El algarrobo (Ceratonia siliqua) es un árbol de hoja perenne originario del sur del Mediterráneo, perteneciente a la familia Caesalpinaceae. Es un árbol de hoja ancha muy longevo, que también puede llegar a tener siglos.
Además de su presencia escénica en los jardines y a la sombra que da su espeso follaje, el algarrobo es apreciado por el fruto que produce, considerado un auténtico superalimento, así como un remedio natural muy apreciado en fitoterapia para el tratamiento de diversas enfermedades.
Rico en activos beneficiosos y con un alto valor nutricional , su consumo se asocia con efectos importantes y positivos también en el tratamiento de algunos cánceres . Veamos en detalle de qué se trata.
Planta de algarrobo
El árbol está muy extendido en las regiones del sur de Italia , especialmente en Sicilia y Cerdeña, mientras que más al norte hay majestuosos ejemplares en Toscana , más precisamente en el promontorio de Argentario.
Este árbol frutal tiene un tronco robusto con una corteza lisa de color marrón rojizo . La planta tiene un crecimiento bastante lento y puede crecer hasta 7-10 metros de altura .
La postura es expandida, bien ramificada y tabular, con una corona muy gruesa y agrandada.
Al ser un árbol predominantemente dioico, las flores que produce la planta son generalmente unisexuales. En apariencia son muy pequeños, de color verde rojizo y agrupados en racimos erectos . Las flores masculinas tienen 5 estambres , las femeninas solo un estigma sésil. La floración ocurre a fines del verano (agosto-septiembre), mientras que los frutos maduran entre agosto y octubre del año siguiente.
El algarrobo es una planta rústica que no presenta necesidades culturales particulares. Crece bien en suelos áridos y pobres , incluidos suelos muy calcáreos . Sufre de bajas temperaturas y normalmente no sobrevive a las heladas invernales. Al contrario, es muy aficionado a los climas secos y cálidos .
Fruta de algarroba
El fruto (algarrobo) es una gran vaina aplanada de 10-20 cm de largo. Tiene un aspecto coriáceo, inicialmente de color verde claro que tiende a marrón oscuro con el envejecimiento. En la superficie es dura y compacta, mientras que la pulpa interna es carnosa y azucarada. Dentro de los frutos también hay semillas oscuras y redondas llamadas 'quilates'. El nombre deriva del hecho de que en el pasado se usaban para medir oro .
Su permanencia en la planta se prolonga y continúa hasta que la vaina esté completamente seca . Debido al alto contenido de taninos, la pulpa puede ser irritante , especialmente cuando se consume en grandes cantidades.
Hoy los frutos, sin semillas, se utilizan principalmente para la alimentación del ganado . Alguna vez se utilizaron para la fermentación y la producción de alcohol etílico .
Las semillas se pueden moler hasta convertirlas en harina y son un potente antidiarreico . Desde el punto de vista alimentario, las semillas se pueden consumir tanto frescas como secas o tostadas en el horno.
ESPECIAL: Las propiedades de los dátiles , ricos en sales minerales y con excelentes beneficios para la salud.
Valores nutricionales de la algarroba
Las algarrobas pueden considerarse legítimamente un súper alimento . Las partes que se utilizan para el consumo alimenticio son los frutos contenidos en las vainas y privados de las semillas que dan la harina de algarrobo .
Son muy ricos en principios de alto valor nutricional , fundamentales para la salud y el bienestar de todo el organismo.
Los porcentajes de sales minerales , como potasio, calcio, sodio, fósforo , magnesio , zinc , selenio y hierro también son muy elevados . El contenido de vitaminas también es destacable: entre muchos, los del grupo B (B1, B2, B3, B5, B6 y B12), vitamina C, vitamina E , K y J y folato dietético.
En comparación con las necesidades de un individuo adulto, considere que 100 gramos de harina de algarroba contienen:
- 30% de la dosis de hierro, vitamina B2 y vitamina B6
- 35% de la dosis de calcio
- 20% de la dosis de potasio , magnesio y manganeso
- 10% de la dosis de fósforo, selenio y niacina
- 8% de la dosis de zinc
- 60% de la dosis de cobre
Al ser un alimento saciante , la algarroba se recomienda en dietas hipocalóricas . Cada 100 gramos de algarroba absorbe unas 250 calorías y 23 gramos de fibra.
