La gallina es uno de los protagonistas indiscutibles de la historia y evolución del hombre en la tierra. La historia documenta los primeros vestigios de la gallina desde el 4000 aC Criada principalmente para la producción de carne y huevos, recientemente su función se ha convertido también en acompañante y ornamental.
A lo largo de los siglos, los avicultores han seleccionado y cruzado las razas más valiosas para mejorar sus características.
Esto ha permitido obtener razas especialmente apreciadas tanto por la calidad de la carne como por la cantidad de huevos depositados. Pero aprendamos todo sobre este animal y descubramos curiosidades y anécdotas que quizás no conozcamos.
Apariencia y características
La gallina doméstica es una ave nacida de aves de corral conocida como Gallus gallus domesticus o Gallus sinae. Es la hembra del gallo , que a veces asume el papel de gallina cuando incuban los huevos fecundados y crían los polluelos .
A diferencia del macho, la gallina tiene plumaje uniforme, no tiene una cresta llamativa ni llamativa y tiene una estructura física más pequeña y esbelta. En las patas no tiene espuelas , propias del gallo, y en estado salvaje puede vivir hasta los 10-11 años.
Su comida favorita son los insectos, las semillas, las larvas, las lagartijas y, por tanto, se le considera omnívoro. No tiene dientes, por lo que tiene que ingerir alimentos junto con guijarros que asisten al proceso digestivo y promueven una especie de masticación alternativa que se realiza directamente en el estómago .
Por lo general, una gallina no vuela , a pesar de tener alas, sino simplemente flotando en el aire unos pocos metros. Se las arregla, por tanto, para superar un seto o una barrera que no es demasiado alta, pero nunca alzará el vuelo.
Aunque la creencia popular le atribuye un coeficiente intelectual muy bajo, en realidad es un animal atento, ingenioso, con un excelente espíritu de observación. Vive en grupos regidos por jerarquías internas muy rígidas. Los miembros más autorizados incluso tienen prioridad sobre la comida y pueden elegir el lugar para poner sus huevos.
Razas de pollos
La gallina tiene diferentes estéticas, comportamentales y funciones según la raza a la que pertenece . Las razas, de hecho, definen principalmente su tamaño, color y forma . La clasificación más importante de las razas es aquella entre:
Se reproduce a partir de huevos
Con una estructura ligera, poca grasa y una gran cuenca. Los huevos que producen estas gallinas se utilizan para el consumo alimentario y no son fértiles, por lo que no pueden utilizarse para la reproducción de la especie.
Entre las razas de huevos más famosas recordamos la gallina Livornese , también llamada Leghorn , que a su vez incluye muchas variedades. Los más comunes son: el White Leghorn o blanco Livornese, el bronceado, el dorado y el leonado. Las gallinas Leghorn también se distinguen de otras por el color de los huevos que ponen.
El caparazón, de hecho, es blanco , mientras que las gallinas de otras razas ponen huevos con un caparazón pardusco.
Razas de carne
Se trata de gallinas con una estructura ósea mucho más fuerte y generalmente más tejido adiposo. Se crían principalmente para el sacrificio y en general para el consumo alimentario.
Entre las razas criadas para la producción de carne destacan las de origen oriental , como Brahma , Shanghai y Langsham . La cría de la gallina de engorde puede ser tanto doméstica como industrial.
Las nuevas disposiciones europeas sobre cría han establecido que las gallinas para pollos de engorde ya no pueden mantenerse en "baterías", ya que es fundamental para garantizar al animal el espacio suficiente para moverse libremente y llevar una vida digna .
Finalmente, en los últimos años, hay cada vez más granjas de pollos orgánicos donde las gallinas se crían en el suelo y se alimentan con piensos y granos de la agricultura ecológica.
Reproducción
Desde pequeños hemos aprendido que en primavera y verano el gallo se aparea con la gallina. Este último pone unos 15 huevos fecundados en su nido y, siempre que nada ni nadie lo moleste, empieza a incubarlos para mantenerlos calientes durante unas 3 semanas . Al final de este período los huevos eclosionan y los polluelos asoman entre las plumas de su madre que, en realidad, no es una simple gallina sino que toma el nombre de gallina.
GUÍA : ¿Cómo se construye un gallinero?
La reproducción de la gallina, por tanto, es ovípara , ya que tanto la incubación como la fecundación de los huevos tienen lugar de forma interna. Una duda recurrente se refiere a los órganos reproductores de la gallina y al hecho de que son similares a los de los mamíferos.
La respuesta a esta pregunta es obviamente no: tanto en apariencia como en funcionamiento, los órganos reproductores de los pollos y las gallinas son muy simples y rudimentarios.
