Todo sobre la leucina : por qué es tan importante para quienes practican deporte, dónde encontrarla y cómo tomarla evitando efectos secundarios desagradables.
Entre los ocho aminoácidos esenciales también encontramos leucina (los otros son isoleucina, lisina, metionina, fenilalanina , treonina, triptófano y valina).
Antes de ver por qué la leucina es tan importante, recordemos primero el concepto de aminoácido esencial.
Los aminoácidos esenciales son aminoácidos que nuestro cuerpo no es capaz de sintetizar de forma independiente en cantidades suficientes para cubrir sus necesidades. Por este motivo, es necesario introducirlos en nuestro organismo a través de los alimentos.
Estos ladrillos son los constituyentes fundamentales de las proteínas, por lo que juegan un papel clave en el bienestar de cada uno de nosotros.
Específicamente, la leucina es un aminoácido ramificado (como la valina y la isoleucina), con una estructura apolar y en forma de L.
Los tres aminoácidos de cadena ramificada se oxidan en el músculo esquelético y no en el hígado. Sin embargo, la leucina es la molécula que tiene una tasa de oxidación superior a todas las demás y esto la ha convertido en un gran éxito sobre todo en los últimos años.
Veamos ahora cuáles son sus características y qué papel juega en los distintos procesos biológicos.
Leucina: dónde se encuentra
En comparación con otros aminoácidos, la leucina es abundante no solo en proteínas animales , sino también en cereales y legumbres .
En consecuencia, quienes sigan una dieta bien equilibrada no tendrán problemas para cumplir con el requerimiento diario de esta sustancia.
Lo encontramos en abundancia en los siguientes alimentos: soja , carnes y pescados, huevos, maní , frijoles , lentejas , maíz , garbanzos y leche de vaca.
Leucina: para que sirve
Son muchos los procesos biológicos en los que interviene este aminoácido, presentes mayoritariamente en los músculos, hígado y tejido adiposo .
Es muy apreciado en los deportes , donde se consume ampliamente en forma de suplemento . Podemos decir que ha habido un verdadero boom comercial, aunque sea un poco exagerado.
Sin embargo, intentemos comprender cuáles son sus principales funciones.
- Activa mTOR , una molécula que regula el crecimiento y la motilidad de las células, pero también toda la síntesis de proteínas y su transcripción.
- Ayuda a reducir el peso : gracias a la activación de la misma molécula que mTOR, la leucina ayuda a adelgazar y a controlar la sensación de apetito en situaciones particulares.
- Regula los niveles de azúcar : al actuar sobre la cantidad de azúcar que circula en la sangre, es capaz de contrarrestar parcialmente la diabetes .
- Favorece la resistencia muscular : al concentrarse en los músculos junto con isoleucina y valina , produce energía durante la actividad física intensa. Por tanto, reduce el catabolismo, acelera la fase de recuperación y disminuye la sensación de fatiga . Como resultado, hay una mejora en el rendimiento deportivo.
- Incrementar la masa muscular : esta es una de las principales razones por las que se toma como complemento especialmente entre quienes practican el culturismo . Lo importante es que se utilice correctamente.
- Contrarresta la pérdida de masa magra : en algunas situaciones particulares, se pueden prescribir suplementos para acelerar la síntesis de proteínas y consecuentemente inducir un aumento de la masa magra. Esto sucede, por ejemplo, para el tratamiento de personas muy mayores, condiciones de desnutrición o enfermedades graves, incluido el cáncer. En casos extremos, la leucina también se recomienda para quienes siguen una dieta vegana particularmente restrictiva.
Suplementos de leucina
Ahora está claro por qué un deportista debería recurrir a tomar un suplemento de este tipo. Pero, ¿hay efectos secundarios? Intentemos arrojar algo de luz.
En primer lugar, debemos recordar siempre cuáles son las recomendaciones con respecto a los aminoácidos de cadena ramificada o BCAA. La dosis esperada es de 1 gramo por 10 kg de peso . También debe tomarse durante la actividad física o poco después.
Efecto paradójico
Cuando se toma una cantidad de leucina superior a la normal, puede producirse la llamada " paradoja de la leucina ", es decir, la paradoja de la leucina. En particular, hay una disminución en la disponibilidad de valina e isoleucina, con la consecuente anomalía en los procesos biológicos en los que están involucradas.
Por lo tanto, se recomienda seguir estrictamente las instrucciones del médico de confianza.
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