En la montaña y en el campo encontrarás muchas bayas comestibles que se pueden cocinar para hacer platos tentadores y sabrosos… ¡Pero cuidado con reconocer, porque algunas son venenosas! Aquí hay un vademécum útil.
Durante un paseo por el bosque, por el campo o simplemente por el parque cercano a la casa, en casi todas las estaciones del año y en particular en otoño e invierno, es fácil toparse con bayas comestibles, coloridas y acogedoras.
Un poco como hemos visto para las hierbas espontáneas, también en este caso es fundamental poder distinguir las bayas venenosas de las comestibles y evitar coger algo de lo que no estemos absolutamente seguros.
Descubra qué hierbas son comestibles en cada temporada:
- que recolectar en el otoño
- que coleccionar en el verano
- que recolectar en la primavera
- las hierbas que se cosecharán en invierno
Las apariencias, en muchos casos, son engañosas y muchas de las bayas o frutos pequeños más comunes y extendidos en la vegetación nativa son tóxicos o incluso venenosos. Entonces, a menos que seas un profundo conocedor del mundo vegetal, no ingieras bayas, flores, semillas o frutos que no puedas identificar con certeza y consulta siempre con un buen herbario o un experto antes de llevar tu 'cosecha' a casa.
Además de estas recomendaciones básicas, imprescindibles para no encontrarse con situaciones peligrosas, el consejo es centrarse en las berries comestibles más fácilmente identificables y extendidas en nuestro territorio. No es difícil aprender a reconocerlos a través de algunas peculiaridades de la planta o de la propia baya y utilizarlos en la cocina de la forma más correcta.
Para facilitarte la tarea, hemos seleccionado para ti las 4 bayas más fáciles de reconocer y buenas para comer crudas, en forma de mermeladas, jaleas, mermeladas y licores.
Bayas comestibles: aprendamos a reconocerlas
Veamos primero cuáles son las principales bayas que se pueden encontrar.
Espino
Es una hermosa planta pequeña perteneciente a la familia de las rosáceas.
Se caracteriza por la generosa floración blanca y por las afiladas espinas cuyas ramas están llenas. La planta de espino (crataegus monogyna) ama los suelos fértiles, pero también se adapta bien a los suelos pedregosos y arcillosos.
Entre el final del verano y el comienzo del otoño, la flor se convierte en una pequeña baya que es inicialmente verde, luego roja-anaranjada, que las aves ansían. La baya no es particularmente sabrosa, pero se puede cosechar para hacer excelentes mermeladas con un vago sabor a chocolate.
Además de ser deliciosa, la mermelada de espino es rica en flavonoides y azúcares naturales, perfecta para mejorar la circulación y fortalecer las paredes del corazón y las venas. Las bayas de espino tienen un alto valor nutricional. Durante siglos representaron una valiosa fuente de sustento para los pueblos antiguos.
Incluso hoy en día algunos pueblos indígenas de América Latina los utilizan para preparar una bebida muy energética, el pemmican. 
Enebro
La variedad 'común' de enebro (juniperus communis) parece un arbusto de hoja perenne capaz de alcanzar incluso los 10 metros de altura, caracterizado por hojas en forma de aguja y pequeñas bayas .
Estos últimos maduran durante todo el año hasta que adquieren un color violáceo azulado a finales de otoño . Extendido en los Alpes y los Apeninos, el enebro está presente en jardines y parques y se utiliza como planta ornamental.
Las bayas de enebro son en realidad conos denominados 'glabuli ' que se distinguen por la película opaca llamada 'flor ' que las cubre. Una vez maduros, son extremadamente dulces y jugosos y su aroma definitivamente recuerda a la ginebra.
Esta característica los hace perfectos para aromatizar carnes, embutidos y asados, aromatizar pan, preparar excelentes licores y brandy, aromatizar platos de pescado y patatas. 
Madera del perro
Los frutos, llamados 'cornalina', del cornejo (cornus mas) son bayas de colores del tamaño de aceitunas que durante la larga y lenta maduración (7 meses) cambian con frecuencia de color y tonalidad pasando de verde a amarillo, de naranja a rojo vivo hasta adquieren un color 'burdeos ' que indica el mejor momento para cosecharlos. El cornejo está muy extendido en los bosques de frondosas y los claros planos.
La planta de cornejo se presenta en forma de arbusto o árbol pequeño , con hojas puntiagudas que son fácilmente reconocibles por las venas claras y marcadas que las recorren. Otra característica inconfundible es la floración generalmente de color amarillo brillante que ocurre en febrero , cuando la vegetación circundante todavía está envuelta en letargo invernal.
El sabor de la baya es ligeramente ácido y al mismo tiempo azucarado. Sabor extremadamente refrescante y excelente para preparar mermeladas y salsas . En la campiña de Emilia y Romaña, la cornalina todavía se utiliza hoy en día para producir vinagres, licores, gelatinas y dulces .
La acción tónico-astringente y la alta concentración de vitamina C hacen de la cornalina un excelente remedio para tratar dermatitis, dolores articulares y trastornos metabólicos. 
Mayor
Entre abril y junio la baya del saúco (sambucus nigra) da hermosas flores que un poco más tarde se convierten en bayas jugosas y dulces que alcanzan la plena madurez al final del verano y se pueden cosechar hasta mediados de septiembre. La baya del saúco es un pequeño arbusto que puede crecer hasta convertirse en un verdadero árbol, prefiere lugares húmedos y suelos cercanos a arroyos o ríos, pero es fácil verlo también en los prados y en los bordes de las carreteras.
Como planta medicinal, la baya del saúco es conocida sobre todo por sus propiedades diuréticas y laxantes (tenga cuidado, por tanto, de no excederse en las cantidades).
Sus frutos del bosque se pueden utilizar en la cocina para diversas preparaciones gastronómicas siempre que estén cocidos. Consumidos crudos, de hecho, son ligeramente tóxicos. Una de las recetas más sencillas de hacer con bayas de saúco muy maduras es una deliciosa mermelada que se puede espesar añadiendo media manzana con la piel.
Cómo distinguir el anciano del reflujo
Las bayas crecen en pequeñas 'umbelas' que no deben confundirse con las bayas muy venenosas y tóxicas del ebio. Distinguir el saúco del reflujo es realmente muy simple, en primer lugar debido a la estructura de las dos plantas: el saúco es un arbusto ramificado, con un tallo leñoso y bastante masivo y una corteza punteada de color marrón grisáceo .
El ebbio, en cambio, es una planta herbácea con un tallo central verde , a menudo rígido, que nunca alcanza el tamaño del saúco, ni en altura ni en anchura. A diferencia de las del saúco, las inflorescencias del ebbio destacan por los detalles violetas que destacan en la blancura de los pétalos.
Las bayas de Ebbio no son bayas comestiblesLas bayas , de hecho, pueden inducir a error ya que en ambos casos son umbelíferas y de color rojo oscuro. Sin embargo, también tienen una diferencia fundamental: los del mayor caen hacia abajo, mientras que los del ebbio permanecen rectos y mirando hacia arriba .
Chokeberry negro
Aronia es una baya que contiene más antocianinas. Por eso, sus propiedades antioxidantes son maravillosas. Obtenga más información en nuestra guía dedicada .
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