Alimento con alto contenido en almidón, la tapioca tiene propiedades energéticas y es de fácil digestión. Por tanto, se recomienda para niños durante el destete y para personas en recuperación.
La tapioca es un alimento rico en almidón derivado de un tubérculo conocido como mandioca . Estos tubérculos provienen de un arbusto que se cultiva ampliamente en áreas tropicales . Hay dos variedades principales de mandioca, dulce o amarga.
El término tapioca se usa a menudo en el lenguaje común tanto para indicar la planta como para connotar el almidón obtenido al moler la raíz. Este último tiene forma de zanahoria pero con mayores dimensiones y longitud.
Externamente se caracteriza por una piel oscura y fibrosa. Privado de esta parte exterior más leñosa, tiene una pulpa blanca y densa de la que se puede obtener almidón. Este tubérculo es una importante fuente de alimento para los pueblos tropicales y sudamericanos. Gracias a sus propiedades nutricionales y dietéticas, también ha adquirido un lugar destacado en el sector alimentario europeo.
De hecho, resulta ser un alimento nutritivo y fácil de digerir .
Tapioca: que es exactamente
El almidón obtenido de las raíces de la yuca es originario de América del Sur , donde se cultiva esta planta. Se obtiene siguiendo un laborioso proceso que conduce a la producción de esta nutritiva harina. Este proceso incluye la separación del almidón del látex y otras sustancias leñosas nocivas. Por esta razón, se permite que el líquido lechoso fluya fuera de los tubérculos rallados.
Las raíces se lavan, se exprimen, se secan, se muelen y se tamizan hasta obtener un polvo. Este almidón, parcialmente cocido en placas de metal calentadas, se puede utilizar en la cocina como una harina extraída de cereales.
Se encuentra más fácilmente en el mercado en forma de pequeñas perlas blancas duras. Una vez cocidas adquieren una consistencia gelatinosa y se vuelven transparentes adquiriendo un sabor dulce.
Al tener propiedades nutricionales similares a la leche , también puede estar presente en productos alimenticios destinados a niños. 
Valores nutricionales de la tapioca
También conocido como raíz de flecha , este alimento no contiene gluten y tiene un alto poder nutritivo . Tiene una alta concentración de almidón en detrimento de otros nutrientes.
La cantidad de grasas, proteínas y vitaminas , de hecho, es insignificante, en comparación con la proporción de carbohidratos. El aporte de sales minerales también se reduce e implica principalmente la presencia de hierro , potasio, calcio , fósforo .
Al consumir este alimento se obtiene una cantidad insignificante de desperdicio. Esto se debe al bajo contenido de celulosa presente en el tubérculo.
Propiedad de tapioca
Al ser de fácil digestión, este alimento está recomendado para quienes padecen problemas que afectan al sistema digestivo, incluida la colitis. Su digestibilidad también lo hace apto para niños durante la fase de destete . Por este motivo se suele utilizar como alternativa a la crema de arroz para preparar la comida del bebé.
Gracias a sus propiedades energéticas , también es útil para recuperar fuerzas durante los períodos de convalecencia o para la alimentación de personas mayores.
Al ser un alimento sin gluten también puede ser consumido por quienes padecen la enfermedad celíaca . Sin embargo, se debe tener cuidado para verificar si el producto comprado fue elaborado o empaquetado en establecimientos mixtos donde puede ocurrir alguna contaminación.
Contraindicaciones de la tapioca
A pesar de sus propiedades nutricionales, lo mejor para algunos es evitar comer este alimento o consumirlo con precaución. Es, de hecho, un alimento que está contraindicado para personas que padecen diabetes y en condiciones de obesidad.
No se recomienda para sujetos diabéticos y obesos porque contiene principalmente almidón, rico en azúcares como la glucosa, y es bastante calórico . Por lo tanto, no suele estar indicado para quienes están siguiendo un tratamiento de dieta adelgazante o requieren una evaluación por parte del nutricionista.
Tapioca: usos en la cocina
En la cocina esta harina se utiliza principalmente en la gastronomía sudamericana y centroafricana. Incluso en nuestras recetas su uso se está extendiendo gradualmente. Se utiliza fácilmente como ingrediente en sopas o como sustituto de la harina en la preparación de pan.
Se pueden añadir pequeñas cantidades de este almidón para espesar un puré de verduras, una sopa o una crema o para hacer que los caldos tengan más cuerpo.
También se puede utilizar en la elaboración de postres , como budines o tartas, aprovechando su capacidad espesante. En cualquier tipo de preparación culinaria conviene tener en cuenta el sabor típico de este almidón.
De hecho, tiende a tener un sabor dulce y puede requerir un control del sabor de los platos a los que se agrega. A nivel industrial se utiliza principalmente como agente espesante .
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