Sus efectos negativos sobre la salud humana y la calidad de vida son ahora bien conocidos: la contaminación acústica representa uno de los problemas ambientales más graves (y subestimados), debido al elevado y generalizado impacto sobre la población.
La molestia que provocan los ruidos es una experiencia cotidiana para quienes viven en el caos de los centros urbanos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) habla con claridad , según la cual el ruido derivado del tráfico urbano representa el problema medioambiental europeo más importante después de la contaminación atmosférica. La salud de unos 30 millones de habitantes del Viejo Continente está actualmente en riesgo por la exposición a niveles excesivos de decibeles.
Para evitar problemas graves, la OMS recomienda el cumplimiento de los umbrales de exposición, establecidos en 65 decibeles durante el día y 55 durante la noche.
Contaminación acústica: las dolencias más comunes
De hecho, muchas investigaciones especializadas han demostrado cómo la incidencia de trastornos del sueño, infartos, accidentes cerebrovasculares, hipertensión y enfermedades cardiovasculares está más extendida entre la población que vive en congestión en ciudades particularmente ruidosas, en comparación con las menos sujetas al ruido.
La exposición a estos volúmenes tan altos afecta la salud humana, comprometiendo el estado de bienestar físico, mental y social de cada uno de nosotros. Los efectos nocivos , que consisten en daño físico, alteraciones en las actividades y molestias generales, dependen de las características físicas del ruido producido, las condiciones de exposición y las características psicofísicas de la persona expuesta.
El daño físico se puede dividir en auditivo y extraauditivo . En el primer caso, se registran dos tipos de daño: el agudo, que sigue a una estimulación acústica particularmente intensa (por ejemplo una explosión) y se produce en muy poco tiempo, y el crónico, de evolución más lenta, tras la exposición. prolongado en el tiempo (varias horas al día durante un período de al menos 10 días). La disminución de la audición provocada por el ruido, definida como hipoacusia neurosensorial , se puede cuantificar mediante pruebas audiométricas, es irreversible y se manifiesta con diversos síntomas, como fatiga auditiva, entumecimiento, malestar acompañado de zumbidos y mareos .
Fuera de nuestro oído, el ruido también provoca graves problemas para el resto de nuestro cuerpo (daño extraauditivo) . Los efectos son los más variados: desde el aumento de la presión arterial y frecuencia respiratoria hasta trastornos gastrointestinales (dispepsia, aumento de la motilidad y secreción gástrica); desde alteraciones del sistema nervioso central hasta hiperactividad de las glándulas pituitaria, tiroides y suprarrenales a nivel del sistema endocrino, hasta los cambios realizados en el sistema inmunológico. De manera más general, la exposición al ruido es una fuente de estrés, ya que provoca cambios determinables en la presión arterial, el ritmo cardíaco, la vasoconstricción y la secreción endocrina.
En cuanto a las alteraciones de la actividad , el ruido afecta negativamente el estudio y todo el trabajo intelectual, así como la comunicación verbal y el sueño. En principio, en entornos residenciales el ruido no debería exceder los 40-45 dB (A), situación muchas veces imposibilitada por el caos del tráfico urbano incluso con las ventanas cerradas, mientras que para garantizar el descanso adecuado el nivel sonoro máximo debería estar en por debajo de 45 dB (A), de lo contrario, pueden producirse dificultades para conciliar el sueño y cambios cuantitativos y cualitativos en el ciclo del sueño.
Finalmente, como efecto menos específico pero aún grave de la contaminación acústica hay que considerar la molestia genérica , definida como "un sentimiento de descontento relacionado con el ruido que el individuo sabe o cree que le puede afectar de forma negativa". En pocas palabras, se trata de lo que sientes cuando te sientes perturbado o sin poder comunicarte con normalidad, realizar tus actividades o durante el tiempo de descanso.
Los tipos de contaminación acústica
El ruido, que se configura como una sensación auditiva desagradable y molesta o intolerable, puede ser de varios tipos (continuo o discontinuo, estacionario o fluctuante, constante o aleatorio, impulsivo) y provenir de diversas fuentes (tráfico rodado, ferroviario y aéreo; actividad) artesanales, comerciales e industriales; fenómenos meteorológicos; electrodomésticos u otros equipos del hogar).
