El nombre científico es Phascolarctos cinereus (del latín "bolsa gris"). Estamos hablando del koala , un mamífero marsupial originario de Australia y único en su clase. Se encuentra principalmente en la zona costera del este, donde se encuentran las plantas de eucalipto , su alimento favorito.
Piense que el koala , durante mucho tiempo, fue cazado por su pelaje . Hoy, gracias a un programa de conservación, la parte sur de Australia se está repoblando lentamente.
A pesar de esto, el koala es considerado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y el gobierno australiano como un animal vulnerable, o en la lista de especies amenazadas .
El koala: su historia
La evolución del koala aún no se ha entendido completamente, pero parece que su antepasado fue un marsupial capaz de excavar . Durante el Mioceno, este animal ocupó tanto el norte de Australia como el sur de Australia.
Su dieta parece haber cambiado hacia los eucaliptos solo más tarde, como resultado del descenso de las temperaturas , lo que llevó a la extinción de los bosques tropicales.
Koala: características morfológicas
Las características del koala son las orejas, redondeadas y peludas, la nariz desnuda y aplastada y un suave pelaje grisáceo con pequeños mechones de pelaje blanco en el pecho.
El" cuerpo, rechoncho y desprovisto de cola, se completa con cinco dedos prensiles a los pies con garras afiladas que le permiten trepar a los árboles.
Koala: comportamientos
El koala es un animal nocturno . De hecho, pasa la mayor parte del tiempo dormitando, pero no por la noche, cuando se dedica a la primera comida de su día, encaramado en los árboles. De vez en cuando baja al suelo para facilitar su digestión con tierra, corteza y guijarros.
A pesar de su apariencia 'linda', el koala no es un animal de compañía . No está familiarizado con el hombre y es prácticamente difícil de domesticar. En cualquier caso, para Australia, criarlo como mascota es ilegal.
DESCUBRE: Animales nocturnos, todos aquellos que viven de noche
El resto del tiempo, el koala se lo pasa apareándose. Entre diciembre y marzo las hembras dan a luz a un solo cachorro , (dos en casos particulares), tras una gestación de unos 25-30 días. El bebé, en la bolsa, se alimentará solo de leche durante aproximadamente 6 meses. Y es en este momento cuando crecen las orejas, los ojos y el cabello.
Antes de independizarse, es decir, alrededor del primer año de edad, se alimentan de las heces de la madre para formar su propia flora bacteriana. Entre los 3 y 4 años desarrollarán la madurez sexual; vivirán alrededor de los 20 años .
Algunas curiosidades sobre el koala
La presencia del koala es de suma importancia en la naturaleza, ya que las hojas de eucalipto son ricas en fenoles y terpenos que son tóxicos para muchos animales pero no para él. Además, al ser deficientes en proteínas y grasas, ralentizan drásticamente su metabolismo. Es por eso que permanece quieto de 18 a 19 horas al día.
Es capaz de masticar hasta medio kilo de hojas y cogollos al día, lo que la hace no tóxica gracias al hígado y a un ciego inusualmente grande. De hecho, ciertos microorganismos viven en este tracto, que el animal utiliza para neutralizar las toxinas del eucalipto y metabolizar la celulosa .
Los aceites esenciales emitidos por la planta impregnan el pelaje del koala, manteniendo alejados a los parásitos . También es uno de los pocos mamíferos que tiene huellas dactilares. ¿Crees que sus huellas dactilares son particularmente similares a las del hombre? Verdaderamente un animal que nunca deja de sorprender ...
Usted también podría estar interesado en:
- Jerbo : todo lo que necesitas saber sobre este pequeño roedor
- Chinchillas : como cuidar a estos pequeños roedores
- Lirón : descubramos más sobre el animal "dormilón" por excelencia
- Pereza : características y curiosidades sobre el mamífero somnoliento
- Cerdo vietnamita o cerdo enano : todo lo que necesitas saber
- Comadreja : lo que necesitas saber sobre el mamífero más pequeño