Redescubramos conocimientos ancestrales con la guía para tener hierbas aromáticas en casa, en el balcón o en el huerto. ¡Descubra cómo cultivarlos, cosecharlos y almacenarlos!
Las hierbas comestibles son utilizadas por el hombre con fines alimentarios, curativas y, en algunos casos , mágicas, un poco como las hierbas silvestres, durante muchos años.
En el pasado, de hecho, algunas plantas aromáticas se quemaban en honor al dios Sol, la Luna o la Madre Tierra para celebrar el nacimiento de un niño o propiciar la futura cosecha. Y al quemarlos, el hombre también tomó conciencia de sus propiedades (relajantes, estimulantes y descongestionantes) y comenzó a usarlos para curar muchas enfermedades, así como para comerlos .
En tiempos más recientes, la ciencia ha 'certificado' las virtudes de las plantas aromáticas y su función biológica fundamental para el metabolismo vegetal, para la polinización, para la defensa contra insectos fitófagos, para la conservación de otras especies vegetales y para la alimentación de herbívoros.
Propiedades y usos de las hierbas
En la cocina han conquistado un lugar cada vez más importante ya que son capaces de potenciar y enriquecer el sabor de los alimentos o alargar la vida útil de algunos platos.
Fácilmente disponibles en el supermercado o en la frutería, son un must de la tradición culinaria occidental y oriental. Pero hay quienes todavía prefieren cultivarlos solos , en el huerto de su propia casa o en el balcón de su casa. Por lo tanto, se pueden utilizar frescos o secos para tenerlos siempre a mano.
Cultivo de hierbas
El lugar
En primer lugar, la elección del suelo y el lugar que dedicaremos al cultivo de hierbas es fundamental . El lugar indicado es el más alejado de fuentes contaminantes, resguardado del viento y del frío intenso y en suelos bien drenados que eviten el peligroso estancamiento del agua.
Además, dependiendo de las variedades seleccionadas, será bueno elegir lugares bien soleados para las variedades amantes del sol , o sombreados para aquellas que crecen bien solo lejos de la luz solar directa.
El terreno
El suelo debe estar siempre bien drenado y libre de malas hierbas, que roban el alimento a otras plantas y sofocan las raíces. Realice labores de azadón frecuentes y compruebe periódicamente el estado de salud. Actúe con prontitud en caso de ataques de parásitos o enfermedades fúngicas.
Las variedades
- Las variedades arbustivas deben estar debidamente sustentadas con soportes o estacas , así como con frecuentes podas que limiten el desarrollo excesivo de las copas con el consiguiente debilitamiento del tallo. Retire periódicamente las hojas secas, las flores y las ramitas.
- Las plantas más viejas siempre deben ir acompañadas de ejemplares jóvenes.
- Al final de la temporada de crecimiento , antes de que comience el invierno, se debe limpiar el suelo de plantas anuales muertas.
- Las bases de las bienales perennes deben cubrirse con paja para proteger las raíces del frío.
- Transfiere aquellas especies que no toleren las heladas y que necesitarás tener en casa en macetas .
- Eliminar las inflorescencias llenas de semillas de aquellas variedades que, auto-sembrando, causarían fenómenos de infestación (hinojo, apio ).
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Conservación
Para el consumo en fresco, además de la limpieza normal, la recolección y el almacenamiento no requieren precauciones especiales; El caso del almacenamiento a largo plazo es diferente, que debe realizarse de acuerdo con ciertas reglas.
- En el momento de la cosecha, la planta no debe humedecerse con rocío de la mañana, agua de riego o lluvia.
- El momento ideal para la recolección es por la mañana , cuando el rocío se ha secado y el sol aún no hace demasiado calor.
- En lugar de lavarlos con agua, es mejor frotar suavemente las partes que desea conservar con un paño húmedo.
Secado y congelación de hierbas aromáticas.
Para conservar el sabor y aroma de las hierbas aromáticas durante todo el año, las técnicas de conservación son el secado y la congelación.
Secar significa deshidratar las partes sanas de la planta exponiéndolas durante el tiempo necesario a la luz solar.
