¿Albert o Marilyn? La divertida ciencia de las "imágenes híbridas"
De algunos investigadores del MIT un experimento "divertido" para comprender la reacción del cerebro a los estímulos visuales a través de los rostros de dos iconos del siglo XX.
Albert y Marilyn
Albert y Marilyn
Tony y Margaret
"Ocho Einsteins"
Motocicleta y bicicleta
¿Coche o delfín?
"Gato perro"
"Leopardo / Elefante"
"Mapa de perfil"
Un tigre "doble"
"Astrodriver"
¿Marilyn o Albert? En definitiva, al observar detenidamente la foto que abre nuestro extraño artículo, es posible que te hayas hecho esta curiosa pregunta. O tal vez no, porque tal vez hayas identificado precisamente en él a uno de los dos personajes que "lo componen". Se trata de una llamada "imagen híbrida", una de varias del mismo tipo que son el resultado de una campaña de investigación llevada a cabo a mediados de la década de 2000 por un grupo de investigadores del MIT Instituite, liderado por Aude Oliva y Antonio Torralba, y que salió "a la luz" en la web en este período gracias a la publicación de un video muy divertido en Youtube en el canal canadiense ASAP Science. La imagen híbrida no nació por simple "diversión" o para alargar la larga teoría de las ilusiones ópticas utilizada durante algún tiempo en los campos más dispares,desde lo científico hasta lo publicitario, sino una investigación científica que nace con el propósito preciso de analizar la lógica y los mecanismos que guían al cerebro en la identificación de los detalles de una imagen y los tiempos de reacción que requiere.
La reacción del cerebro
Entonces, ¿Albert o Marilyn? Ambos. De hecho, la foto se obtiene superponiendo las caras conocidas de los dos personajes, pero mientras que la del científico alemán tiene una resolución muy alta en cuanto a píxeles, la de la icónica diva de Hollywood tiene una definición mucho menor. El resultado es que aquellos con "buena" vista reconocerán a Einstein de cerca y solo al alejarse verán el rostro de Marilyn en los pliegues de la imagen. Si, por el contrario, la ha visto inmediatamente a ella y no a él, entonces debe visitar al oftalmólogo, porque la "reacción" de su visión fue anormal. Interesante, ¿verdad? Pero los resultados de esta curiosa y divertida forma de hacer ciencia han sido mucho más profundos. El propósito fundamental era intentar comprender los tiempos de reacción del cerebro ante un estímulo visual y así,Al enviar la imagen a un grupo de voluntarios para un tiempo de exposición cada vez más corto, se descubrió que al observar el "híbrido" durante menos de 30 milisegundos, el cerebro percibe exclusivamente a Marilyn, mientras comienza a distinguir las características de Einstein durante el siguiente 120 milisegundos, tras los cuales, en ausencia de problemas visuales, este rostro se vuelve predominante sobre el otro.
Haciendo ciencia y diversión
El resultado científico, por lo tanto, fue comprender que el cerebro primero percibe la imagen completa y solo entonces enfoca los detalles. Obviamente esta operación es tan rápida que solo con una estratagema como la imagen híbrida esto es perceptible en la realidad, pero sigue siendo un interesante paso adelante en la comprensión de las capacidades y funciones del cerebro humano, tan insondable e increíblemente sorprendente. Sin embargo, desde un punto de vista no científico, debió haber divertido mucho a los científicos del MIT, que de hecho le gustaron al publicar un buen número de imágenes híbridas, algunas de ellas realmente divertidas. Y nos divertimos con ellos, admirando el cruce entre Tony Blair y Margaret Tatcher, el perro-gato o los "Eight Einsteins" que ven al popular científico "hibridado" con… ¿los reconoces?
Crédito de la foto: MIT, Hybrid Images