El tráfico vehicular es la principal forma de malestar de los ciudadanos, ya que involucra a la mayor parte de la población. Las señales acústicas, el roce de los neumáticos en la carretera o las ruedas de los tranvías sobre los raíles, el rugido de los motores, el escape de los gases de combustión, las acciones dinámicas mutuas entre la carrocería y el aire circundante, lamentablemente representan nuestra banda sonora diaria ... ¡Varias maldiciones!
El tráfico ferroviario es más llevadero , molesta a un menor número de personas y produce un ruido poco impulsivo con traza acústica estable, provocado por el rozamiento del motor y la rueda-carril.
El ruido del tráfico aéreo , por su parte, está adquiriendo una importancia cada vez mayor en la zona, aunque afortunadamente solo afecta a las zonas cercanas a los aeropuertos y los denominados "corredores de sobrevuelo". En este caso, las molestias a nuestra audición son provocadas por los motores de la aeronave y las ruidosas fases de aterrizaje y despegue.
En cuanto a las actividades industriales y artesanales , el ruido conectado a las plantas es producido por una fuente puntual y crea un área de exposición circular. La intensidad depende de la potencia sonora de la fuente, mientras que la pista acústica es bastante estable en el tiempo.
Otros ejemplos de ruido ambiental son los vinculados a las diversas actividades comerciales (seguro que estarás al tanto de los altos volúmenes de talleres, bares, pubs, discotecas, etc.), a los fenómenos meteorológicos (cada uno de ustedes se sobresaltará más de una vez ante el rugido de trueno de una tormenta) y la vida doméstica (en este caso televisores, equipos de música y radios mantenidos a altos volúmenes entran al campo, así como ruidos excesivos producidos por instrumentos musicales o de trabajo u otros electrodomésticos como aspiradoras, secadores de pelo o la lavadora.
¿Cómo se mide la contaminación acústica?
La contaminación acústica se mide mediante sonómetros , que detectan el nivel de presión sonora en varias frecuencias, obteniendo un valor que tiene en cuenta la diferente sensibilidad del oído humano a estas últimas. Uno de los indicadores para la descripción de este problema ambiental lo da la población expuesta al ruido , parámetro que la OMS ha incluido entre los "Indicadores de Salud de la Comunidad Europea".
En la práctica, esta categoría incluye el segmento de la población que se ve obligada a absorber niveles continuos equivalentes de ruido por encima de 65 decibeles durante el día y 55 decibeles durante la noche. 
Contaminación acústica: la legislación
La principal norma nacional de referencia sobre contaminación acústica, la ley marco núm. 447/95 , define este fenómeno como "la introducción de ruido en el ambiente de vida o en el ambiente externo que cause molestias o perturbaciones al descanso y las actividades humanas, peligro para la salud humana, deterioro de ecosistemas, bienes materiales, monumentos, el entorno de vida o el entorno externo o que interfieran con la funcionalidad de los propios entornos ".
Analicemos ahora los principales instrumentos regulatorios para combatir este fenómeno. A nivel comunitario, la Directiva 49/2002 / CE relativa a la determinación y gestión del ruido ambiental ha tratado de estandarizar las definiciones y criterios para evaluar la contaminación acústica. Esta norma se implementó a nivel nacional con el decreto legislativo n. 194/2005,que ha adoptado el uso de indicadores acústicos específicos y metodologías de cálculo precisas, contemplando además la evaluación del grado de exposición al ruido mediante cartografía acústica, una mayor atención a la información para la población, así como la identificación y conservación de zonas tranquilas. El decreto también indica las competencias y procedimientos para la elaboración y adopción de planes de acción para evitar o reducir el ruido ambiental.
Aún desde la perspectiva de la legislación italiana, destacamos la importancia de la ley marco no. 447/95 sobre contaminación acústica , que establece los principios fundamentales para la protección del entorno exterior y residencial frente al ruido, asignando diversas funciones y tareas al Estado, Regiones, Provincias y Municipios.
