Se dice que traen buena suerte. Son vegetarianos, coloridos y por la simpatía que inspiran, se utilizan en agricultura ecológica. Pero las mariquitas también son depredadores formidables, que emiten sustancias tóxicas y flatulentas.
Hoy vamos a descubrir algunas cosas interesantes sobre las mariquitas, que no todo el mundo sabe.
Mariquitas características
Las mariquitas son insectos de la misma familia que los escarabajos . Se caracterizan, en promedio, por una librea de colores, que permite mantener a raya a los depredadores.
La armadura consta de un par de élitros, que son alas duras y manchadas que protegen completamente el abdomen y el tórax en reposo.
El cuerpo, de forma semiesférica u ovoide, va acompañado de una cabeza pequeña y antenas cortas y en forma de maza. Las piezas bucales son muy sofisticadas y tienen 6 patas articuladas.
Son precisamente las piernas las que constituyen una de las principales armas de defensa de los coccinélidos.
Gracias a un sistema, llamado sangrado reflejo, las mariquitas emiten un olor repelente desde las articulaciones . Junto al mal olor, también se libera un líquido, inofensivo para los humanos, tóxico para pequeños depredadores como lagartijas y pájaros. Si eso no fuera suficiente, las mariquitas se defienden retrayendo sus piernas debajo de los élitros, haciendo imposible capturarlas.
Mariquitas como pesticida
Solo hay 6.000 mariquitas en todo el mundo. Normalmente se alimentan de plantas y setas.
Algunos también son entomófagos o ávidos de insectos. Es esta especie la que se utiliza en el control biológico, ya que a menudo se alimenta de pulgones, cochinillas, ácaros y cotonello de cítricos .
Ciclo de vida de las mariquitas
Los huevos se ponen en pequeños grupos, a veces sobre los cuerpos de las presas. Entre los huevos fértiles también hay ejemplares no fértiles, que actúan como alimento de las larvas , cuyas etapas de crecimiento son 4.
Después del desove, las hembras regresan a cazar pero permanecen cerca. Por tanto, si en su deambular regresan al lugar donde se encuentran los huevos, son capaces de comérselos .
Las larvas también son caníbales. Estos últimos tienen un cuerpo alargado, manchado y en ocasiones de color oscuro . Carecen de alas pero a menudo tienen tubérculos o placas esclerificadas.
Solo hay una etapa de pupa. En esta etapa, el insecto asume la forma convexa, pero conserva los restos del exoesqueleto de la larva muda, que a menudo sirve como capa protectora.
Las larvas de mariquita tienen un cuerpo alargado, que a veces tiene protuberancias. La maculación apenas se insinúa y, en algunos casos, la librea básica es de color oscuro.DESCUBRE TAMBIÉN: Abejas, animales más importantes de lo que crees para el medio ambiente
Curiosidades de Coccinelle
Las mariquitas son hábiles depredadores. Son particularmente voraces , incluso en estado larvario, y fértiles. De hecho, pueden jugar más de una vez durante el año.
Las mariquitas son depredadores ejemplares. Se alimentan de pulgones, ácaros y otros parásitos de las plantas. Para ello se suelen utilizar en control biológico.Una de las características más curiosas de las mariquitas es su capacidad para adaptarse a condiciones adversas .
De hecho, si es necesario, estos insectos pueden cambiar su dieta, convirtiéndose, de vez en cuando, en amantes de los líquidos azucarados, las frutas, el polen y los ejemplares de la misma familia o especie.
¿Por qué se dice que las mariquitas traen buena suerte?
Comencemos diciendo que no en todas las culturas del mundo la mariquita se ve de esta manera. Digamos que la mariquita como amuleto de la suerte es un rasgo específico de muchas culturas europeas. Por ejemplo, en las mitologías nórdicas, la mariquita está relacionada con la diosa de la fertilidad , Freyja en nórdico antiguo.
En varios países europeos, este animalito está vinculado a la Virgen , que en la Edad Media a menudo se representaba con una capa roja. Los siete puntos negros típicos de la coraza de la mariquita común (Coccinella septempunctata), serían un símbolo de los siete gozos y los siete dolores de la Virgen María. No es casualidad que en algunas zonas se haya conocido a la mariquita como el "escarabajo Madonna".
Sin embargo, también hay testimonios de otras culturas (por ejemplo, la judía) que asignan características particularmente propicias a las mariquitas, lo que demuestra que estos insectos muchas veces han hecho cosquillas en la imaginación de nuestros antepasados.
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