La contaminación lumínica es una de las formas de contaminación más subestimadas y, sin embargo, la alteración de la cantidad natural de luz presente en el medio ambiente nocturno provocada por las luces artificiales tiene profundas consecuencias, en los ecosistemas y en nuestra salud. He aquí por qué y cómo intervenir.
Contaminación lumínica: el enemigo silencioso
Cuántas veces ha sucedido levantar los ojos al cielo para mirar las estrellas y volver a bajarlos inmediatamente después porque no se veía nada. La culpa no es el mal tiempo ni el astigmatismo severo. Nada más mal.
La culpa la tiene la contaminación lumínica , definida como “cualquier alteración de la cantidad natural de luz presente durante la noche en el medio exterior y debida a la introducción de luz de la que es responsable el hombre”. En fin, todas esas luces de neón y similares apuntando hacia el cielo, sin siquiera una lógica de ahorro, impiden que nuestro ojo capte la belleza del universo.
La ' contaminación lumínica proviene principalmente del alumbrado público . Evitando ser demasiado fundamentalistas, es impensable apagarlos, las administraciones públicas están obligadas a utilizar farolas con la luz hacia abajo y con lámparas de bajo consumo . El programa Caterpillar, emitido por radio2, lleva un tiempo llevando a cabo una maravillosa iniciativa: 'Enciendo menos '. Los municipios participantes apagaron las luces de algunas plazas o edificios municipales durante un par de horas el 18 de febrero para decir no a la contaminación lumínica, fomentando así comportamientos y prácticas más eco-sostenibles.
La falta de una ley ad hoc
En realidad, no existe una ley nacional real que regule la contaminación lumínica . Esto está regulado por las Regiones , que a veces emiten regulaciones específicas. La consecuencia es que, junto a las regiones ricas que son más sensibles al problema, tenemos regiones más pobres que están menos orientadas hacia un comportamiento ecológico. Uno de los más eficaces, pero también el más difícil de aplicar, es la ley de la región de Lombardía n. 17/2000. Según la misma ley "con unas pocas y muy específicas excepciones, ningún cuerpo de iluminación puede enviar luz por encima del plano del horizonte". CieloBuio-Coordinación para la protección del cielo nocturno nació en Lombardía en 1997. Es una asociación sin ánimo de lucro que busca proteger el cielo y el medio ambiente nocturno promoviendo la cultura de la iluminación ecológica y concienciando a la población sobre el fenómeno de la contaminación lumínica.
La ' contaminación lumínica tiene efectos nocivos incluso para los animales migratorios , como tortugas o aves. Los estudios científicos han descubierto que todas estas luces de la ciudad le hacen perder el rumbo. Es como si ya no recordaran la ruta correcta. El científico BE: Witherington en 1992 estudió la respuesta conductual de las tortugas marinas al poner sus huevos en presencia de luz artificial.
Las tortugas prefirieron no anidar donde estaban las luces y tuvieron dificultades para encontrar el camino de regreso una vez que aterrizaron en la playa. Incluso si son las polillas las que tienen lo peor porque establecen la ruta migratoria en base a la luna y las estrellas más brillantes. Si cree que las plantas están excluidas del problema, es mejor que cambie de opinión. Muchas plantas se ven obligadas a florecer debido a la exposición forzada a la luz artificial. Y esto en detrimento de la propia flor que tiende a morir primero.
ESPECIAL: Contaminación acústica, ¿qué es?
Contaminación lumínica y patologías
No todo el mundo sabe que la contaminación lumínica también es una causa que contribuye al cáncer, la depresión y la obesidad .
Una nueva investigación parece atribuir un papel a la contaminación lumínica en el diagnóstico de estas patologías.
Cuando se pone el sol, el crepúsculo se ilumina inmediatamente con nuevas luces, todas artificiales : farolas, escaparates iluminados, resplandecientes restaurantes, luces de vehículos, hasta la iluminación que dan los teléfonos inteligentes, tabletas y otros dispositivos tecnológicos. Gracias a ellos, se quita la oscuridad de la noche y los cielos estrellados solo se pueden admirar en campo abierto. Ya no es posible ver ni siquiera la famosa Vía Láctea ...
Esta prolongación forzada de las horas de luz está ayudando a modificar el ritmo circadiano normal de los organismos vivos, incluidos los humanos, debilitando cada vez más la distinción entre el día y la noche.
La contaminación lumínica altera el ciclo natural de luz y oscuridad de 24 horas , al cambiar el equilibrio de los procesos básicos que ayudan a nuestro cuerpo a funcionar con normalidad: el brillo artificial, de hecho, hace que nuestro cuerpo esté "convencido" de que siempre está día.
Contaminación lumínica y melatonina
El efecto más grave es la reducción de la producción de melatonina, la principal hormona reguladora de nuestro reloj biológico interno. Su secreción, por la glándula pineal presente en el cerebro, está regulada por la presencia de luz: cuando el estímulo luminoso llega a la retina, la secreción de melatonina se detiene, para reanudarse solo cuando llega la oscuridad.
La extraordinaria importancia de la melatonina radicaría en su capacidad antioxidante para inhibir la aparición del cáncer, protegiendo al ADN de posibles daños. Un estudio realizado por la Organización Mundial de la Salud sobre la contaminación lumínica, de hecho, mostró una mayor incidencia de cáncer de mama en las mujeres que trabajaban en el turno de noche, mientras que los hombres estarían en riesgo de cáncer de próstata.
Además, la falta de melatonina también resulta en dificultades de aprendizaje y memoria, disminución de la temperatura corporal, somnolencia, falta de atención al conducir. Pero los problemas no terminan ahí. También se informan mayores riesgos de enfermedad cardiovascular, obesidad, diabetes y depresión.
Qué hacer para combatir la contaminación lumínica
Pero hay algunas cosas que todos podemos hacer para combatir la contaminación lumínica.
La mayoría de las fuentes de luz artificial, tanto para uso doméstico como público, tienen un fuerte componente de luz azul-blanca . Este tipo de iluminación es la principal responsable de la alteración de nuestros ritmos circadianos: en nuestro sistema visual, de hecho, los receptores a través de los cuales nos damos cuenta de si el ambiente es oscuro o no, son estimulados más por la luz azul que por la luz de fondo. amarillo , capaz en cambio de favorecer más el resto de ojos.
Por tanto, muchos estudiosos recomiendan el uso de lámparas rojizas para las actividades nocturnas.
Ya nacen las primeras aplicaciones que pueden convertir las pantallas de smartphones y tablets de azul a rojo cuando se pone el sol .
Aún así, el mejor consejo para reducir drásticamente la contaminación lumínica en su vida sigue siendo limitar la televisión y las PC hasta altas horas de la noche y, en cambio, participar en otras actividades recreativas.
Perspectivas temáticas
Para obtener más información sobre los distintos tipos de contaminación:
- La contaminación olfativa
- Contaminación acústica : que es y como combatirla
- Motores: ¿el diesel es más contaminante que la gasolina?
- Dos aplicaciones para medir la contaminación atmosférica y acústica