Gaultheria o Gaulteria es una planta de hoja perenne de la familia Ericaceae.
Originaria de Nepal (Gaultheria fragrantissima syn. Punctata), China (Gaultheria yunnanensis) y América del Norte (Gaultheria procumbens), crece espontáneamente en todas partes, incluso a lo largo de carreteras y parques públicos. También se cultiva a menudo en jardines privados, en parterres y cenefas, con fines puramente decorativos debido a la belleza de las flores blancas o rosadas y, sobre todo, de los pequeños frutos rojos que produce en otoño.
Gaultheria, ¿cómo se ve?
Arbusto de tamaño mediano (no más de 25 cm de altura), es una planta perenne, con una copa densa y ramificada . Las hojas, de un bello verde intenso, se tornan rojizas en otoño / invierno. A fines del verano, florecen deliciosas flores en forma de campana, blancas, rosadas o lilas , según la especie. Después de la floración, la planta produce frutos rojos que duran hasta el final del invierno.
Veamos en detalle las partes individuales:
- las hojas son coriáceas y de forma ovalada. Son verdes, mientras que en otoño se vuelven rojizas. De 2 a 5 cm de largo y 1-2 cm de ancho, desprenden un aroma particular cuando se frotan
- las flores son pequeñas y tienen una corola acampanada . Pueden ser de color blanco, lila o rosa
- las bayas aparecen a finales de octubre. Con un diámetro de aproximadamente 1 cm, son rojos, brillantes y muy fragantes.
Es una planta resistente al frío.
Variedad de Gaultheria
Hay varias especies de Gaultheria. Entre los muchos recordamos:
Gaultheria procumbens
Planta ornamental de hoja perenne que produce flores blancas o rosadas en junio-julio. Los frutos o bayas aparecen solo en especímenes femeninos. Gaultheria procumbens se utiliza para la producción de té y para la preparación de un extracto con efecto analgésico y antiinflamatorio.
Gaulteria erecta
Muy extendida en Centroamérica, especialmente en México y Argentina, tiene espesos arbustos de más de 1 metro de altura. Se utiliza en homeopatía .
Gaultheria mucronata
Conocida como Pernetia de Chile, es un pequeño arbusto siempre verde que produce frutos rojos, redondos o blancos.
Gaultheria adenothri
Tiene un hábito rastrero y produce flores de color blanco rosado. Sus bayas son ligeramente peludas.
Gaultheria willon
Originaria de América del Norte, tiene ramas erectas, hojas ovaladas y flores rosadas o blancas.
Gaultheria Antipoda
Conocido como Snow Beech, es una especie endémica de Nueva Zelanda. Tiene un hábito arbustivo y sus hojas son gruesas, oblongas y con márgenes dentados.
Cultivo de Gaultheria
Por su naturaleza, Gaultheria no teme las bajas temperaturas y, por tanto, es muy resistente . Se puede cultivar en el jardín en cualquier época del año, preferiblemente a la sombra de arces y rododendros. Le encantan los lugares sombreados y bien ventilados, pero no húmedos.
También crece bien en macetas y también es adecuado para jardines de rocas.
Aquí tienes una serie de elementos para un buen cultivo.
- Exposición : en sombra parcial o en sombra total.
- Suelo : prefiere un suelo ácido compuesto por turba , arena y marga . Para la fertilización utilice fertilizante con poco nitrógeno y, una vez al año, fertilizante con sulfato de hierro.
- Riego : en los meses más cálidos se debe regar regularmente solo cuando el suelo esté completamente seco. Para plantas en macetas, verifique que no se forme estancamiento de agua en el platillo. En general, una vez a la semana es más que suficiente.
- Fertilización : en primavera hay que abonar una vez al mes con un abono líquido específico para plantas con flores que se añadirá al agua de riego. Alternativamente, se debe administrar un fertilizante granular de liberación lenta cada 3 meses.
- Poda : al inicio de la primavera se deben eliminar las ramas secas o dañadas y las bayas marchitas para mejorar el desarrollo de nuevos tallos y dar una forma regular a la copa.
Maridajes
Las diversas especies de Gaultheria combinan perfectamente con otras plantas acidófilas como Camelia , Rhododendron , Cotonastro , Enkianthus, Azalea , Kalmia, Asebo o Pieris.
Algún consejo
Incluso si es una planta resistente al frío , que tolera bien las bajas temperaturas invernales, siempre es mejor cubrir el suelo con trozos de corteza , u otro material, para protegerlo del frío más intenso (así como del calor en verano). Si se cultiva en macetas, simplemente retírelo en el interior o colóquelo en un lugar protegido.
Multiplicación de Gaultheria
La Gaultheria se propaga tanto por corte como por siembra . Veamos las diferencias entre los dos modos.
Multiplicación de Gaultheria por corte
Entre julio y agosto se toman los esquejes y luego se entierran en una mezcla de arena y turba.
Los esquejes se guardan en un recipiente durante todo el invierno y, cuando aparecen los brotes en primavera, se plantan o se transfieren a macetas. En otoño estarán listas para ser plantadas en el suelo.