Tras la eclosión de los huevos, la gallina cuidará de los polluelos durante unos meses. Durante este tiempo, vivirán en simbiosis con su madre, quien los defenderá y educará para la supervivencia, sin dejar de mantenerlos calientes bajo su plumaje.
Dato curioso: un gallo puede aparearse hasta 30 veces al día . Durante el ritual de apareamiento, el gallo 'baila' alrededor de la gallina elegida y abre sus alas frente a ella rodeándola. Y si la gallina intenta escapar, el gallo la perseguirá tenazmente hasta que la hembra ceda a su atención ...
Gallina ponedora
En un año, una gallina ponedora puede poner un promedio de 200-250 huevos . Cada huevo está compuesto por una parte roja y consistente, la yema, y una parte clara y gelatinosa, la albúmina, también llamada 'clara de huevo'. El conjunto está cubierto y protegido por una sólida cáscara hecha principalmente de piedra caliza.
Si la gallina es gallina, el contenido del huevo se convertirá en el alimento del polluelo que se desarrollará dentro de los huevos fertilizados.
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Las gallinas ponedoras viven en promedio entre 5 y 11 años, llegando a poner muchos huevos . Generalmente la producción sufre una disminución durante los meses más fríos o cálidos y luego se reanuda a toda velocidad en primavera y otoño.
Entre las razas de gallinas ponedoras de origen italiano más productivas, recordamos:
- La gallina de Padua . Produce 180/220 huevos pequeños en un año.
- La gallina de Leghorn . Es la gallina ponedora más representativa ya que produce alrededor de 300 huevos blancos de tamaño moderado al año.
- La gallina de Ancona . En un año, pone 180-250 huevos . Una peculiaridad de esta especie consiste en el plumaje 'estampado' que la hace inconfundible y estéticamente apreciable.
Cualquiera que tenga el espacio adecuado para criar una o más gallinas ponedoras debería pensar en comprar. Las gallinas ponedoras son una gran inversión para una sola familia , son baratas, también se comen lo que sobra de nuestras comidas y producen alimentos de inestimable valor desde todos los puntos de vista. En este artículo sobre cómo criar una gallina doméstica, encontrará que suficiente espacio al aire libre para albergar un par de animales es suficiente para reducir los desechos orgánicos hasta en 200 kg por año.
¡QUÉ IDEA! Una gallina doméstica para reducir los desechos domésticos
Gallina ornamental
Quizás no todo el mundo se lo imagina, pero además de las razas de gallinas más habituales, también existe un tipo muy particular y cada vez más popular: la gallina ornamental .
El fenómeno de las granjas avícolas ornamentales va en aumento y basta con hacer una simple búsqueda en Google para comprender qué tan populares son las ventas de gallinas en esta categoría.
Hay muchas razas de aves de corral ornamentales , diferentes en características y actitud. Hay gallinas ornamentales enanas, las más delicadas, las más macizas y también gallinas muy raras y mansas, que pueden ser criadas como auténticas mascotas.
Entre las gallinas enanas que recordamos la más famosa es quizás la Sebright , una de las más pequeñas, cuyo peso varía entre los 600/700 gramos.
La cría de gallinas ornamentales no es difícil. Lo importante es preservar la pureza de la raza evitando cualquier tipo de hibridación entre diferentes razas. Entre las mejores razas de pollos ornamentales, recordamos las siguientes variedades:
- órpington
- Brahma
- Araucana (o mapuche)
- Moroseta
- Cemani Nera
- Sumatra
- Wyandotte
- Appenzell Barbuta
- Koshamo
- Cochinchina gigante
- Fénix
- Gallito
- Onagadori (blanco)
- Faverolles
Diferencia entre pollo y gallina
Cuando hablamos indiscriminadamente de 'pollo' y 'gallina' a menudo caemos en el error de usar estos términos como sinónimos para indicar el mismo animal. En realidad existe una clara diferencia que depende tanto del propósito de la cría como de la edad del animal.
En ambos casos son dos aves de la misma especie, pero el pollo se cría para la producción de carne, la gallina para la producción de huevos.
La otra distinción se basa en la edad de los animales y no en el sexo. El término pollo, de hecho, se usa a menudo para indicar tanto a las hembras como a los machos, incluso si la definición correcta para las hembras sería 'pollita' o, precisamente, 'gallina'.
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En cuanto a la fase de desarrollo, es bueno saber que el nombre de pollo y pollita se puede utilizar después de los 6 meses de vida del ejemplar. En esta etapa todavía no hay madurez sexual y las hembras no pueden poner huevos. Solo después de la primera puesta y la primera reproducción, la gallina y el pollo serán realmente tales.
Otra información
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