El olivo, con sus seis mil años de historia, mitos y leyendas, es quizás la planta más ligada a la evolución del hombre en la tierra. Símbolo de espiritualidad y fertilidad, sus raíces se remontan a la antigua Grecia e incluso antes a Siria, donde las poblaciones semíticas transformaron la especie salvaje por primera vez en la que todos conocemos hoy y de la que se extrae el maravilloso aceite. Los frutos y hojas del olivo son concentrados naturales de propiedades beneficiosas y una valiosa fuente de nutrición. Averigüemos, por tanto, todo lo que hay que saber de esta mítica planta cuya presencia en la Tierra siempre se ha entrelazado con la de los pueblos ancestrales del Mediterráneo.
Su descubrimiento probablemente se remonta a hace 6.000 años en Asia occidental, donde las antiguas poblaciones semíticas transformaron la variedad silvestre en una especie doméstica. Pero fueron los griegos , un poco más tarde, quienes consagraron el olivo como símbolo de paz, fertilidad y renacimiento .
Su imperturbabilidad ante las fuerzas del tiempo y la naturaleza alimentó el culto entre todos los pueblos de la zona mediterránea, hasta el punto de transformarlo en un elemento de fuerza y purificación espiritual.
En la historia del olivo, mito y leyenda se entrelazan inexorablemente. Así lo atestiguan las numerosas historias, los textos religiosos y los hallazgos arqueológicos. Cuenta la leyenda de la diosa Atenea, de cuya lanza plantada en el suelo de la Acrópolis de Atenas hizo crecer la primera rama de olivo, con la intención de bendecir a los pueblos . La Biblia y los Evangelios hablan del olivo como la planta que la paloma trajo a Noé después del Gran Diluvio. La misma en compañía de la que Jesús pasó sus últimas horas de vida yendo al Huerto de los Olivos .
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Además de su fuerte valor simbólico en la historia de la religión y la espiritualidad cristiana , el olivo representa un elemento fundamental de la cultura gastronómica mediterránea . ES
Si ahora se conocen las innumerables cualidades organolépticas del aceite de oliva virgen extra , merecen especial atención sus propiedades beneficiosas, las mismas que también encontramos en el extracto de las hojas . Pero veamos en detalle de qué se trata.
Olivo: planta y fruto
El olivo es una planta frutal de hoja perenne que pertenece a la familia Oleaceae. La planta alcanza su plena madurez alrededor de los 50 años de vida y, en condiciones climáticas óptimas, es muy longeva. ¡Algunos ejemplares, de hecho, pueden superar los mil años de edad!
Esta planta se cultiva en todas las zonas del Mediterráneo , en particular en España, Túnez, Italia, Turquía, Grecia, Marruecos . Sus preciosos frutos (aceitunas) siempre se han utilizado como alimento básico de toda la pirámide alimenticia. Entre las variedades de aceitunas italianas más populares y extendidas recordamos:
- Tierno ascolana
- Nocellana del Belice
- Bella di Cerignola
- Taggiasca
- Carolea
- Cassanese
- Giarraffa
- Itrana
- San Agustín
- Santa Catalina
- Aceitunas Gaeta
- Aceituna leccino
Del prensado de las aceitunas se obtiene un líquido precioso que es el aceite de oliva virgen extra . Los estudios científicos demuestran que el consumo regular de este aceite tiene múltiples beneficios para todo el organismo. En particular:
- contrarresta la diabetes
- protege el hígado
- reduce el riesgo de cáncer de mama o de colon
- previene el Alzheimer
- protege el corazón y las arterias
- reduce el riesgo de accidente cerebrovascular
- contrarresta el envejecimiento celular
La planta produce sus primeros frutos entre el tercer y cuarto año vegetativo. Alcanza su plena actividad entre el noveno y el décimo. El tronco del olivo es cilíndrico y retorcido, nudoso, a menudo similar a una verdadera obra de arte forjada por las manos de la Madre Naturaleza. Las ramas forman estructuras nodulares , los óvolos, de los cuales brotan cada año las ramitas más tiernas, llamadas chupones basales . La corteza es gris o gris oscuro.
Italia es el mayor productor mundial de aceite de oliva , pero el consumo mundial ha aumentado exponencialmente en las últimas décadas. De hecho, los consumidores son cada vez más conscientes de sus virtudes.
Propiedades y usos del olivo
El aceite de oliva y los extractos de hojas (ricos en polifenoles y flavonoides) se utilizan en la medicina herbal , la homeopatía y la cosmética natural como remedios medicinales y tratamientos de belleza. En cosmética se utilizan para aprovechar sus propiedades nutricionales y la alta concentración de vitaminas E y A. Las encontramos en pomadas, jabones y otros productos para la piel y el cabello.Para el cabello
Una solución natural muy sencilla de poner en práctica para nutrir el cabello seco es el pack con aceite de oliva para aplicar sobre el cabello antes del champú. Una vez distribuido puro en el cuero cabelludo y en toda la longitud del cabello, se deja actuar durante al menos 30 minutos con una toalla tibia envuelta alrededor de la cabeza.Otras guías dedicadas al cuidado del cabello:
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Otras propiedades
Entre los beneficios del aceite de oliva, uno de los más importantes está ligado a la capacidad de estimular las secreciones gastrointestinales y favorecer el proceso digestivo. Esto significa que:- protege contra la úlcera duodenal
- ayuda a la motilidad intestinal
- estimula las actividades del páncreas y la vesícula biliar
- aumenta la producción de bilis
Desde el punto de vista organoléptico, el aceite y las hojas de oliva son ricos en vitaminas y polifenoles , sustancias que actúan en el organismo como antioxidante natural, antiinflamatorio y antibacteriano. La ingesta vitamínica más importante está compuesta por:
- A (betacaroteno): esencial para la piel, mucosas, huesos, dientes y para la visión nocturna
- D: permite la calcificación de los huesos
- E: antioxidante, importante para el funcionamiento del tejido muscular y nervioso.
- K : esencial para la coagulación de la sangre. Útil contra numerosas enfermedades cardiovasculares y tumorales
La hoja de olivo también tiene propiedades hipoglucemiantes , diuréticas y colesterolitiche . Las propiedades beneficiosas están ligadas a la presencia de una sustancia particular, la leuropeína. Es un glucósido amargo responsable de beneficios muy importantes para nuestra salud.
En resumen, se puede decir que esta planta realiza las siguientes acciones:
- Antioxidante : previene la oxidación celular y contrarresta la acción de los radicales libres.
- Purificante: favorece la eliminación de ácidos úrico, toxinas, grasas y azúcares en sangre, hígado y riñones.
- Cardioprotector : aumenta la elasticidad de las arterias y favorece la circulación sanguínea regular.
- Hipocolesterolémico : reduce los niveles de colesterol malo y aumenta los niveles de colesterol bueno.
- Inmunoestimulante : aumenta las defensas inmunitarias y tiene acción antiviral, antifúngica y antibacteriana.
Los beneficios del extracto de hoja de olivo o una decocción están, por tanto, ligados a una actividad beneficiosa a nivel cardiovascular, inmunológico, circulatorio , etc. Es un remedio natural que se puede utilizar en todos los casos de enfermedades relacionadas con virus, bacterias, hongos, levaduras, etc. incluyendo herpes, cándida y micosis. También es útil en caso de fatiga crónica , en períodos de especial estrés psicofísico y como antioxidante natural.
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