Por último, nos limitamos a mencionar el decreto del presidente del Consejo de Ministros (14/11/1997), que determina los valores límite de emisión, entrada, atención y calidad de las fuentes sonoras, definiendo las clases de uso previsto del territorio. Los valores límite de atención son aquellos que, una vez superados, requieren la adopción de un plan de rehabilitación municipal, mientras que por valores límite de calidad nos referimos a los límites de superficie que deben alcanzarse en el corto, medio y largo plazo, mediante el uso de tecnologías y métodos de remediación disponibles.
A nivel local, las herramientas fundamentales que la ley identifica para una política sensible de reducción de la contaminación acústica son esencialmente dos:
- la zonificación acústica , que prevé la distinción del término municipal en seis clases en función de los niveles de ruido, permitiendo la limitación o prevención del deterioro del territorio así como la protección de áreas especialmente sensibles
- el plan de remediación acústica , que se activa cuando no se respetan los límites de la zona e incluye medidas administrativas, legislativas y reglamentarias, así como intervenciones técnicas concretas (por ejemplo, instalación de barreras, intervenciones en edificios, etc.)
Más allá de la legislación: cómo luchar contra el ruido
Más allá de las reglas de la buena convivencia civil y el respeto a los demás, son numerosas las acciones que se pueden emprender para combatir el ruido . El Instituto Nacional de Seguros contra Accidentes de Trabajo informa algunos de ellos:
- atenuación del ruido en la fuente,
- el uso de máquinas, equipos y herramientas con bajas emisiones de ruido,
- mantenimiento periódico y sustitución de máquinas, equipos y herramientas,
- el uso de dispositivos de protección colectiva (insonorización de las habitaciones) y dispositivos de protección individual (protectores auditivos),
- vigilancia sanitaria de los expuestos,
- supervisión del cumplimiento de la legislación vigente.
En lo que respecta al tráfico rodado , la limitación de la contaminación acústica pasa por el fomento del uso de vehículos eléctricos y la modernización de los medios de transporte públicos y privados, la reducción de los límites de velocidad, la introducción de algunas medidas técnicas en automóviles (silenciadores electrónicos, neumáticos silenciosos, etc.), la financiación de actividades de investigación para el desarrollo de vehículos poco contaminantes y la aplicación de asfaltos fonoabsorbentes (los porosos reducen los efectos del estancamiento del agua, mantienen una excelente agarre y reducir en gran medida las emisiones de ruido).
Hay muchas intervenciones posibles en el campo del diseño arquitectónico . Los patios arbolados y los setos son, por ejemplo, absorbentes de sonido natural, que además de reducir el ruido mejoran nuestra calidad de vida, dándonos un poco de verdor y paz. También existen formas específicas de orientar, aislar y construir edificios que pueden ayudar a que nuestras ciudades sean más tranquilas. ¡Por tanto, el diseño puede marcar la diferencia!
Por supuesto, cabe señalar que queda mucho por hacer para garantizar la aplicación efectiva de las normas. La famosa ley marco núm. 477/95 obligó a los municipios a elaborar planes de clasificación acústica, así como la elaboración del informe bienal de estado acústico, para los municipios con más de 50 mil habitantes. Pues bien, según los datos aportados por Ispra, en 2013 se aprobó el plan de clasificación acústica solo en 46 de las 73 ciudades identificadas en el informe "Observatorio del Ruido" (63%), mientras que el informe bienal sobre el estado acústico fue elaborado únicamente por 21% de los municipios afectados.
Más allá de la aplicación de la legislación vigente, se necesitan, por tanto, mayores esfuerzos para detener esta amenaza cada vez más peligrosa, que no perdona ni siquiera a nuestro país. Así lo demuestran los datos aportados por el Instituto Superior de Investigación y Protección Ambiental (Ispra), que en 2013 constató que los límites reglamentarios se superaban en el 46% de los controles realizados sobre las distintas fuentes de ruido. Las mayores criticidades se encontraron en las actividades de servicios y / o comerciales y en las infraestructuras viarias, ambas con un 52% de infracciones.
Contaminación acústica en viviendas y edificios de apartamentos.