El consumo moderado interfiere con la actividad de las enzimas digestivas. De hecho, estimula la sensación de saciedad y favorece la regularidad intestinal gracias a la considerable ingesta de fibra dietética .
El resultado , además, es libre de gluten y puede ser consumido en una dieta sin gluten también por quienes padecen la enfermedad celíaca .
La pulpa de algarroba , pastosa y azucarada, también se utiliza como sustituto del chocolate y también puede ser consumida por quienes padecen alergias alimentarias al cacao . De hecho, está libre de sustancias excitantes y nerviosas como la cafeína y la teobromina.
La harina de algarrobo abunda en galactomanano, un polisacárido viscoso capaz de absorber grandes cantidades de agua. Por este motivo se utiliza mucho en preparaciones de repostería como espesante natural . Su presencia en estos productos está indicada por el código E410 .
Otras harinas alternativas por descubrir:
- cebada
- Kamut
- quinua
- garbanzos
- avena
- centeno
- milla
- arroz
- maíz
Propiedades y beneficios
Los frutos y derivados de la algarroba tienen fuertes propiedades adelgazantes , astringentes y antihemorrágicas . La harina , en particular, es un remedio natural muy eficaz en el tratamiento de la diarrea debido a su capacidad para absorber agua. Por el contrario, la pulpa fresca del algarrobo es uno de los laxantes naturales más conocidos .
Se recomienda consumirlo en caso de:
- Diarrea
- enteritis
- gastritis
- infecciones gastrointestinales
- acidez
- obesidad y sobrepeso
- colon irritable
- colesterol alto
- reflujo gastroesofágico
Recientemente, los principios bioactivos presentes en la fruta también se han asociado con efectos positivos en el tratamiento de algunos cánceres, en enfermedades diabéticas y cardiovasculares .
Algarroba y tumores
Está demostrado que los polifenoles presentes (quercetina, ácido gálico y delfinidina) tienen propiedades antiproliferativas y proapoptóticas . Esto significa que inhiben la proliferación celular y promueven la muerte de las células enfermas (apoptosis).
Por estas razones, los investigadores dicen que tienen efectos beneficiosos en el tratamiento de ciertos cánceres, como los de colon.
Algarroba y diabetes
El alto contenido de fibra se asocia con una ingesta glucémica muy baja. Por eso se recomiendan en la dieta de las personas con diabetes .
La goma de algarrobo , en particular, regula los niveles de glucosa en los siguientes casos favoreciendo una disminución de la glucosa en sangre. Además, según algunos estudiosos, el D-pinitol presente aumenta la absorción de glucosa por los músculos, disminuyendo así la producción de insulina .
Como antidiarreico y digestivo
Los taninos presentes en la pulpa realizan una profunda acción de 'limpieza' en el intestino frente a las bacterias que atacan las células intestinales.
Por esta razón, se consideran un potente antidiarreico natural por una buena causa. El consumo de estas frutas también alivia los síntomas del colon irritable y puede resultar beneficioso en caso de reflujo gastroesofágico.
Algarroba y colesterol
Otro efecto beneficioso está relacionado con la capacidad de regular los niveles de colesterol en sangre . En particular, el colesterol malo (LDL), responsable de la formación de placas ateroscleróticas .
Por ello, la harina se considera un alimento perfecto en caso de obesidad y sobrepeso, útil para prevenir las principales enfermedades cardiovasculares ligadas a la acumulación de lípidos en sangre.
Contraindicaciones
Aunque el consumo de algarrobas es muy recomendable por todos los efectos beneficiosos enumerados hasta ahora, se debe prestar atención a los efectos secundarios . Estas frutas, de hecho, pueden interactuar con algunos fármacos potenciando sus efectos.
En caso de hipercolesterolemia , por ejemplo, o alterar los niveles de insulina. Quienes padecen diabetes 1 o 2 , por lo tanto, se abstienen de consumir algarrobas o evalúenlas según el consejo médico. En el resto de casos, las algarrobas no presentan ninguna contraindicación a las dosis medicinales recomendadas.
