Las numerosas propiedades de la vainilla hacen que esta vaina de aroma intenso y embriagador se utilice tanto en cocina como en cosmética.
Los dulces de vainilla son muy populares y apreciados por todos, y su aroma voluptuoso se usa en cosméticos. Esta baya tiene su origen en el mismo continente del que procede el chocolate.
En realidad, se utilizan las vainas , es decir, los frutos que produce una orquídea , la vainilla planifolia, una enredadera muy hermosa y fragante originaria de México. Cultivada también en otros países de clima cálido, cuenta entre los principales productores, además de México, también Madagascar, de donde proviene la vainilla Bourbon , y Tahití .
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La historia de la vainilla
Las poblaciones precolombinas que nos introdujeron en el uso del cacao también introdujeron en el Viejo Continente el poder aromatizante y perfumante de esta especia que se puede utilizar de diversas formas, dejando las mazorcas en contacto con alimentos y bebidas para aromatizar , por ejemplo. leche, azúcar, y luego eliminarlos, o rociar directamente los alimentos con las semillas que contienen.
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Conocido desde la antigüedad entre las poblaciones americanas por sus virtudes afrodisíacas, tanto es así que en el siglo XIX se reconoció la enfermedad del vanillismo, que surge en quienes manipulan demasiado esta especia y además provocan una excitación sexual excesiva.
En la cocina ya lo usaban los aztecas , quienes lo asociaban con el cacao para convertirlo en un antepasado del chocolate. Parece haber sido traído a Europa por Hernando Cortés, a quien el gobernante azteca Moctezuma ofreció chocolate con vainilla.
Propiedades y beneficios
Las vainas y semillas contienen una molécula aromática, la vainillina, que es un polifenol con propiedades antioxidantes y antienvejecimiento, beneficioso para el sistema cardiovascular y para combatir los radicales libres y las enfermedades cancerosas . Pero la vainillina se usa mucho en la preparación de postres.
Normalmente se comercializa en comercios y supermercados, sin embargo, es necesario saber que gran parte de la vainillina en el mercado es de origen sintético, por lo tanto no deriva de la planta, sino que se produce industrialmente a partir de los residuos de la pulpa de madera, tiene propiedades aromáticas bastante similares a la vainillina natural pero no posee las mismas propiedades beneficiosas.
Para distinguir el origen de la vainillina que compramos hay que prestar atención a lo que está escrito en el paquete, si el paquete muestra "sabor natural" es vainillina real, si solo muestra "aroma" es un producto sintético, también el precio de compra obviamente será diferente. 
Además de sus propiedades anti-envejecimiento, es antiséptico, digestivo y calmante .
El aceite esencial de vainilla se utiliza como terapia para los trastornos del sistema genital femenino, en particular para la amenorrea y la dismenorrea, para el ácido del estómago, para combatir la sensación de hambre en caso de dietas de adelgazamiento, es eficaz como calmante y contra la depresión.
Usos en la cocina
En la cocina y en perfumería esta especia se utiliza en forma de extracto, o en polvo, así como directamente en las vainas. El extracto se obtiene macerando las vainas en alcohol, mientras que el polvo procede del triturado de las vainas y se mezcla con almidón y azúcar en polvo. Generalmente se utiliza en repostería.
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Aquí está la receta de simples galletas de mantequilla de vainillaPara disfrutar plenamente de su fragancia, puedes hacer deliciosas galletas con sabor. Necesitará:
- 300 gramos de harina 00
- 2 huevos
- 75 gr de azúcar glass
- 50 ml de aceite de semilla
- 1 sobre de vainillina
- 1 cucharadita de levadura
- 1 pizca de sal
Preparación. En un bol, mezcla los huevos con el azúcar y luego agrega el aceite y la vainilla. Mezclar bien y agregar la harina tamizada y la sal. Mezclar hasta obtener una mezcla homogénea y densa y agregar la levadura. En una bandeja de horno cubierta con papel de horno, coloque las bolas de la mezcla a 2 cm de distancia, aplastadas con el dorso de la cuchara. Hornee a 180 grados durante 15 minutos. Espolvorea con azúcar glas si quieres, o agrégalas de dos en dos y rellena con crema de leche.
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