Tenga cuidado de no prolongar la exposición para no alternar los principios activos. Puedes hacerlo en el horno. Nunca exceda la temperatura de 30-35 ° para las partes aéreas y 50 ° para raíces y rizomas .
Las hierbas estarán listas para ser almacenadas en la despensa tan pronto como parezcan quebradizas y crujientes al tacto.
Los recipientes más adecuados para el almacenamiento son frascos de terracota o vidrio con cierre hermético, bolsas de papel o latas de hojalata. Los frascos se colocarán en lugares oscuros y secos para retrasar el envejecimiento de la planta seca en su interior.
La congelación permite que las hierbas se almacenen durante mucho tiempo. Limpia bien las plantas con un paño húmedo y colócalas en bolsas especiales para congelador o tarros de vidrio.
La colección de hierbas aromáticas
Con la colección de hierbas silvestres, el hombre pudo comer. A lo largo de los siglos, ha aprendido a producir la mayoría de estas frutas él mismo y a utilizarlas en la alimentación.
Aunque hoy en día ya no sea una necesidad, la recolección de hierbas silvestres es una actividad que debemos redescubrir, porque es como ir al redescubrimiento de sabores únicos, muy diferentes a los que compramos 'listos' en los supermercados.
Aunque muchas hierbas tienen virtudes medicinales , su colección es diferente a la de las hierbas medicinales. Las hierbas deben tomarse cuando las flores, hojas y capullos estén más tiernos.
Por otro lado, las plantas medicinales con fines fitoterapéuticos deben recolectarse cuando hayan alcanzado su pleno desarrollo, para permitir a la planta el máximo de sus principios activos.
La otra regla fundamental es realizar la recogida en lugares alejados de fuentes contaminantes . No a lo largo de los bordes de las carreteras, en campos cultivados, en huertos y en tierras cercanas a arroyos o estanques que a menudo son frecuentados por ratones y otros roedores.
La cosecha según la planta aromática
En determinadas épocas del año, la planta podría verse afectada por la remoción y debilitarse fácilmente. A continuación se muestra un esquema para recolectar las distintas partes de las especies aromáticas más comunes:
- Hojas (acedera, orégano, cebollino, romero , albahaca, perejil, salvia , menta ): antes de la floración, se pueden retirar durante la temporada de crecimiento.
- Tallos ( angélica , borraja , hinojo): antes de que hayan alcanzado su pleno desarrollo o antes de la floración.
- Raíces y rizomas: anuales y bienales en otoño, perennes en primavera.
- Tubérculos en el momento de la floración, cuando contienen el máximo de principios activos.
- Flores (caléndula, manzanilla, lavanda ): floración temprana
- Bulbos ( ajo , cebolla ): cuando la planta aérea comience a secarse, espere el final de la floración.
- Inflorescencias y flores (caléndula, manzanilla, lavanda ): al inicio de la floración, apenas se abren.
- Semillas y frutos ( eneldo , comino , cilantro , enebro , apio, mostaza, apio): cuando la planta empieza a secarse y los frutos empiezan a cambiar de color a medida que han alcanzado la plena madurez o unos días antes.
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Como reconocerlos
El reconocimiento botánico de la variedad comestible no siempre es fácil porque muchas plantas tienen 'gemelos' tóxicos que podrían ser muy peligrosos si se ingieren. El consejo es leer , ceñirse a la colección de especies de las que esté seguro y, en caso de duda, descartar aquellas de aspecto menos familiar.
Entre las variedades más comunes y fáciles de identificar se encuentran: zanahorias silvestres, espárragos silvestres, achicoria , bardana , diente de león , ortiga , acedera, saúco , borraja , malva , hinojo silvestre, la margarita margarita , el silene, la menta , el cohete salvaje.
Las diversas partes de estas hierbas se pueden consumir crudas, al vapor o hervidas, en ensaladas y sopas o bien incorporadas en recetas más elaboradas a las que podrán dar ese inconfundible sabor salvaje que hace cosquillas al paladar.
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