Annatto es el nombre de una especia muy extendida en Asia y Sudamérica: se obtiene de las semillas del akiote, una planta típica del Amazonas. En Occidente, esta especia no es muy conocida por sus propiedades, sino solo como tinte E160b.
Semillas de achiote: colorante natural
Sus semillas son pequeñas, rojizas y de forma irregular. Se obtienen de la planta Achiote (Bixa orellana), un arbusto que pertenece a la familia Bixaceae y es originario de Sudamérica. Hoy el mayor exportador de esta especia es Brasil.
De la planta de achiote se obtienen las semillas de achiote amarillo-rojo por la gran cantidad de caroteno que contienen: con estas semillas se produce un colorante natural, catalogado como E160b.
Características de la planta de achiote
Akiote, la planta de la que se extraen las semillas, es un arbusto con hojas ovaladas en forma de corazón.
- Las flores son muy hermosas y tienen 5 pétalos de color blanco rosado y un centro lila. La floración ocurre entre julio y enero dependiendo de la zona en la que se cultive, las flores pueden ser blancas, blanco-rosa y rosa-violeta.
- Los frutos (vainas) son de color rojo con un interior amarillo, están cubiertos de un plumón rojo y se encuentran en racimos. Cuando la fruta está madura, se parte por la mitad y tiene unas 50 semillas en su interior. Los frutos se recogen y maceran en agua mientras se secan las semillas.
- Las semillas son pequeñas y de color rojo ladrillo, de forma trapezoidal, ligeramente puntiagudas en un lado, de 4 mm de largo y 3 mm de ancho.
Origen de la planta
Proviene de las Islas del Caribe, Centroamérica y la parte occidental de Sudamérica. Hoy se produce y exporta principalmente de Brasil y Perú.
Se utilizó como tinte en la cocina y como especia en México y Sudamérica, Filipinas, el Caribe, China y Vietnam. En muchos otros países tropicales, sin embargo, es solo una planta ornamental.
Propiedades curativas de las semillas de achiote
Existen muchas propiedades curativas de la planta de achiote:
- Ayuda a adelgazar al ser diurético natural.
- es laxante por sus principios activos como fibras y pectina , que estimulan la peristalsis intestinal, favoreciendo la eliminación de toxinas y desechos.
- contrarresta la disentería, fiebre y enfermedades renales , en medicina alternativa
- es un antioxidante natural : contiene carotenoides que actúan como antioxidantes y mejoran la quema de grasas.
Los ingredientes activos de las semillas de achiote
Los principales principios activos presentes en la planta son los carotenoides entre los que el principal es la bixina, que puede llegar hasta el 7% de la masa de la semilla y es responsable de su color rojo.
Los ingredientes activos presentes en las semillas son bixina, norbixina y cisbixina. Todos los carotenoides colorantes.
Las semillas se secan primero y luego se muelen para obtener un polvo fácil de usar en la cocina. La característica que la hace útil tanto en el ámbito culinario como en el textil es sin duda el color rojo ladrillo que le da a los alimentos y tejidos, además de tener un agradable aroma y fragancia similar a la nuez moscada .
Como y donde comprar el achiote
Solo se utilizan las semillas y se pueden encontrar en el mercado tanto enteras como en polvo, así como en pasta aceitosa, especialmente en México.
Si las semillas se compran en línea, debe verificar que estén enteras, de color ladrillo y fragantes: solo de esta manera están buenas y bien conservadas.
Cómo usar el achiote
Es un tinte natural de un hermoso rojo ladrillo extraído de semillas sumergidas en agua hirviendo y dejadas el tiempo necesario para darle color al agua, que luego coloreará la tela.
Las semillas y el polvo deben almacenarse en un recipiente protegido de la luz.
Annatto: uso en la cocina
Las semillas son una de las especias que se utilizan en la cocina para dar sabor a los platos y dar un color rojizo al plato o postre. El agua donde se hierven las semillas, que hace que pierdan su color, se puede utilizar para cocinar verduras, carne o arroz .
En América Central y del Sur se utiliza principalmente como tinte. En particular
- en el Caribe las semillas se fríen con aceite u otra grasa animal y el condimento de color obtenido se utiliza para cocinar carnes y verduras.
- en México , la pasta de semillas mezclada con vinagre se utiliza para marinar la carne.
- en Filipinas , las semillas se muelen y se agregan a las sopas.
- en Vietnam, se utiliza para colorear sopas, curry o barniz de pato.
- en Occidente rara vez se usa, solo como colorante alimentario natural
Tiene un sabor ligeramente picante y está admitido por la Unión Europea como colorante, con el nombre de E160b , para pescado ahumado, margarina, algunos quesos como el cheddar. En el pasado también se utilizaba para colorear la mantequilla de menor calidad, haciéndola adquirir un delicado color amarillo, típico de la mantequilla de pastos.
