Túnel carpiano: síntomas, remedios e intervención
Afecta principalmente a mujeres mayores de 40 años y puede limitar la funcionalidad de la mano. Averigüemos qué es y cómo tratar el síndrome del túnel carpiano (STC).
El síndrome del túnel carpiano (STC) es el más conocido entre las neuropatías , es decir, aquellas patologías en las que los nervios periféricos del cuerpo están comprimidos o traumatizados. Es una condición mucho más común de lo que uno podría pensar. La padecen principalmente las mujeres : hasta seis veces más que los hombres, especialmente después de los 40 años.
¿Porque? El STC puede surgir debido a fluctuaciones hormonales durante el embarazo y la menopausia . O como resultado de enfermedades como obesidad, diabetes, artritis reumatoide, problemas de tiroides. O también, por una fractura mal tratada. Incluso en personas sanas, las actividades relacionadas con la vida diaria tienen un gran impacto .
¿Qué es el síndrome del túnel carpiano?
El túnel carpiano es un canal estrecho y rígido formado por ligamentos y huesos en la base de la mano. El nervio mediano y los nueve tendones flexores de los dedos lo atraviesan . A veces, tendones inflamados u otras afecciones que crean hinchazón, estrechan el túnel y hacen que el nervio mediano se comprima.
La consecuencia es el dolor , acompañado de sensación de debilidad, hormigueo , entumecimiento en la mano y la muñeca, que se irradia al brazo. El nervio mediano, de hecho, es esencial para los movimientos de la mano. Los dedos más afectados son el pulgar, índice, medio y parte del dedo anular. En casos más avanzados, también puede surgir un déficit motor .
La debilidad en la mano puede reducir progresivamente la capacidad de agarrar objetos con firmeza. El dolor se presenta principalmente por la noche y puede ser tan intenso que hace que cambies constantemente de posición en la cama.
Los factores de riesgo
La mano "dominante" es la que usa con más frecuencia y, por lo tanto, tiene mayor riesgo de STC. Además de la predisposición hereditaria al síndrome, existen muchos factores que pueden generar presión sobre el nervio mediano y los tendones del túnel carpiano.
Incluso la retención de agua , en mujeres embarazadas, puede ser un desencadenante. Los síntomas, en este caso, generalmente desaparecen por sí solos unos días (o semanas) después del parto. Más grave es el problema de la menopausia . Si el dolor y el hormigueo persisten, consulte a su médico. De hecho, si se subestima, el síndrome puede afectar a todo el brazo.
En personas no afectadas por patologías particulares, es la postura y las actividades realizadas durante el día las que marcan la diferencia. Las actividades manuales repetitivas a menudo causan inflamación de la mano .
Está en riesgo , por ejemplo, si:
a) toca un instrumento musical todos los días;
b) utilizar martillos neumáticos u otras herramientas que emitan vibraciones en la palma de la mano;
c) pasar muchas horas frente al ordenador con una postura incorrecta y utilizar el ratón sin las precauciones necesarias.
Consejos para prevenir el síndrome del túnel carpiano
Existen medidas que pueden ayudar a prevenir el síndrome o, como mínimo, aliviar los síntomas . Primero, adopte una postura correcta durante el trabajo. Trate de mantener la muñeca en una posición neutra, evitando movimientos repetidos en flexión y extensión .
Desde hace algunos años se comercializan ratones verticales , inalámbricos y de forma ergonómica, diseñados específicamente para quienes pasan muchas horas frente al PC y pueden tener problemas en el túnel carpiano.
Para trabajos manuales más pesados, use herramientas de protección adecuadas (como guantes acolchados, antideslizantes y antivibración) si está expuesto a estrés mecánico a diario. Tome descansos frecuentes, ya que esto ayudará a aliviar la tensión en su mano y muñeca.
Diagnóstico y primeros cuidados
Los tratamientos para el síndrome del túnel carpiano deben comenzar lo antes posible, por supuesto, bajo la supervisión de un médico. El diagnóstico de STC se realiza mediante algunas pruebas clínicas . Los más conocidos son:
- La prueba de Tinel : la mano es golpeado en el túnel carpiano con un martillo de reflejos. El paciente debe sentir una sacudida en el área de inervación del nervio mediano;
- La prueba de Phalen : flexiona o extiende la mano sobre el antebrazo durante un minuto. El paciente debe sentir la aparición o el empeoramiento del hormigueo.
Además, se realiza una electromiografía , que es fundamental para comprobar la salud del nervio mediano. Los primeros tratamientos incluyen generalmente: la ingesta de no esteroides anti-inflamatorios drogas; tomar diuréticos para disminuir la hinchazón; el uso de cortisona para brindar alivio inmediato y temporal a las personas que experimentan síntomas leves o intermitentes.
A esto se suman: una muñeca corsé que se usa en la noche; masajes locales con cremas específicas; terapia con láser y ultrasonido , yoga y estiramiento de manos, muñecas y brazos.
Cirugía del túnel carpiano
Si el dolor en la mano es severo, dura meses y limita la funcionalidad de la extremidad, la operación es la solución más efectiva. La operación se realiza de forma ambulatoria, con anestesia local, y tiene una duración aproximada de diez minutos . Es mínimamente invasivo , ya que solo requiere una pequeña incisión para aflojar la compresión del nervio mediano .
En dos semanas la herida cicatriza, pero la mano tarda tres meses en recuperar completamente su fuerza. Alternativamente, existe la cirugía endoscópica . Utiliza una pequeña cámara que guía al cirujano a cortar el ligamento desde el interior del túnel carpiano.
Los ejercicios para hacer en casa
Hay algunos movimientos sencillos para realizar , incluso todos los días, tanto como forma de prevención como en la fase de recuperación postoperatoria. El primer ejercicio consiste en abrir y cerrar los dedos . Siéntese o párese, con los brazos y los hombros relajados. Mantén la palma de tu mano dominante hacia ti.
Extiende los dedos hasta alcanzar la máxima extensión sin sentir molestias. Luego ciérralos, como si quisieras formar una espátula. El movimiento de apertura-cierre debe ser continuo. Haz dos series de diez repeticiones, intercaladas con un descanso de quince segundos. Pasemos al segundo ejercicio.
De pie, junte las manos en la posición clásica de oración . Mantenga los hombros relajados y los codos elevados y paralelos al suelo. Las palmas deben encajar cómodamente. Presione uniformemente sobre toda la superficie de sus manos. De esta forma las muñecas tenderán a descender naturalmente hacia abajo. Mantenga la presión durante diez segundos, luego suelte durante otros diez segundos y repita.