¿Qué perspectivas abre el grafeno ? Un supermaterial con propiedades térmicas, mecánicas y electrónicas absolutamente asombrosas, que podría conducir, entre otras cosas, a producir células solares mucho más eficientes que las actuales, baterías con una vida útil mucho más larga y sistemas de almacenamiento innovadores. hidrógeno. Veamos cuál será la revolución que traerá este material.
La comunidad científica no tiene ningún problema con el desequilibrio: estamos ante una revolución en el ámbito de los materiales comparable a la que presenciamos en el siglo pasado con la introducción de polímeros para producir plástico. Pero el grafeno , esta capa muy fina de átomos de carbono con propiedades excepcionales, podría llegar aún más lejos.
Descubierto a principios de la década de 2000 por dos investigadores de Manchester, Andre Geim y Kostya Novoselov, quienes por este motivo fueron galardonados con el Premio Nobel de Física en 2010, el grafeno es una capa monoatómica de átomos de carbono organizada según una estructura cristalina con células hexagonales. que cuenta con unas propiedades excepcionales: tiene la misma flexibilidad que el plástico, pero una resistencia mecánica más de cien veces superior a la del acero.
Sus propiedades térmicas, electrónicas y ópticas (incluida la transparencia) son increíbles, es capaz de conducir electricidad y calor con altísima eficiencia y por esta razón podría escribir una nueva página para renovables.
El campo de aplicaciones promete ser enorme y aún no está definido con precisión. En este sentido, la Unión Europea ha decidido poner en marcha “Graphene Flagship” , un proyecto de investigación por valor de mil millones de euros.
Grafeno y energías renovables: ¿una nueva frontera?
En el pasado también habíamos mencionado la actualización que el grafeno podría garantizar al desarrollo de paneles solares (ver el artículo Graphexeter: un nuevo material que aumenta la eficiencia de los paneles solares ).
Esta es una de las aplicaciones potenciales más notables del grafeno: en algunos experimentos de laboratorio, los investigadores pudieron lograr un nivel de conversión de energía solar en electricidad hasta un 60% más alto que el promedio de las mejores células solares comerciales ( aquí una de estas investigaciones). Entonces, las supercélulas solares podrían estar en el horizonte gracias al grafeno.
Pero no solo eso: el grafeno podría encontrar uso en la movilidad sostenible mediante la creación de ultrabaterías , con capacidades de almacenamiento de energía impensables hoy en día. Según investigadores del Instituto CNR de Nanociencias ( CNRnano ), las baterías de grafeno podrían durar más y tener tiempos de carga más rápidos, condiciones que sugieren su uso para los autos eléctricos del mañana.
Además, se están estudiando celosías de grafeno capaces de unir y almacenar hidrógeno , con la posibilidad de crear tanques especiales que desbloquearían un impasse hasta ahora decisivo para la aplicación de esta tecnología.
Por no hablar de la electrónica de consumo, la que impregna nuestro día a día: en este sentido, es posible imaginar que el grafeno nos permitirá dar forma a ordenadores, smartphones y tabletas flexibles, cables de conexión a Internet ultrarrápidos, aviones. extremadamente ligero.
En definitiva, ¿qué opinas de las buenas perspectivas de utilizar este material?
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