La crioterapia es una terapia de frío y el hielo se utiliza para aprovechar sus propiedades terapéuticas. Averigüemos los beneficios (y limitaciones).
En sentido común, la idea del frío recuerda el rigor y el frío del invierno , el entumecimiento y el desapego, la imagen de días oscuros y grises o la sensación de un escalofrío recorriendo la columna.
No son precisamente escenarios idílicos, que nos hacen olvidar lo valioso y útil que es nuestro aliado: la crioterapia , también conocida como “terapia de frío sistémico” .
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Por supuesto, en Italia no podemos presumir de estar a la vanguardia en este sector asistencial que tanto éxito tiene en el norte de Europa (Polonia, Finlandia, Noruega…) en Estados Unidos o Canadá. Sin embargo, las condiciones para una difusión cada vez mayor de la "ciencia del hielo" están ahí. Después de todo, un elemento que puede presumir de propiedades curativas , antidepresivas y analgésicas , que se utiliza en varios campos, desde la cirugía hasta la dermatología y la medicina estética , merece la mayor confianza.
Olvídese del baño turco por una vez y pruebe la increíble experiencia de una sauna "helada". Muchas estructuras ofrecen ahora este servicio, donde durante no más de 3 minutos se le llama a experimentar la sensación de encontrarse en una habitación donde la temperatura desciende entre - 100 y - 140 °.
Los beneficios de la crioterapia
¿Vale la pena? Sí, porque el resfriado aporta toda una serie de beneficios, al sistema inmunológico , al sistema nervioso y a la circulación sanguínea , ayudando a combatir los dolores musculares , la artrosis y artritis en general, la fibromialgia , la depresión ¡ e incluso el envejecimiento !
Vayamos en orden e intentemos entender qué sucede cuando el cuerpo se 'congela' temporalmente. En primer lugar, enfriar a bajas temperaturas durante unos minutos provoca una fuerte vasodilatación , de ahí un aumento del flujo sanguíneo que evita bloquear la circulación. Al mismo tiempo, el frío actúa sobre el sistema nervioso, paralizando los nervios por así decirlo, inhibiendo así la transmisión del dolor .
Esto explica el efecto analgésico , que le permite combatir la inflamación, el trauma y el dolor muscular.
El hielo es, por tanto, el primer amigo de los deportistas , que a menudo recurren para superar diversas dolencias y ponerse en forma cuanto antes.
Crioterapia para deportistas
Por ejemplo en Spala , Polonia, la crioterapia es muy fuerte y es particularmente apreciada por deportistas de todo tipo, dispuestos a lanzarse a esas enormes tinas de agua helada -hay incluso bloques de hielo- que garantizan el alivio y la rápida reabsorción de trauma e inflamación , frecuentes en la actividad competitiva.
La crioterapia también promueve el fortalecimiento muscular durante el entrenamiento deportivo y permite una recuperación más rápida en esos momentos - cada vez más frecuentes en los distintos calendarios deportivos - de competiciones intensas y reñidas.
Hemos mencionado a Polonia, pero no menos importante a los EE. UU., Donde la terapia de frío se usa ampliamente en la medicina deportiva. Sin embargo, a estas alturas, los tratamientos con crioterapia están muy extendidos por toda Europa. Varios balnearios, clínicas, centros de formación e instituciones médicas modernamente equipados para tal fin.
Beneficios para el cuerpo ... ¡pero también para la mente!
El resfriado en realidad ralentiza el metabolismo celular , disminuye la producción de la hormona del estrés, el cortisol, y libera endorfinas en el cerebro , es decir, aquellos neurotransmisores que garantizan la sensación de placer y bienestar. Un efecto antidepresivo , que mejora el sueño , relaja los nervios y te hace sentir menos fatigado .
Por otro lado, no debemos olvidar que la crioterapia, desarrollada en 1979 por el profesor japonés Yamamuchi, nació precisamente en el campo psiquiátrico. Posteriormente, estudios clínicos más profundos realizados en el norte de Europa han permitido conocer mejor esta rama de la medicina, mejorando sus implicaciones y aplicaciones.
Hoy en día muchos médicos creen firmemente en la crioterapia como una práctica de rehabilitación extraordinaria para los pacientes que han sufrido un ictus isquémico o que padecen esclerosis múltiple, enfermedad de Parkinson o en cualquier caso tienen espasticidad severa.
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Crioterapia y cirugía
En cirugía, la terapia de frío se utiliza para ralentizar el metabolismo en operaciones con anestesia general. Por lo tanto, la crioterapia encuentra una amplia aplicación tanto en cirugía cardíaca, en particular para aquellas operaciones en las que la temperatura del paciente desciende por debajo de 30 °. También hay varios usos de la crioterapia en neurología .
Luego está la criocirugía , una técnica que permite la destrucción del tejido tumoral mediante la aplicación de sondas de pocos milímetros de diámetro conectadas a un criogenerador alimentado por argón o helio, y capaces de desarrollar temperaturas cercanas a los -40 °. Con esta práctica mínimamente invasiva se tratan diversos cánceres urológicos , con la ventaja de una corta hospitalización postoperatoria y una rápida recuperación clínica del paciente.
Como es habitual, entonces, en esta sociedad de la apariencia, la aplicación en el campo estético no podía faltar. La Criolipólisis no es más que una evolución de la técnica de liposucción, donde la grasa cristaliza enfriada dañando las células grasas , destinadas a una muerte selectiva. Más allá de la medicina estética, sin embargo, para la odiosa piel de naranja, es mejor un buen golpe frío (tres minutos en el frío son suficientes para combatir la retención de agua ) para comprar otra crema anticelulítica costosa e ineficaz .
Finalmente, la crioterapia encuentra una amplia aplicación en dermatología , para el tratamiento de pequeñas neoformaciones cutáneas . Esta técnica consiste en aplicar nitrógeno líquido (-190 °) sobre la piel mediante una almohadilla o spray.
De esta forma se obtiene la cicatrización paulatina aunque completa y poco agresiva de las lesiones , ya que las bajas temperaturas, más allá del umbral de congelación, provocan su destrucción selectiva, al tiempo que preservan las células sanas, más resistentes a los choques térmicos.
Una sola aplicación de unos pocos segundos suele ser suficiente para solucionar el problema . Sin embargo, la aplicación puede repetirse dependiendo de la naturaleza, tamaño y grosor de las lesiones a tratar.
Otras terapias alternativas por descubrir
El 'gran resfriado' no es tan amenazante, pero descubra también otras medicinas y terapias alternativas:
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