Cómo preparar aceite de achiote
Para preparar el aceite de achiote, tome 1/2 taza de aceite de oliva, agregue 2 cucharadas de semillas de achiote y caliente por 5 minutos. El aceite se vuelve amarillo rojizo y se puede usar en papas, ensaladas o aderezos de arroz.
Annatto en cosmética
Por su hermoso color rojo se utiliza en cosmética para productos de maquillaje como barras de labios o como tinte para el cabello. Este último uso es en particular una costumbre típica de algunas poblaciones indígenas del Ecuador.
También se utiliza en la producción de pasta de dientes, en emulsiones y en jabón para dar un color naranja.
No existen contraindicaciones para las dosis normales excepto en casos de hipersensibilidad individual.
Annatto: aceite de roucou para el cabello
El aceite de roucou también se llama susurro capilar por su alta capacidad para proteger el cabello de los rayos UV. Poco conocido a pesar de sus múltiples propiedades, también se deriva como el achiote, de la planta anchiote.
Sus principales propiedades:
- protección del cabello del sol y los rayos UV
- Propiedades antibacterianas y antisépticas, importantes para el cuero cabelludo .
- estimula la producción de melanina y elimina la apariencia de las canas
- propiedades anti-frizz y nutritivas para los cabellos más rebeldes
- también contrarresta los efectos del calor del secador de pelo y se utiliza para la elaboración de champús, cremas modeladoras, productos anti-frizz.
- previene el envejecimiento y mantiene la elasticidad de la piel.
- neutraliza los radicales libres gracias al ácido elágico
Usos alternativos
Ayuda a prevenir las picaduras de mosquitos y avispas y es un repelente natural.
En la medicina dulce, las semillas se utilizaron contra la disentería , la fiebre y las enfermedades renales. Se utiliza para colorear ungüentos y ungüentos.
El achiote y la seguridad alimentaria
EFSA, la autoridad europea de seguridad alimentaria, ha estado realizando investigaciones durante algunos años sobre el achiote utilizado como colorante en muchos alimentos cotidianos (quesos, dulces, paletas heladas, snacks para niños ...) para asegurar que la cantidad de bixina y la norbixina contenida no es dañina para los humanos.
Incluso hoy en día no es posible dar certeza sobre la seguridad alimentaria de este colorante. Para ello, la EFSA ha permitido el uso de:
- 6 mg de bixina por cada kg de peso corporal por día
- 0,3 mg de norbixina por cada kg de peso corporal por día
Y desaconsejó su uso en niños, porque podría causar alergia.
Curiosidades sobre el achiote
Los aztecas usaban semillas de achiote como tinte corporal para ceremonias y ritos . Algunas tribus de indios lo usan para teñirse el cabello (hombres rojos).
En India utilizan la vaina de achiote como repelente de insectos.
En muchas comunidades hindúes se conoce como sindoor y se considera un buen augurio para las bodas. Aplicado en el medio de la frente cerca de la línea del cabello indica que la mujer está casada .
Otras especias importantes
Si quieres conocer otras especias y sus beneficios y usos, aquí tienes nuestras fichas, llenas de información, recetas y curiosidades:
- Anís estrellado : antibacteriano y antiinflamatorio.
- Anís verde : trata los trastornos intestinales.
- Canela : desinfectante y antibacteriano.
- Cardamomo: digestivo, tónico y antiácido.
- Cártamo : mejora la elasticidad de la piel.
- Clavo : antioxidante, analgésico y antiinflamatorio.
- Cilantro : fungicida y antibacteriano, reduce la hinchazón intestinal.
- Cubebe : digestivo, antioxidante y afrodisíaco.
- Comino : Cura muchas dolencias.
- Comino negro : calmante y digestivo, para los trastornos menstruales.
- Alcaravea : actúa sobre el sistema respiratorio y diversos procesos digestivos.
- Carum ajowan o Radhuni : alivia la artritis.
- Cúrcuma : para adelgazar, anticancerígeno.
- Curry: ayuda a la diabetes y las enfermedades cardíacas.
- Enebro : antifúngico, antioxidante y estimula la diuresis.
- Nuez moscada: afrodisíaco.
- Maza : contra el estrés, la depresión y la ansiedad.
- Pimentón : contra el reumatismo y la caída del cabello.
- Pimienta negra : para el acné, la celulitis y el cuidado de la piel.
- Pimienta rosa : analgésico e insecticida natural.
- Pimienta larga : vasodilatador, combate el asma.
- Pimienta de Sichuan : antiespasmódico y analgésico.
- Chile : protege el sistema cardiocirculatorio y antitumoral.
- Pimiento morrón o clavel : contra el enfriamiento, analgésico, antiséptico y antibacteriano.
- Azafrán : antiinflamatorio, favorece la digestión y antidepresivo.