Ácidos grasos esenciales: características, funciones e importancia de su correcta introducción en nuestra dieta.
Los ácidos grasos esenciales (AGE) forman parte de la familia de los lípidos y juegan un papel clave para nuestro organismo. También se les conoce con el nombre de Vitamina F .
¿Por qué son esenciales los ácidos grasos esenciales?
Son muchas las funciones que estos nutrientes realizan en el cuerpo.
- Controlan y regulan el crecimiento de las membranas celulares.
- Sintetizan las llamadas superhormonas : estamos hablando específicamente de eicosanoides biorreguladores , sustancias importantes para algunos procesos, como los estados inflamatorios. Uno de ellos es, por ejemplo, la prostaglandina.
- De todos los ácidos grasos, estos son los que menos energía producen para las células. De hecho, su contribución es realmente pequeña. Sin embargo, en condiciones de redundancia, el cuerpo puede decidir deshacerse de los ácidos grasos esenciales convirtiéndolos en energía.
- Intervienen en condiciones patológicas para restaurar los valores fisiológicos del colesterol malo (LDL).
- Protegen el sistema nervioso del envejecimiento y el deterioro natural de las funciones cognitivas.
- Contrarrestan el desarrollo de enfermedades cardiovasculares, eccemas y dermatitis .
- Apoyan el crecimiento embrionario y fetal . Sin embargo, si se toman en cantidades excesivas, pueden crear enfermedades mamarias o alterar el ciclo menstrual.
- Sintetizan hemoglobina.
Ahora intentaremos comprender mejor su estructura y sus funciones, para comprender mejor por qué son tan importantes para nuestro bienestar.
Ácidos grasos esenciales: características químicas y funcionales
En primer lugar, hay que precisar que los ácidos grasos esenciales son grasas insaturadas o, mejor aún, grasas poliinsaturadas . Esto significa que contienen más de un doble enlace en la cadena de carbono en su estructura .
Al ser grasas esenciales , el organismo no puede sintetizarlas por sí solo. Para ello se introducen a través de la dieta , en forma completa o en forma de precursores.
A nivel alimentario, los ácidos grasos esenciales determinan características específicas:
- a bajas temperaturas la grasa es líquida ;
- existe un alto riesgo de oxidación y formación de radicales libres . Por tanto, esto requiere una conservación óptima del producto.
Omega 3 y Omega 6
Los ácidos grasos esenciales se dividen en dos grupos principales: omega 3 (ácido α-linolénico) y omega 6 (ácido linoleico) . En total son ocho.
- Los omega 3 se encuentran principalmente en pescado, moluscos y mariscos, en aceite de linaza y aceite de soja y algas.
- En cambio, los omega 6 están presentes en las nueces , en el ' aceite de girasol, en el' aceite de maíz , en el maní y en el aceite de maní en las almendras, los pistachos y la leche materna.
Según una investigación realizada por LARN (Niveles de ingesta de nutrientes recomendados para la población italiana), la proporción entre Omega-6 y Omega-3 debería ser de 4: 1.
En principio, no debe excederse el valor de 250 mg por día para adultos . Sin embargo, se ha visto que los omega 3 en particular son muy importantes para los niños , precisamente por su contribución al desarrollo cognitivo. Por tanto, sería aconsejable incrementar el consumo.
Equilibrio de ácidos grasos esenciales
Hemos visto que la proporción óptima de omega 3 a omega 6 debería ser 4: 1. Un desequilibrio excesivo podría tener efectos negativos en la salud.
En general, en el mundo occidental es mucho más fácil excederse en omega 6 , ya que nuestra dieta implica un mayor consumo de ciertos alimentos.
De hecho, el pescado de nuestras mesas está desapareciendo lentamente a la par que se ha incrementado el uso de algunos tipos de aceites vegetales. Por lo tanto, esto conduce cada vez más a un alto consumo de omega 6 y a una disminución de omega 3.
Se debe encontrar un equilibrio adecuado, como exceso de omega 6 :
- aumenta las reacciones alérgicas e inflamatorias.
- Promueve el riesgo de enfermedades cardiovasculares al alterar los valores de presión arterial.
- Inhibe la formación de omega 3, ya que se utiliza la misma enzima y por tanto se crea competencia.
Sin embargo, incluso la falta de omega 6 tiene graves consecuencias:
- implica anemia
- retrasa la cicatrización de heridas
- promueve trastornos gastrointestinales como la diarrea
- aumenta el riesgo de infecciones
- provoca retrasos en el crecimiento.
Del mismo modo, en condiciones de deficiencia de omega 3 , aparece lo siguiente:
- alteraciones de la visión
- alteraciones cognitivas
- lesiones de la piel
- retraso del crecimiento.
De esto es fácil deducir cómo debemos intentar introducir alimentos equilibrados en la dieta , intentando proteger al organismo de enfermedades y contraindicaciones.
Seguir la dieta mediterránea podría ayudar a mantener estos valores bajo control, además de garantizar muchos otros beneficios para nuestro bienestar.
Para mantenerte saludable, aquí tienes otras guías para tu bienestar:
- Vitamina B
- Grasas hidrogenadas
- Lisina
- Vitamina K
- Aminoácidos ramificados
- Leucina
- Vitaminas para la memoria
- Aminoácidos esenciales
- Vitamina A
- Proteinas
- Vitamina K2
- Aminoácidos
- Vitamina B12
- Triptófano
- Vitamina C
- Niacina
- Vitamina e
- Tirosina
- Vitamina B6
- Fenilalanina
- Arginina