Multiplicación de Gaultheria por siembra
En octubre, la siembra se realiza utilizando un sustrato de turba mezclado con un poco de cal y tierra. La maceta debe colocarse en un invernadero fresco mientras espera que aparezcan los primeros brotes (generalmente después de 4 semanas).
En este punto, las plántulas deben colocarse en contenedores individuales y cultivarse allí hasta abril-mayo de la primavera siguiente.
Gaultheria: enfermedades
No es una planta que se vea particularmente afectada por los ataques de parásitos vegetales.
El verdadero problema de Gaultheria es el estancamiento del agua que provoca la pudrición de las raíces. Y por ello, la responsabilidad es sobre todo nuestra que no debemos darle demasiado de beber. Las bayas pueden ser una fuente de alimento para pájaros.
Gaultheria: usos
- comestible : de las hojas y ramitas, debidamente secas, se obtiene una buena infusión.
- médico : de sus hojas se extrae un aceite esencial conocido por sus propiedades analgésicas y antiinflamatorias.
- decorativos : al igual que el rusco, el acebo y la pizarra, Galtheria también se utiliza a menudo para preparar centros de mesa de Navidad.
De sus hojas obtenemos un aceite esencial por descubrir.
Aceite esencial de Gaultheria
También conocido como aceite esencial de gaulteria , es tradicionalmente conocido por sus virtudes calmantes y antiinflamatorias .
Compuesto por más de un 95% de salicilato de metilo, ayuda a combatir los calambres, contracturas y dolores musculares . Alivia los síntomas de la gripe y también se utiliza contra tendinitis , artritis, reumatismo y artrosis .
Propiedades principales
- Antiinflamatorio : es eficaz en caso de dolores musculares y articulares relacionados con la actividad deportiva.
- Analgésico : alivia espasmos y dolores
- Antiespasmódico : gracias a su acción de calentamiento, es eficaz contra los calambres y contracturas musculares
- Vasodilatador : es un excelente soporte para los músculos durante el entrenamiento atlético y regula la circulación sanguínea en la recuperación post-entrenamiento.
- Alivia los resfriados y la gripe : contiene una sustancia que tiene propiedades similares a las de la aspirina que ayuda a reducir la congestión y naturalmente bajar la fiebre.
- Ayuda a la digestión porque aumenta la producción de jugos gástricos.
- Diurético : permite mantener limpio el tracto digestivo y reducir la hinchazón abdominal.
- Antiespasmódico , alivia las molestias de las náuseas
- Antiprotozoario : destruye Trichomonas vaginalis, responsable de diversos trastornos vaginales y urinarios.
Cómo utilizar
Al ser uno de los aceites esenciales más potentes que se conocen, no deja de tener efectos indeseables, incluso graves , si se utiliza de forma inapropiada o en cantidades excesivas.
Veamos cómo usarlo:
- La mejor manera sería utilizarlo en productos preparados y formulados con una dosis precisa y controlada.
- Debe usarse solo para uso externo
- Siempre debe diluirse en un aceite portador vegetal como el aceite de coco (20% de aceite esencial en 80% de aceite vegetal)
- Debe aplicarse sobre la piel intacta , nunca si presenta heridas o abrasiones. Evite el contacto con ojos y nariz.
- No exceda las dosis: no más de 2-3 aplicaciones por día
Usos sugeridos:
- Baño : 5 gotas de aceite esencial emulsionado en sal gruesa o leche o crema o miel para poner en agua caliente
- Masaje : diluir 1/3 de gotas de aceite esencial en una cucharada de aceite.
Contraindicaciones
- No debe ser utilizado por personas en tratamiento anticoagulante o alérgicas a los salicilatos (contenidos por ejemplo en la aspirina).
- No debe ser utilizado por personas que padecen eccema, asma, hernia de hiato, úlcera, propensas a sangrar o que vayan a ser operadas.
- Debe consultar a un médico antes de tomar este aceite esencial por vía oral.
- No recomendado para mujeres embarazadas y en período de lactancia.
- No usar en niños
Componentes alergénicos
El aceite esencial de gaulteria contiene bajas cantidades de componentes bioquímicos alergénicos:
- limoneno (≤1%)
- linalol (≤0,1%)
- geranial (≤0,1%)
- eugenol (≤0,1%)
Antes de esparcirlo en áreas extensas, es recomendable hacer una prueba cutánea : aplicar dos gotas en la curva del codo y esperar al menos 24 horas para asegurarse de que no se produzcan reacciones alérgicas.
Gaultheria y Wintergreen: etimología
La Gaultheria debe su nombre a Jean-François Gaulthier (1708-1756), médico-botánico del rey en Quebec.
El nombre "gaulteria" (de "invierno" que significa invierno y "verde" que significa verde) se debe en cambio al hecho de que es una de las pocas manchas verdes presentes en el bosque en invierno, como puede verse en uno de los dos foto de arriba.
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