El membrillo es sin duda una de las frutas más populares de la mitología griega. Su historia está íntimamente ligada a una leyenda verdaderamente fascinante que tiene sus raíces en la antigua Creta , precisamente en la ciudad de Cydon .
En ese momento, los árboles de membrillo eran apodados "manzanas de oro" y se ofrecían como obsequios a los dioses durante los rituales y ceremonias sagradas. La leyenda cuenta que esta fruta fue durante siglos el símbolo de Venus , símbolo de buen augurio y la fecundidad que se consumen en los banquetes de bodas.
Se trata, de hecho, de frutas legendarias, lamentablemente olvidadas , que pertenecen a algunas de las especies de árboles más antiguas de la Tierra. Baste decir que en el 2.000 a. C., los babilonios ya se dedicaban al cultivo de estos frutos, mientras que griegos y romanos consideraban el membrillo como una planta sagrada .
Hoy todos conocemos esta fruta sobre todo por el famoso " membrillo ", una gelatina semisólida elaborada con trozos de membrillo cocido típico de Codogno (Lodi) y Ragusa. Sin embargo, esta maravillosa fruta es muy versátil en la cocina y se presta a los usos más variados: mermeladas, jaleas, mostazas, aguardientes y licores aromáticos y perfumados.
Por no hablar de las múltiples propiedades beneficiosas que hacen del membrillo una de las frutas más preciadas y saludables de la dieta natural , incluso más que la manzana común .
Membrillo
El árbol de esta fruta es el membrillo , o más simplemente "membrillo". El nombre botánico de la planta es “ Cydonia oblonga” , variedad de manzano perteneciente a la familia de las rosáceas . Es una esencia importada en la antigüedad de Asia Menor que llegó a Europa como planta ornamental para adornar jardines y huertas gracias a las espléndidas flores blancas que es capaz de dar.
Las frutas también siempre han sido objeto de interés, tanto por sus propiedades nutricionales como por su curioso aspecto abultado y alargado. Precisamente por la forma del fruto, el membrillo también se denomina erróneamente " membrillo de pera ".
Caracteristicas
Es un pequeño árbol frutal caducifolio que generalmente no supera los 5 metros de altura. Se presta perfectamente tanto al cultivo de huerta como de huerto, siendo muy fuerte y rústico . La copa es globular, más tupida e irregular si no se somete a podas periódicas.
El tronco es oscuro, al igual que las ramas que tienen un pelo claro , especialmente cuando la planta es joven. La floración del membrillo es particularmente elegante. Las flores florecen solas, mostrando la clásica forma de rosa de 5 pétalos , mientras que el color es blanco , tendiendo al rosa pálido.
Las hojas son ovaladas, de un bello verde intenso , unidas alternativamente a las ramas a través de un pecíolo corto y peludo. Los frutos que se desarrollan año tras año en las ramas más jóvenes son amarillentos , granulosos, compactos y ricos en semillas . Son particularmente difícil de morder y agria , pero una vez cocida la pasta es perfecto para hacer mermeladas , jaleas y otras golosinas.
Cultivo
Al ser una planta rústica , independiente y fuerte, el membrillo no necesita atención ni cuidados especiales. Ni siquiera necesita un riego irregular, salvo en los primeros años de vida, y se adapta bien a cualquier tipo de suelo , exposición y clima.
Si el propósito es cultivarlo para la cosecha de frutas, es recomendable fertilizar una vez al año para maximizar la fructificación.
Membrillo: tiempo de cosecha
El membrillo es una fruta típica de otoño, injustamente olvidada tanto por la gente como por la industria alimentaria. Encontrarlo en los mostradores de los supermercados es una verdadera rareza, así como en huertos y campos.
Alcanza la madurez completa en los meses de septiembre y octubre , cuando la piel se vuelve amarilla y fragante.
La floración es tardía: la mayoría tiene lugar entre abril y mayo y, aunque es una planta muy resistente y resistente al frío, la fructificación puede verse comprometida por la última helada primaveral. Los frutos que produce el membrillo, en general, son de tamaño considerable, redondeados o en forma de pera , según la variedad.
Si se mantiene en un lugar oscuro, fresco y seco, los membrillos se mantienen intactos durante varias semanas.
Membrillo: propiedades
Como muchas otras frutas antiguas, el membrillo también es rico en propiedades beneficiosas muy preciadas para la salud de todo el organismo. Su altísima concentración de pectina , una fibra dietética soluble con propiedades espesantes, estabilizantes y gelatinizantes, la convierte en un formidable aliado natural para el bienestar del intestino .
En particular, el consumo regular de membrillo está indicado para:
- controlar los niveles de colesterol y azúcar en sangre;
- prevenir diversas enfermedades cardiovasculares;
- ayudar al sistema digestivo gracias al aporte de ácido málico;
- promover la motilidad intestinal;
- aliviar las membranas mucosas gastrointestinales;
- contrarrestar el estreñimiento ;
- combatir las infecciones gástricas e intestinales;
En definitiva, el membrillo es una auténtica panacea para el sistema gastrointestinal y, al igual que la manzana annurca, también puede ser consumida por quienes tienen que mantener a raya los niveles de glucosa en sangre.
