La casia o canela china , es una especia autóctona de Oriente, que se aloja no solo en la cocina sino también en la cosmética y la aromaterapia. Descubramos sus propiedades.
Poco conocida en Italia, la canela china o casia es en realidad un ingrediente muy utilizado en China, donde se conoce desde aproximadamente el 2500 a. C. Esta especia fue introducida en Europa por comerciantes que viajaron por la Ruta de la Seda a finales de la Edad Media.
¿Qué es la casia o canela china?
La casia , también conocida como canela china , (nombre científico Cinnamomum cassia o Cinnamomum aromaticum) es un árbol tropical de hoja perenne, muy parecido a la canela (Cinnamomum verum), aunque es más alta; Originaria del suroeste de China, actualmente está muy extendida también en muchas áreas tropicales.
Es una planta con orígenes antiguos, ya que hay rastros documentados de su presencia en China en el 2500 aC y en Egipto en el 1600 aC La casia fue introducida gradualmente en Europa a través de rutas comerciales desde el Este.
No debe confundirse con la canela real , cuyo olor recuerda, aunque sea menos intenso. Además, la canela es más ligera y parece un rollo de papel, mientras que su aroma es más delicado y picante.
Usas canela china en la cocina
En cuanto a la canela que usamos habitualmente en la cocina, la canela china también se utiliza como especia , aunque de menor calidad y más barata, y para este uso se extrae de la corteza de las ramas de unos tres años, que se enrolla en forma de palos y secos.
En la casia, sin embargo, estos palos son gruesos y la corteza exterior es corchosa. Se desmorona con el uso.
La canela china puede presumir de un aroma muy intenso y fuerte que la hace apta para aromatizar, y generalmente se encuentra en los polvos que se añaden para la preparación de dulces o bebidas, como té o infusiones. Además, su particular sabor lo hace apto para aromatizar incluso platos salados.
Las propiedades de la canela china
A partir de hojas y ramas jóvenes se obtiene un aceite esencial , de color amarillo oscuro y aroma especiado con propiedades antifúngicas y antibacterianas gracias a la alta concentración de cinamaldehído. Se utiliza, diluido con un aceite vegetal u otros aceites esenciales , como ungüento para tratar problemas de la piel , gracias a su efecto astringente sobre la piel y su acción estimulante sobre la circulación sanguínea.
Además de su uso gastronómico, la casia también es reconocida por sus otras propiedades terapéuticas , especialmente válidas para aliviar trastornos gastrointestinales . Este tipo de canela, de hecho, tiene una acción carminativa, astringente y estimulante que la convierten en un remedio natural útil y eficaz en caso de disentería, meteorismo, flatulencia, dolor de estómago u otros síntomas, como náuseas y vómitos.
Gracias a su intenso aroma, también se puede utilizar para otros fines como un popurrí o un perfume de lino: de hecho, al machacar con fuerza la corteza de casia seca en un mortero, es posible obtener un aroma para añadir a una mezcla de capullos de rosa secos, semillas de cilantro trituradas, clavo y flor de azahar seca.
Son útiles como ambientadores o como perfume-lino dentro de bolsas especiales para poner en cajones o colgar en armarios.
Se debe tener cuidado de mantener la casia alejada de fuentes de luz y calor , preferiblemente en ambientes ventilados con iluminación reducida.
Canela china: contraindicaciones
No recomendado para mujeres embarazadas y lactantes, el uso de aceites esenciales obtenidos de esta planta debe seguir cierta precaución, considerando el efecto potencialmente tóxico y porque podría irritar la piel y las mucosas si se usa puro.
Productos y conocimientos útiles
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