En los hogares, especialmente en los condominios urbanos, la convivencia forzada de muchas personas da lugar a numerosos ruidos domésticos que pueden resultar intolerables y que a menudo dan lugar a numerosas peleas. Sin embargo, las fuentes de ruido también se pueden encontrar fuera del edificio (tráfico, medios de transporte, plantas industriales, obras viales, construcción).
Un buen aislamiento acústico interno permite defenderse de ruidos molestos pero conviene recordar que el ordenamiento jurídico nacional garantiza la protección de las personas mediante la aplicación del artículo 844 del Código Civil que también impone límites de ruido. Esta norma se posiciona dentro de un marco regulatorio introducido en el bello país hace unos veinte años, con el objetivo de indicar criterios precisos para la evaluación de emisiones sonoras consideradas perturbadoras para las personas y en ocasiones nocivas para la salud .
El concepto clave, con respecto a la exposición a fuentes ruidosas, está representado por el umbral de " tolerabilidad normal ".
La contaminación acústica se define como "la introducción de ruido en el medio ambiente vivo o externo que cause molestias o perturbaciones al descanso y las actividades humanas, peligro para la salud humana, deterioro de los ecosistemas, bienes materiales, monumentos, medio ambiente vivo o el entorno externo o que interfieran con el uso legítimo de los propios entornos "
No solo eso, la ley n. 447/1995 art. 2 proporciona una definición más precisa de contaminación acústica que en el pasado : "... la introducción de ruido en el entorno de vida o en el entorno exterior que cause molestias o perturbaciones al descanso y las actividades humanas, peligro para la salud humana, deterioro de ecosistemas, bienes materiales, monumentos, el entorno de vida o el entorno externo o que interfieran con las funciones normales de los propios entornos ".
Cómo protegerse de la contaminación acústica
La protección del medio ambiente de los efectos nocivos derivados de la exposición al ruido se puede lograr mediante diversas acciones. Básicamente, para protegernos de la contaminación acústica, en primer lugar proporcionamos aislamiento acústico para nuestro hogar.
Para aislar un edificio del exterior, el techo y las paredes se pueden revestir interiormente con paneles fonoabsorbentes de material natural como corcho, cáñamo o fibras prensadas de kenaf, que también aíslan térmicamente , por lo que la ventaja es doble.
Los accesorios deben instalarse de manera profesional y estar sellados herméticamente. El uso de doble acristalamiento con cavidad rellena con un gas inerte y el uso de vidrio laminado mejoran aún más el rendimiento.
Incluso el suelo se puede aislar aplicando una alfombra de material fonoabsorbente, de nuevo en cáñamo o kenaf, entre la regla y el revestimiento . Sirve para suavizar las vibraciones sonoras que producen los pasos y quienes saltan y corren. Incluso los desagües pueden generar ruidos molestos, especialmente de noche, tanto es así que en algunos condominios (especialmente en Suiza) está prohibido usarlos de noche. Se encuentran disponibles revestimientos de material fonoabsorbente para cubrir las tuberías.
A nivel de fuentes externas de ruido ambiental, el municipio debe, en cambio, establecer límites específicos de aceptabilidad del ruido e implementar planes de zonificación acústica con posible remediación acústica - si los niveles de ruido ambiental exceden los valores límite antes mencionados - hasta los niveles de ruido ambiental a determinados valores óptimos, los denominados valores de calidad.
Desde este punto de vista, la legislación identifica 6 clases acústicas y establece límites absolutos en términos de niveles de emisión, emisión y calidad , según el período de referencia día (06:00 - 22:00) y noche (22:00 - 06: 00).
Sin embargo, también en lo que respecta al ruido, debe tenerse en cuenta que la ley sobre contaminación acústica establece un "límite diferencial" entre el interior y el exterior de las viviendas . Un evento ruidoso se considera inaceptable solo si la diferencia entre el "nivel de ruido ambiental y el nivel de sonido residual" es mayor de 5 dB (día) y 3 dB (noche).
Como puede adivinar, las emisiones sonoras desde y hacia un edificio es un elemento de fundamental importancia. Los ciudadanos y las autoridades competentes debemos asegurarnos de que todo se lleve a cabo de conformidad con la normativa y de que la calidad de vida no se vea comprometida por una contaminación acústica excesiva .
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