Membrillo: sabor
Comido crudo , el membrillo es un poco difícil de saborear e, incluso antes, de morder. No se puede decir que esta fruta sea muy apetecible y sabrosa, en definitiva, pero una vez recogida del árbol en plena madurez , el sabor mejora mucho, sobre todo a los pocos días. Quienes no quieran renunciar a la posibilidad de comerlo fresco pueden acompañarlo con miel .
La presencia de muchas fibras dietéticas hace que su pulpa sea dura , compacta y difícil de masticar. El sabor amargo , sin embargo, depende de la ausencia de azúcares , presentes en la pulpa en largas cadenas. Cocinar mejora enormemente el membrillo que se vuelve dulce y fragante.
Membrillo: usos
Además del clásico membrillo o mermelada, el membrillo es el ingrediente perfecto para preparar jaleas y mermeladas de otras frutas. Su concentración natural de pectina , de hecho, favorece una acción espesante en este tipo de preparados, y evita recurrir a otros productos o gelificantes industriales. Uno por cada kilogramo de fruta es suficiente.
En algunas regiones, esta fruta se utiliza para producir un licor muy fragante con fuertes propiedades digestivas . Su aroma es tan embriagador y agradable que a menudo lo encontramos en forma de bolsas perfumadas para guardarropas y ropa blanca.
Membrillo: ¿cómo se come?
El membrillo se come cocido en un poco de agua con un par de cucharaditas de azúcar y un poco de canela . Perfecto como postre para finalizar la comida, o para el desayuno o como merienda.
Representa un snack energético bajo en calorías verdaderamente perfecto para consumir en cualquier momento del día o antes de la actividad física. Cocido de esta manera, se presta maravillosamente para la preparación de pasteles, postres de frutas y tartas .
Membrillo: calorías y valores nutricionales
El membrillo es un alimento especialmente dietético, rico en sales minerales (potasio y selenio), fibra y bajo en azúcar. Una porción de 100 gramos de membrillo proporciona alrededor de 47 calorías . La cantidad de ácido ascórbico presente en esta fruta es 5 veces superior a las que se pueden asimilar mediante el consumo de cítricos.
Los demás componentes son:
- agua 84 g;
- celulosa - 3,6 g;
- carbohidratos - 9,6 g;
- grasas - 0,5 g;
- proteínas - 0,6 g;
- sales minerales magnesio, cobre, sodio, fósforo , hierro, potasio y calcio;
- sacáridos: fructosa, glucosa;
- vitamina PP (nicotinamida), vitamina A (retinol), complejo de vitamina B (B1 - tiamina, B2 - riboflavina, B3 - ácido nicotínico, B5 - ácido pantoténico, B6 - piridoxina, B9 - ácido fólico), vitamina E, vitamina C ;
- Ácidos carboxílicos e hidroxicarboxílicos: málico, cítrico, tartrónico
Membrillo y membrillo: receta
El membrillo es un postre clásico con una larga y laboriosa preparación . La receta tradicional, de hecho, implica un procedimiento muy similar al que se utiliza para preparar la mermelada clásica, pero a diferencia de esta última, el membrillo real también incluye un paso extra: el secado.
Los ingredientes del membrillo son muy sencillos: 1 kg de membrillo y 1 kg de azúcar y un poco de zumo de limón. Como se mencionó, para la preparación proceder como para cualquier mermelada , cociendo la fruta pelada y picada en azúcar con un poco de agua, a fuego lento.
Una vez obtenido el puré , se transfiere a moldes fríos que se dejan al aire durante unos días, hasta que la humedad se haya evaporado por completo por todos lados. De esta forma se puede consumir en trozos o dados en forma de gelatina .
Membrillo hervido
El membrillo hervido se puede disfrutar solo o como base para mermeladas, mostazas, jaleas y compotas de frutas. El tiempo de cocción depende de la firmeza de la pulpa, pero picada y cocida en una olla con agua (1 vaso por kilo) y jugo de limón , adquiere una consistencia más suave en poco tiempo. Se puede aromatizar al gusto con canela, vainilla y clavo .
Mermelada de membrillo
Además del procedimiento que acabamos de describir para hervir membrillos, se debe agregar azúcar para preparar la mermelada. La cantidad depende de las preferencias personales.
Puede utilizar 1 kg de azúcar por cada kg de fruta o una proporción menor (1: 700 gramos). Una vez cocido, se traslada a frascos herméticos esterilizados.
Membrillo al horno
Entre las preparaciones más adecuadas para disfrutar al máximo del membrillo, está sin duda la receta que consiste en cocinar al horno , ideal para llevar a la mesa un postre diferente y original.
Hacerlo es muy sencillo: una vez cortados los frutos por la mitad, se colocan en una bandeja de horno, se espolvorean por la superficie con azúcar, vino tinto (Marsala) y clavo .
Hornea a 180 grados durante unos 35-40 minutos, se sirven en la mesa acompañados de una bola de helado de vainilla.
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