La destilación es una técnica muy antigua que permite separar dos o más sustancias disueltas en un líquido o en una mezcla mediante un proceso de evaporación y condensación de los vapores en un alambique.
El procedimiento es muy sencillo y se basa en la diferente volatilidad de los elementos, es decir en su diferente punto de ebullición lo que permite separar estas sustancias. Ya en la Edad Media se utilizó esta técnica para obtener bebidas alcohólicas ( destilados ) a partir del jugo de uva y otras plantas, hierbas y bayas .
Posteriormente, el proceso fue aprovechado por la industria química para numerosas aplicaciones y propósitos . Un ejemplo sobre todo es la destilación de agua impura o salina para la producción de agua destilada , más recientemente la de petróleo crudo .
Veamos cómo funciona, para qué se utiliza y cuáles son los principales campos en los que se aplica el proceso de destilación .
Historia de la destilación
Como hemos visto, estamos hablando de un proceso químico artificial descubierto por el hombre alrededor del año 500 a . C.
Ya en el siglo 1 DC . Dioscórides Pedanius lo describió empíricamente gracias a una brillante intuición. El médico griego, de hecho, descubrió el principio de la destilación a partir de la observación de los charcos de agua de lluvia y la forma en que se secaban al sol.
Discorides entendió que el agua evaporada regresaba al suelo en forma de lluvia en un círculo continuo y perpetuo. A partir de aquí siguieron estudios más profundos sobre la evaporación y condensación de líquidos y sustancias contenidas en ellos.
Lamentablemente Discoride no tuvo tiempo de desarrollar una máquina real para destilar líquidos, pero logró construir un objeto rudimentario que podríamos considerar el antecesor del alambique . Se trataba de un simple jarrón puntiagudo al que llamó “ Ambix ” en cuya parte superior se podía observar y recoger la condensación creada por las gotas de vapor .
Destilación: que es y como se hace
No todo el mundo sabe que "destilar" significa literalmente "separar dos o más sustancias gota a gota" mediante la evaporación y condensación de los vapores de esas sustancias unidas en una sola solución. Para realizar este procedimiento necesitas algunas herramientas básicas ( columna de destilación) :
- Destilador
- Todavía
- Caldera (curcubita)
- Termómetro
- Fuente de calor
El vapor que se forma se canaliza a través de un pequeño tubo a una zona más fría del condensador y esto permite que el líquido de condensación del vapor se recoja en un recipiente externo.
Para separar el componente más volátil del menos volátil, es fundamental esperar a que la temperatura alcance el punto de ebullición correcto. Una vez hecho esto, el proceso debe detenerse inmediatamente (pausa térmica) y reiniciarse solo después de que la temperatura haya dejado de subir.
Tipos de destilación
Según el tipo de alambique, técnicas y accesorios de instrumentación utilizados, la destilación se divide básicamente en dos tipos de los que también derivan todos los demás métodos:
- Seguir
- Interrumpido
Se han establecido algunos procedimientos particulares según las sustancias a separar , los procesos y las reacciones térmicas y físicas que se desencadenan durante la propia destilación.
Destilación discontinua
La destilación discontinua es el método más antiguo y sencillo en la historia de esta técnica. El alambique puede realizar una sola destilación a la vez , por lo que cuando se agota el líquido es necesario detener el proceso y recargarlo al menos dos o tres veces, dependiendo de la sustancia destilada y el tipo de resultado a obtener.
Destilación continua
La destilación continua es un verdadero "salto cuántico" para los grandes productores industriales . A diferencia del sencillo y el discontinuo, no es necesario descargar y recargar los contenedores, lo que hace que el proceso sea menos costoso y más rápido . Además, el líquido introducido sale como destilado en la misma cantidad.
Esta técnica se utiliza para obtener el alcohol básico utilizado para producir Gin , pero también otros aguardientes finos como Armagnac , Cognac, muchas mezclas de Whiskies Irlandeses, algunos tipos de Ron , Tequila y Grappa .
Destilación simple
Al usar un alambique hablamos de destilación simple. Como hemos visto, el alambique es una vasija de cobre compuesta por una vasija y un sistema de enfriamiento de cuello de cisne.
