El mercurio de la tabla está asociado principalmente al consumo de pescado, pero no solo. Veamos cómo prevenir este problema en unos sencillos pasos.
El mercurio es un metal pesado presente de forma natural en el medio ambiente.
En la mayoría de los alimentos, su concentración está por debajo del límite para ser detectable a nivel instrumental, por lo que no resulta en un riesgo para la salud.
Sin embargo, este metal puede contaminar algunos alimentos, como el riñón o el hígado de caza, así como los cereales y los hongos cultivados en suelos contaminados.
La principal fuente de ingesta (70-90% del mercurio total) está representada por el pescado. Especialmente del que se captura en áreas marinas contaminadas.
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Mercurio en la mesa: ¿por qué en el pescado?
El pescado y el marisco se consideran "acumuladores de mercurio", aunque en realidad esto es solo parcialmente cierto. El mercurio que contiene el pescado se encuentra en forma de metilmercurio , un compuesto orgánico altamente neurotóxico.
El pescado es los únicos productos de los que podemos obtener metilmercurio. De hecho, el mercurio como elemento está presente en todos los alimentos, tanto de origen animal como vegetal, pero se encuentra en una forma no tóxica, que no es absorbida por el organismo.
Cómo se acumula el mercurio en el pescado
De todas las criaturas marinas, este elemento está particularmente presente en aquellas que se encuentran en la parte superior de la cadena alimentaria.
Pronto se explica la razón.
En el agua de mar, el mercurio está presente solo en pequeñas concentraciones, pero las algas lo absorben en forma de metilmercurio al comienzo de la cadena alimentaria.
Luego son devorados por el plancton y otros organismos, que se abren paso a lo largo de la cadena alimentaria marina. El metilmercurio es insoluble en agua y por tanto no puede eliminarse con las secreciones acuosas. Tiende a acumularse principalmente en las vísceras, pero también en los músculos.
Cuanto más grandes y mayores se vuelven los peces, más mercurio pueden haber absorbido durante su vida . Es por eso que los peces depredadores, los mamíferos marinos y las aves tienen concentraciones más altas de mercurio que las criaturas directamente expuestas al contaminante.
Las especies en la parte superior de la cadena alimentaria pueden acumular concentraciones de mercurio hasta diez veces más altas que sus presas; este proceso se llama biomagnificación. Por ejemplo, el arenque contiene aproximadamente 0,1 partes por millón, mientras que el tiburón, más de 1 parte por millón.
La importancia del tamaño
Los peces con mayor concentración de mercurio son los grandes depredadores (atún, pez espada, tiburón azul) que, al estar en lo más alto de la cadena alimentaria, acumulan mayores dosis de la sustancia. Por otro lado, los más seguros son los peces pequeños y los de piscifactoría, como el salmón, el besugo, la lubina, el bagre y la trucha.
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El origen del pescado: el factor más importante
La concentración de mercurio en el agua salada puede variar según la parte del mundo en la que estemos.
Por eso, paradójicamente, el atún en conserva es relativamente más seguro que el atún fresco. De hecho, generalmente se pesca en los océanos, donde la tasa de contaminación es menor que en el Mediterráneo.
Nuestro mar es, de hecho, un mar cerrado y la dispersión de los elementos es mucho más difícil en comparación con la inmensidad y las profundidades del océano. Aunque los usos de este metal se han reducido significativamente en los últimos años, su concentración en nuestros mares permanece estacionaria y superior a la del Océano Atlántico.
Generalmente, el pescado de piscifactoría es más seguro y tiene un menor riesgo de intoxicación por mercurio. Sin embargo, no se puede descartar que en cualquier caso puedan entrar en contacto con el elemento debido, por ejemplo, a un pienso contaminado.
Además, para evitar el mercurio en la mesa, siempre debes prestar atención a las zonas de origen del pescado. En los países en desarrollo, de hecho, especialmente en China y el sudeste asiático (líderes del mercado de exportación de pescado), las fuentes de contaminación son muy altas, mientras que los controles sanitarios a menudo no cumplen con los estándares, lo que hace que el pescado y los alimentos sean potencialmente peligrosos. más dañino y peligroso.
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¿Qué tipos de pescado elegir?
La UE establece que en el pescado vendido en Europa la cantidad máxima de mercurio debe ser igual a 0,5 miligramos por kg de producto comestible , a excepción de pez espada , atún , anguila , lubina , gallineta nórdica , bonito y lucio , para que se tolera 1 miligramo por kilo .
El ranking de los pescados más seguros ve camarones, berberechos y percas en el podio , ya que, además de ser ricos en proteínas, sales minerales y bajos en grasas, no contienen mercurio .
La lubina y la lubina se encuentran entre los peces menos contaminados con 0,01 mg por kg.
El salmón, las ostras y las sardinas también tienen concentraciones muy bajas, mientras que la anguila, el atún y el mero se encuentran entre los peces con mayor riesgo. El pez espada, con sus 0,97 mg por kg, es en cambio el pescado más contaminado.
Problemas derivados de la exposición al mercurio
La exposición continua, incluso en pequeñas dosis, causa un envenenamiento lento pero constante en el cerebro, que eventualmente causa daño permanente.
En los adultos , la exposición crónica provoca alteraciones neurológicas y síntomas casi atribuibles a la esclerosis múltiple . Algunas consecuencias son:
- timidez excesiva, fobia social, cambios de humor, depresión, nerviosismo, irritabilidad.
- cambios en la función renal.
- cambios de memoria.
- alteraciones motoras.
- coordinación deteriorada.
Cómo defenderse del mercurio
Médicos y científicos siempre han repetido cómo el consumo de pescado contribuye a nuestra salud y alarga la vida, gracias a su contenido en proteínas, ácidos grasos y omega 3 . ¿Qué podemos hacer para seguir comiéndolo sin excesivo riesgo?
A continuación se ofrecen algunos consejos.
- Varíe las especies de peces que comemos . Es recomendable limitar los peces de mayor riesgo a solo una vez al mes, alternándolos con los considerados menos peligrosos. No se recomienda eliminar completamente el pescado de la dieta, porque se pierden muchos elementos esenciales que contiene (por ejemplo, el muy importante omega 3).
- Prefiera los peces oceánicos a los mediterráneos : estadísticamente los peces grandes de nuestro mar cerrado tienen más mercurio que los capturados en el océano.
- En caso de embarazo o lactancia es muy recomendable evitar el consumo del pescado de mayor riesgo . De hecho, las mujeres embarazadas son las más expuestas al problema, ya que el mercurio puede provocar alteraciones en el desarrollo cerebral del feto. Es mejor preferir peces herbívoros o de tamaño pequeño ...
- El acompañamiento de la ingesta de pescado que contiene mercurio con alimentos que contienen selenio ayuda a reducir la absorción , porque el selenio se une al mercurio antes de ser absorbido en el intestino, cambiando su estructura. Por ello, consumir pescado en riesgo con alimentos como cereales, levadura de cerveza, moluscos y crustáceos (que no acumulan metilmercurio) es útil para contrarrestar la acumulación de mercurio en el organismo.
Esperamos haberte dado alguna información útil para evitar el mercurio en la mesa: escríbenos tu consejo en los comentarios.
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