objetos cotidianos.
Sin embargo, fue recién en 1700 que se inició la gran exportación de esta fibra, generando un comercio más que rentable para los pueblos asiáticos.
Para su aparición en Italia hay que esperar hasta 1940. Rápidamente se convirtió en una agradable alternativa al mimbre para la creación de accesorios de decoración.
Gracias a su maleabilidad , se presta a entrelazarse para dar forma a diferentes objetos y muebles, tanto en interiores como en exteriores.
Mesas, pufs, sillas, sillones: pronto se descubrió que el ratán podía entrar en las casas de los italianos aportando un soplo de estilo colonial y exotismo.
Lamentablemente, sin embargo, debemos tener en cuenta que estamos hablando de un material bastante delicado , que tiende a perder su color si se expone a demasiada luz solar.
Además, cuando no se somete a un mantenimiento periódico, puede deteriorarse y ser atacado por mohos y parásitos.
Ratán como material
Como ya hemos dicho varias veces por tanto, ahora se utiliza como material privilegiado para la creación de elementos de decoración . Junto al cáñamo , mimbre , junco y rafia , es una de las fibras naturales por excelencia.
Esto se debe a las características de su madera , que es flexible y elástica, por lo que es apta para el procesamiento . Utilizarlo en un contexto comercial es, por tanto, una elección ética y responsable. De hecho, estamos hablando de un material biodegradable y de rápido crecimiento.
El color natural del ratán es beige claro -marrón , pero ahora en el mercado lo encontramos en varios tonos.
Ratán sintético
El ratán sintético (también llamado polirratán) merece un estudio aparte , que simula las características estéticas del ratán natural , pero que en realidad tiene muy poco natural.
De hecho, se trata de un material fabricado en polietileno de alta densidad (HDPE), una fibra sintética diseñada específicamente para garantizar una mayor resistencia y durabilidad incluso ante los agentes atmosféricos.
Ratán, bambú, mimbre: cuál elegir
Estos materiales tienen características únicas que los hacen diferentes en resistencia, usos y precio.
El tallo de la palma Calamus está formado por varias fibras entrelazadas para formar un 'palo' sólido con un diámetro regular. Es una fibra gruesa y rígida, particularmente resistente, adecuada para muebles robustos, pero de fácil mantenimiento. Es muy ligero, pero soporta cargas pesadas, por lo que es ideal para sillones y sofás. Y si realizas un tratamiento especial, también se puede instalar en el exterior.
El bambú, por otro lado, es hueco, de forma cilíndrica y está marcado por líneas a lo largo de todo el perímetro y por nudos regulares. Al ser hueco, no se puede doblar, pero es extremadamente fuerte. Por este motivo se utiliza principalmente para la estructura de muebles grandes, como camas.
Finalmente, el mimbre tiene forma cónica y está compuesto por una única fibra muy sólida. Más delgado y flexible que otras fibras, también es más maleable. Esto permite obtener tejidos más ajustados y precisos y crear motivos decorativos complejos que lo hacen adecuado para muebles y sillas muy ligeras.
Cómo mantener y proteger el ratán
Como pintarlo
Pintar ratán puede ser una buena idea si quieres cambiar su apariencia y dar frescura y vivacidad a muebles un poco viejos. Para cambiar de color, aplique un esmalte sintético a base de solvente , utilizando un cepillo de cerdas duras y planas.
Cómo renovarlo
Para renovar el ratán, puede utilizar una esponja de microfibra empapada en una solución de 1 cucharada de cristales de soda en 1 litro de agua tibia. Luego limpie con un paño empapado en aceite de linaza. Lo protegerá y hará que vuelva a brillar.
Si los muebles están pintados, es mejor usar un limpiador alcalino, ¡pero primero lije bien!
Cómo pulirlo
Puede pulir el ratán para restaurar su brillo natural y ayudar a mantenerlo.
Simplemente mezcle una cucharada de aceite de trementina y un vaso de aceite de linaza . Luego aplica este compuesto con ayuda de un paño sobre los muebles. Este tratamiento despertará el color original.
Como arreglarlo
Si el ratán se rompe, es posible reparar el ratán contactando con empresas que se especializan en la producción y reparación a medida de muebles de fibras exóticas como mimbre, ratán, mimbre y bambú. Puede encontrarlos en Internet y simplemente solicitar un presupuesto adjuntando la foto del mueble a reparar.
También puede buscar sitios de anuncios clasificados para encontrar quién ofrece reparaciones en el hogar, generalmente más baratas pero de menor calidad.
Por último, puede intentar ir a las tiendas que venden artículos o cestas de mimbre y ratán.
En cualquier caso, el bricolaje puede ser francamente perjudicial.
Si se pone negro , puedes frotarlo suavemente con un paño empapado en jugo de limón.
Como limpiarlo
Aunque diseñado para uso en exteriores, los muebles de ratán podrían verse afectados por la acción corrosiva de los agentes atmosféricos.
Precisamente por este motivo conviene tomar toda una serie de precauciones, como por ejemplo reparar los muebles bajo una marquesina o porche. También es aconsejable retirar los cojines de los sillones después del atardecer, para evitar la acumulación de humedad durante la noche.
Durante el invierno sería aconsejable trasladar los muebles al interior o, en cualquier caso, disponerlos en una zona bien resguardada.
Dicho esto, como cualquier mueble, los de ratán también requieren un mantenimiento regular. El primer paso es quitar regularmente el polvo , utilizando un paño y luego pasando una aspiradora que sepa llegar a los rincones más escondidos.
Para limpiar bien la superficie, luego proceda con agua a la que agregará jabón de Marsella , creando así una solución natural que no afecta la superficie. Deben evitarse los limpiadores químicos e industriales. Déjelo secar al aire libre o, si lo prefiere, límpielo con un paño seco.
Si notas la presencia de moho , tienes que recurrir al amoniaco que diluirás en el agua. Tenga cuidado de realizar esta operación al aire libre, para evitar respirar el mal olor del amoniaco.
Cómo limpiar el ratán sintético
De manera similar al natural, el mantenimiento consiste simplemente en pasar un paño suave húmedo y pasar la aspiradora con la boquilla equipada con cerdas rígidas, ya que esta madera no se astilla.
Atención que atrae la suciedad más que la suciedad natural.
Ratán y mimbre: diferencia
Entonces, ¿qué material elegir entre ratán y mimbre ? Depende de varios factores. Seguramente entre los dos, el más delicado a la exposición de los rayos solares es el mimbre . De hecho, este último tiende a decolorarse más rápidamente.
Por lo demás, es solo una cuestión de atractivo estético y gusto personal.
Donde comprarlo
Puede encontrar objetos y muebles tanto de interior como de exterior en tiendas exóticas y orientales, tiendas de cestería y las que venden baúles en fibras naturales.
También hay numerosos fabricantes de muebles que venden muebles a medida, tanto clásicos como contemporáneos, y también en línea hay varios minoristas. Algunos diseñadores han creado iconos atemporales en ratán y mimbre, entre los que seguro recordarás la Silla Huevo Colgante de Nanna Dietzel y el sillón de respaldo redondo de Pierantonio Bonacina.
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