En el interior, el líquido a destilar se inserta con una cantidad de agua y luego se calienta mediante una fuente de calor alimentada con madera, carbón o gas . Depende del Maestro Destilador controlar con precisión la temperatura y ajustar cuidadosamente la gradación del destilado para obtener un producto perfecto.
Destilación al vapor
La destilación al vapor se utiliza para destilar alcohol y aceites esenciales y vegetales de elementos orgánicos (hierbas, raíces, bayas, frutas, etc.).
El proceso se basa en un flujo de aire caliente generado por una caldera separada que atraviesa los líquidos presentes en la mezcla. La gran ventaja de esta técnica es que te permite controlar fácilmente cada etapa del proceso y obtener un destilado cualitativamente mejor.
Destilación fraccionada
También llamado rectificación es un proceso que le permite purificar el alcohol mediante destilaciones repetidas que eliminan el agua y otros componentes. A diferencia de las técnicas de destilación anteriores que permiten obtener una concentración de alcohol no superior al 80%, con este método la graduación alcohólica llega incluso al 90%.
Destilación alcohólica
El proceso que permite producir destilados o bebidas espirituosas a partir de azúcar fermentable se denomina destilación alcohólica. Estas materias primas pueden ser:
- Vino (coñac, armagnac, pisco y brandy);
- Orujo (grappa);
- Mosto de uva (brandy);
- Sidra de manzana (calvados);
- Caña de azúcar (ron y cachaça);
- Cereales (whisky, ginebra, vodka, etc.);
- Raíces y tubérculos (vodka);
- Frutas (kirsch, slivovitz, etc.)
Es un tipo de destilación ya conocida por los babilonios y los antiguos egipcios que destilaban vino y sidra, para luego transmitirla al mundo helénico y árabe.
Destilacion de vino
El orujo obtenido del trasiego de uvas de frutos rojos se puede someter a destilación para obtener la grappa . Esto, de hecho, corresponde a uno de los primeros usos del proceso de destilación alcohólica.
Destilación de grappa
La Grappa es probablemente la destilada más conocida y apreciada del mundo. Se obtiene único en el mundo a partir de la destilación de orujos (hollejos de uva ) inmediatamente después del prensado de las bayas .
A su vez, el orujo más utilizado en la destilería puede ser de 2 tipos:
- fermentado
- no fermentar
Los primeros tienen una mayor graduación alcohólica porque han fermentado con el mosto. El orujo no fermentado es mayoritariamente blanco y casi nunca fermenta con el mosto sino que debe someterse a fermentación alcohólica mediante el uso de levaduras u otras sustancias capaces de activarlo.
Destilación de agua y sal
La destilación de agua salada, por ejemplo agua de mar, se realiza tanto para obtener agua destilada o agua potable apta para uso alimentario, como para extraer la sal marina de su líquido.
El agua destilada es agua casi pura. De hecho, está libre de sales minerales, gases y bacterias que normalmente enriquecen el agua en diferentes proporciones, según el origen (fuente, grifo, botella, mar, etc.) El proceso de destilación sirve precisamente para eliminar los componentes sólidos , minerales, microorganismos y gases .
Destilación de lavanda
El precioso aceite esencial de lavanda se extrae de la lavanda, así como de otras plantas medicinales conocidas por sus propiedades terapéuticas y agradables aromas . La paternidad es del químico francés Renè Maurice Gattefossé, quien fue el primero en producir un fluido calmante contra las quemaduras solares y las picaduras de insectos mediante una técnica de destilación.
Se puede realizar a partir de la utilización de flores bien limpias y libres de residuos vegetativos de otras plantas. En este caso se procede con un alambique formado por dos ampollas conectadas entre sí en las que se introducen agua y flores.
Una vez que el agua ha alcanzado el punto de ebullición, el vapor liberado llegará a las flores colocadas en la otra ampolla y su esencia se trasladará a un pequeño recipiente en forma de sustancia aceitosa que se depositará en la superficie del condensado producido por el vapor de agua del agua. Se necesitan alrededor de 100 g de flores para producir 600 ml de aceite esencial de lavanda.
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