Las recetas
Las vainas son un refrigerio dietético y saludable . Se pueden tostar en el horno y comer entre horas, quizás para apoyar las actividades deportivas . La harina de algarroba , sin embargo, es perfecta para hacer pastas y postres caseros , también en combinación con otras harinas. Y no contiene gluten, por lo que también es apto para celíacos .
El sabor, como se mencionó, es muy similar al del chocolate , por eso te aconsejamos que experimentes con él en la receta de una crema realmente deliciosa que se prepara con:
- 2 cucharadas de miel
- 150 gr de avellanas
- 2 cucharadas de harina de algarroba
- 2 cucharadas de aceite de oliva virgen extra
- agua al gusto
Preparación . Tostar las avellanas en el horno y picarlas finamente en una batidora con el aceite. Agrega la miel y la harina. Mezclar con cuidado y añadir un poco de agua o leche de arroz para obtener una consistencia homogénea y no demasiado líquida. La crema obtenida será perfecta para consumir en diversas recetas o simplemente para untar sobre pan.
Otras plantas medicinales por descubrir
Descubra otras plantas medicinales para ser utilizadas en el tratamiento natural de diversas enfermedades:
- Árbol casto, la planta para la mujer porque regula el ciclo y calma los calambres menstruales
- La agrimonia, la hierba de los cantantes, combate la diarrea y los problemas hepáticos, pero también las hemorragias y la inflamación de garganta.
- Altea, una planta emoliente y calmante, para todas las formas de inflamación.
- Astragalus, la planta antiestrés que estimula el sistema inmunológico
- Bardana , regula la piel con acné, purifica, es diurética y laxante
- La belladona, antiespasmódico natural, es buena para el corazón, los ojos y el sistema nervioso, pero es un verdadero veneno.
- Cardo mariano, para cirrosis y cálculos biliares
- Centaurea , amiga de la piel, cura, calma e intestinos, depura y ayuda a la digestión
- Cohosh negro, amigo de las mujeres para los trastornos menopáusicos
- Agracejo, la planta anti-colesterol que también controla el azúcar en sangre
- Damiana, la planta afrodisíaca para humanos, utilizada contra la fatiga física o mental, el estrés y para dejar de fumar
- La onagra, aliada de la mujer, alivia los trastornos premenstruales, la depresión, la psoriasis, el eccema, la osteoporosis y la artrosis
- Eufrasia, descongestionante útil para ojos, tos y resfriados
- Fenogreco, el tónico para personas anémicas o en recuperación.
- Galega, la planta de lactancia
- Gramigna para cálculos urinarios, infecciones urinarias y cólicos nefríticos
- Griffonia, la planta de la felicidad, aumenta la serotonina y es ideal para la depresión, la ansiedad y el insomnio.
- Hisopo, con buen olor, ideal contra tos, asma, resfriados y cistitis
- Lovage, similar al apio, calma el dolor, es diurético y desinfectante
- El trébol dulce, amigo de las piernas, contrarresta el edema, la celulitis, la retención de agua y la insuficiencia venosa y linfática
- La capuchina, rica en ácido fólico, omega-3 y vitamina K, se utiliza como diurético y digestivo.
- Espino amarillo, con bayas estimulantes naturales
- Plátano, antiinflamatorio y expectorante de flemas, en caso de inflamación de las mucosas.
- Pilosella, amiga de las piernas, es un potente diurético, utilizado contra la celulitis, desinfla los tejidos y ayuda en caso de edemas de miembros inferiores y retención de agua
- Rodiola, un tónico natural, ayuda y apoya al cuerpo en caso de estrés psicofísico.
- La baya del saúco tiene un efecto beneficioso sobre la presión arterial y también se utiliza como diurético y laxante.
- El sándalo , antiespasmódico, bactericida y balsámico, es útil para el sistema inmunológico y las vías respiratorias, su aceite esencial tiene un efecto afrodisíaco y antiestrés.
- Tansy, contra el dolor de muelas.
- Diente de león para cálculos biliares y riñones.
- Tussilago farfara o tussilaggine , para tratar la tos y las enfermedades de la piel.
- Tribulus terrestris , el viagra natural.
- Valeriana para el insomnio y para la desintoxicación del tabaco.
- El muérdago, un remedio natural para las migrañas y las convulsiones, estimula el sistema inmunológico.