El látex es un material natural que se extrae principalmente de la corteza de Hevea brasiliensis. Es un líquido lechoso y viscoso, un material ecológico y reciclable, con características naturales como elasticidad, durabilidad e higiene que lo hacen apto para diversos usos. Ampliamente utilizado en la producción de colchones y almohadas.
Látex: ¿que es?
El látex es un material blanco natural con apariencia gomosa y elástica, de color blanco lechoso, denso, viscoso y pegajoso.
Es un líquido lechoso de consistencia gomosa y extremadamente elástica. A partir del látex se crea caucho natural que se utiliza en la producción de muchos objetos comunes.
Gracias a sus extraordinarias propiedades, se utiliza sobre todo en el sector de la salud, en la construcción y para la producción de numerosos objetos domésticos o juguetes.
Mezclado con otras sustancias y con la adición de aire, se transforma en espuma: la espuma de látex es la base para la producción de colchones y almohadas.
Origen del nombre
El látex que producían los árboles altos fue llamado látex por los latinos, un término utilizado para indicar sustancias líquidas. En italiano, el término se refiere a la palabra leche.
De donde se extrae
El látex es un líquido producido por los tejidos secretores del interior de la corteza de una planta alta, la Hevea Brasiliensis, que crece espontáneamente en la selva amazónica y cuyas plantaciones hoy también se han extendido a otras partes del mundo, especialmente a Asia.
La recolección del látex se realiza cuando la planta ha cumplido los 5 años de edad: se hacen incisiones en espiral en la corteza del tronco, se coloca un cuenco en la base del tronco el cual recoge el líquido que gotea lentamente. Las incisiones se reactivan cada 48 horas para asegurar un nuevo flujo de líquido. En contacto con el aire, el líquido se altera y tiende a coagularse.
La misma planta se puede utilizar de 100 a 140 veces durante unos 20 años, obteniendo unos 3 kg de caucho al año.
Composición
Es un líquido acuoso, principalmente blanco, compuesto por aproximadamente un 40% de caucho . El resto es agua, además de pequeños porcentajes de enzimas, grasas, proteínas y sales minerales .
Desde el punto de vista químico, esta leche es como una emulsión compuesta por:
- agua (60%)
- caucho (35%)
- proteínas y enzimas (3%)
- resinas, hidrocarburos, almidón granulado, metabolitos secundarios (alcaloides), sales inorgánicas (2%)
Cómo funciona
Después de haber recogido el látex, se somete a un proceso de trabajo: se procede insertando aire dentro del compuesto líquido hasta obtener la espuma de látex .
Esta espuma se distingue por dos características fundamentales:
- las propiedades elásticas del caucho
- la suavidad que da el aire.
Esta espuma se inserta en moldes especiales y se somete a un proceso de vulcanización . Este proceso garantiza una mayor resistencia a la tracción y aumenta su elasticidad.
Látex: propiedades
En la naturaleza, el látex que fluye de la planta es utilizado por la propia planta que lo produce: este líquido lechoso tiene de hecho notables propiedades defensivas, que mantienen alejados a los animales herbívoros.
Además, la pegajosidad típica de este líquido le permite atrapar insectos y pequeños animales que podrían ser perjudiciales para el arbusto.
Pero también vemos las propiedades que lo convierten en un material muy popular para diversos sectores.
El látex tiene propiedades:
- Antibacteriano, antimoho y fungicida, por ello el látex es un material muy utilizado para la fabricación de colchones y artículos sanitarios.
- elastificante. Después de ser sometido a estiramiento o presión, el látex recupera su forma original. Por eso se utiliza a menudo en la producción de guantes y elásticos.
- indeformable e inalterable. Conserva su forma y rigidez inicial sin alterar con el tiempo, incluso después de un uso intenso.
- ecológico y reciclable. El aire se usa simplemente para suavizar y expandir el látex. No se le añade con productos químicos ni contaminantes, por lo que sigue siendo un material ecológico. Además, los residuos de producción se reciclan de diversas formas, mientras que los productos ya utilizados pueden utilizarse como fuente de energía alternativa.
Látex natural o sintético
El látex extraído del árbol del caucho o similar es un material absolutamente natural.
Sin embargo, también existe otro tipo de esta sustancia reproducida en el laboratorio imitando las características del látex natural: es el látex sintético .
A simple vista no existen diferencias entre los dos materiales, pero en realidad las propiedades ofrecidas pueden variar: el sintético es más resistente pero no es elástico de la misma forma , y sobre todo no es ecológico y reciclable.
Usar látex
El látex se utiliza como materia prima en la industria de diversos sectores: cada año se extraen 7 millones de toneladas de látex, que posteriormente se explotan para fabricar 40.000 objetos de todas las formas y tipos. Los principales sectores productivos son los siguientes
- artículos para el hogar como adhesivos, gomas, guantes desechables, aislantes y juntas, bolsas de agua caliente, cortinas de baño, esponjas de maquillaje ...
- juguetes y productos para bebés como tetinas, globos, juegos, pañales
- prendas como cinturones, tirantes, guantes, sujetadores
- objetos deportivos máscaras de buceo, pelotas, aletas, calzado deportivo
- anticonceptivos: condones y diafragmas
- goma de mascar: para la goma de mascar se utiliza látex obtenido de algunos árboles particulares como el chicle Manilkara de Colombia o la Dyera costulata de Malasia.
- objetos para el ámbito hospitalario como aparatos de ortodoncia, estetoscopio, sondas endotraqueal-nasofaríngeas, catéteres, electrodos adhesivos de ventosa, bandas de compresión, torniquetes ...
- los colchones y las almohadas son quizás el objeto más común y conocido junto con las tetinas para bebés. Permiten mayor comodidad, son antibacterianos y perduran en el tiempo
Cómo limpiar el látex
Para limpiar objetos de látex, incluso el propio colchón, se recomiendan dos métodos absolutamente hechos por usted mismo:
- el bicarbonato , una sustancia natural que tiene fuertes propiedades higienizantes y antibacterianas y no arruina el látex. Se puede utilizar para limpiar pezones, objetos e incluso espuma de látex de colchones. Simplemente rocía el bicarbonato de sodio previamente diluido con agua en un paño y limpia las superficies. En el caso de las tetinas, se dejan en remojo en la solución de agua y bicarbonato.
- agua y limón. Simplemente humedece un paño con agua y limón para quitar las manchas de los objetos de látex y sobre todo para limpiar el colchón de los halos debidos a la humedad.
Luego, el látex se deja secar al aire. Si se trata de un colchón, conviene dejarlo en una bonita zona soleada durante al menos 8 horas.
Precaución. Si el material del que está hecho el colchón o la almohada parece dañado y parece desmoronarse, significa que es hora de cambiarlo. Por lo general, estos artículos de espuma de látex tienen una garantía de 10 a 20 años.
Cómo limpiar las esponjas de maquillaje de látex
Otro objeto del látex, tanto natural como sintético, de uso común son las esponjas de maquillaje , las que sirven para esparcir la base.
Se recomendaría limpiarlos a diario pero si no se utilizan con fines profesionales es difícil limpiarlos todos los días en casa.
Su composición significa que las bacterias pueden asentarse entre las fibras y esto puede causar infecciones e irritaciones de la piel.
¿Cómo se limpian las esponjas de maquillaje de látex? Sumérgelas en un recipiente con un poco de agua tibia y agrega un detergente suave que ayudará a desengrasar y quitar la suciedad rebelde.
Cuando la esponja recupere su color natural, aclarar abundantemente y dejar secar al aire libre.
Es recomendable tener más de una esponja a tu disposición para maquillar para que puedas realizar su limpieza constante.
Las esponjas hechas de este material deben lavarse y secarse regularmente y almacenarse en frascos cerrados para protegerlas del polvo y la suciedad.
Látex líquido: que es y para que sirve
El látex líquido es un tipo de pintura que utilizan principalmente los maquilladores y diseñadores de vestuario para pintar el cuerpo.
Tiene un color blanquecino, se trabaja bien y se puede pintar con colores especiales.
Precaución. Antes de aplicarlo en la piel, verifique probando un pequeño trozo de piel que no es alérgico y si no tiene ninguna reacción, continúe con la aplicación.
Antes de aplicar el látex líquido lo mejor es eliminar todo el vello. Una vez aplicado, dura unas horas sobre la piel y para retirarlo basta con despegarlo.
¿Cómo se fabrica y cuánto cuesta?
El precio de este producto ronda los 10 euros el paquete.
El látex líquido tiene una composición especial:
- 65% de agua,
- 34,3% de látex natural
- 0,2% de amoniaco.
Se agrega una cantidad mínima de amoníaco al producto natural para evitar un valor de pH alto y ralentizar el espesamiento.
Precaución. No use látex líquido si:
- tiene piel hipersensible.
- es alérgico al amoníaco o al látex mismo
También tenga el buen sentido de
- no lo dejes en la piel más allá de 4-6 horas
- no estire si la piel no está sana e hidratada
- evitar contacto visual
- Úselo con precaución porque el látex líquido no se puede quitar de la ropa ni de las alfombras.
La espuma de látex se utiliza para una variedad de productos, incluidos almohadas y colchones.
Alergia al látex: síntomas
Este material puede provocar alergias con síntomas incluso graves La alergia al látex es un fenómeno creciente y esto conduce a la producción de cada vez más materiales sintéticos e hipoalergénicos en comparación con los naturales.
Aquellos que son alérgicos a este material pueden tener síntomas severos hasta un shock anafiláctico.
Por lo general, la alergia al látex desencadena síntomas típicos como
- urticaria,
- angioedema,
- enrojecimiento,
- eritema
- vesículas
además de los déficits respiratorios como
- asma,
- rinitis,
- hipoxia,
- disnea
En caso de sospecha de alergia al látex, su médico le recomendará algunas pruebas cutáneas como Prick-test o Patch-test. También son posibles las pruebas in vitro (investigación en suero de Ige específico para látex).
Látex curativo
Existen otras formas de este producto siempre obtenido de plantas y por lo tanto un producto natural, pero no extraído del árbol del caucho.
Es por ejemplo el extraído de la incisión de las cápsulas inmaduras de Papaver somniferum de las que se obtiene el opio o el extraído de una especie de Ficus - Ficus carica L - o de la celidonia - Chelidonium majus L - que se utiliza como remedio natural para tratar verrugas o verrugas.
¿Dónde se tira el látex?
¿Dónde tiramos los objetos y en particular los guantes de látex desechables? Sería como tirarlos en plástico pero está mal porque hemos visto que el material es absolutamente diferente al plástico. De hecho, es un material biodegradable de origen natural.
Sin embargo, al no poder estar seguro de que el objeto en uso sea completamente orgánico, es aconsejable desecharlo en el contenedor seco / sin clasificar.
Salvo objetos como guantes u otros donde esté escrito 'producido con materiales compostables en este caso podemos estar seguros de que también podemos tirarlo bien orgánico.
Lectura recomendada
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