El árbol del pan , también conocido como Ulu, es una planta tropical muy extendida en el sudeste asiático, la India y algunas de las islas del Pacífico: estudios recientes muestran que podría ser importante para la lucha contra el hambre en el mundo y no solo.
Origen
El árbol del pan, es decir, danos hoy ... nuestro árbol del pan de cada día . Ante el fantasma del hambre que afectará cada vez más a las poblaciones pobres en el futuro, la implementación de esta invocación podría ayudar a solucionar este grave problema.
Un problema agravado por el efecto invernadero que hace subir el nivel del mar y aumentar la concentración de sal de la tierra, comprometiendo su fertilidad.
Ya según una antigua leyenda hawaiana, un dios llamado Ku logró salvar a su familia de la hambruna, enterrándose y resurgiendo de la tierra como un prolífico árbol del pan. Quién sabe que el milagro volverá a repetirse, gracias a las extraordinarias propiedades de esta planta.
Su nombre científico es Artocarpus altilis. Es originaria de Nueva Guinea, muy extendida en la actualidad en 90 países esparcidos particularmente en áreas tropicales y en las islas del sur del Océano Pacífico.
De dónde viene la fruta del pan: un poco de historia
También conocido como Ulu, el fruto del pan se cultiva desde la antigüedad en Polinesia, Melanesia y Micronesia, antes de hacer su aparición en el Caribe (precisamente en Jamaica), donde fue traído a finales del siglo XVIII por el comandante. of the Bounty para proporcionar alimentos nutritivos y baratos a los esclavos obligados a realizar trabajos extenuantes.
Desde entonces, Artocarpus (del griego artos = pan y karpos = fruta) sigue aportando esos frutos característicos en el origen de su nombre, que constituyen parte fundamental de la dieta de los habitantes de estas zonas.
Para comprender el carácter sagrado de esta planta, basta con considerar que una tradición polinesia quiere que se plante una en el nacimiento de cada niño, para garantizarle el alimento de por vida.
ESPECIAL: Nergi (o baby-kiwi o kiwi siberiano) : similar al kiwi, pero más pequeño, también es bajo en calorías y es un auténtico superalimento.
La planta
Hasta 20 metros de altura, el fruto del pan es una planta apta para suelos salados, particularmente resistente , longeva y fácil de cultivar , que a partir de los tres años de vida produce frutos (fruto del pan) durante décadas con un rendimiento por hectárea muy superior al de arroz , trigo y maíz , que también son cultivos anuales y requieren un trabajo más cuantitativo.
Un Artocarpus altilis maduro produce hasta media tonelada de fruta al año, y una hectárea plantada con una densidad de 125 árboles puede producir hasta 30.000 kg de frutos del pan al año.
Las propiedades del árbol del pan
La riqueza de esta planta reside, de hecho, en sus frutos del tamaño de un melón.
Son pulpa verde y rugosa y blanca y harinosa,
Particularmente económicas y nutritivas , estas frutas son ricas en carbohidratos sin gluten , tienen un alto valor energético y contienen poca grasa así como buenas cantidades de potasio, calcio, magnesio, hierro, fibra y vitaminas B1 y B3 .
Solo piense, una sola fruta de 3 kg puede proporcionar la porción de carbohidratos de una comida para una familia de 5 y contiene una cantidad de potasio igual a la de 10 plátanos.
Sin mencionar que sus proteínas tienen más aminoácidos que la soja, mientras que algunas variedades de esta planta son ricas en antioxidantes y carotenoides .
También de las frutas se puede obtener una harina especialmente adecuada para la preparación de postres muy sabrosos, como las tortitas .
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Rica en proteínas, vitaminas y calorías, aporta sales minerales en cantidad, crece sin cuidados: es perfecta para alimentar a personas hambrientas sin importar alimentos
Los usos del árbol del pan
Sus usos son múltiples. Esta planta también se puede explotar para otros innumerables usos : las flores y semillas masculinas son comestibles y ricas en proteínas. Las fibras textiles se obtienen de la piel interna ; la madera se puede utilizar para la construcción de casas, muebles y piraguas.
El látex viscoso tiene propiedades curativas ya que es antifúngico y astringente, mientras que la belleza del Fogliam e se presta a funciones ornamentales.
Por tanto, podemos entender por qué, más allá de las leyendas sobre su origen divino, desde tiempos inmemoriales el árbol del pan ha despertado la mayor admiración de viajeros y botánicos de todo el mundo.
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En la cocina
Los frutos del fruto del pan se pueden cocinar, asar al horno, freír o secar y son apreciados por su sabor similar al del pan o las patatas, que contienen almidón.
El árbol del pan para combatir el hambre en el mundo
Esta extraordinaria planta podría jugar hoy un papel fundamental también en la lucha contra el flagelo del hambre.
Según el Jardín Botánico Tropical Nacional, más del 80 por ciento de las personas que padecen hambre viven en regiones tropicales o subtropicales. Eso es precisamente en aquellas zonas que mejor se adaptan al cultivo de la fruta del pan, un cultivo que requiere pocos cuidados y proporciona producción durante décadas.
Organizaciones como Global Breadfruit and Breadfruit Institute en el National Tropical Botanical Garden se han comprometido durante mucho tiempo a difundir las variedades más adecuadas de esta planta. Son especialmente activos en aquellos países que están lidiando más con los problemas de escasez de alimentos y se ven obligados a importar la mayor parte de los alimentos que necesitan.
Micropropagación
El sistema de micropropagación , a través de la clonación, permite obtener una gran cantidad de árboles trasladando solo algunas células y no las raíces a los distintos países.
Esto también evita el riesgo de transportar bacterias y microorganismos dañinos.
El Instituto de la Fruta del Pan logró suministrar 35.000 plantas a 26 países tropicales, incluidos Haití y Jamaica. 
Un resultado extraordinario, aún insuficiente, sin embargo, para cumplir con todas las solicitudes recibidas.
Durante este año, en tanto, se sembrarán otros 5.000 Artocarpus altilis en Liberia, Ghana, Haití y Centroamérica, reflejo del esfuerzo que realiza este instituto hawaiano, profundamente convencido de que los frutos de esta planta pueden aportar un aporte fundamental en la luchar contra el hambre en el mundo.
Árbol del pan: ¿qué perspectivas?
Actualmente, equipos de científicos están tratando de comprender qué variedades se adaptan mejor a determinados entornos y climas típicos de aquellos países donde reina la inseguridad alimentaria.
Es fundamental identificar las variedades de frutas que garantizan la mejor producción y el mayor contenido proteico.
Una variedad originaria de Samoa llamada Mafa'ala, por ejemplo, da frutos durante más tiempo que las comunes en el Caribe, lo que limita el período de fructificación al período de julio a octubre.
Una vez que se hayan perfeccionado los métodos de micropropagación, los investigadores ahora intentarán difundir esta y otras variedades del Pacífico que producen en diferentes épocas del año tanto como sea posible.
Cultivo de tejidos
Mediante el uso del método de cultivo de tejidos , los estudiosos se involucran en el intento de crear variedades de árboles de pan resistentes a las enfermedades, que produzcan la mayor cantidad de frutos temprano (a los 2 años de edad en lugar de a los 3). Todo para hacer realidad un sueño: el de cubrir todo el Caribe lo antes posible con estas plantas tan económicas y productivas.
Otra organización importante comprometida con la lucha contra el hambre en los países tropicales es la Fundación Trees That Feed, que en Haití tiene como objetivo proporcionar una dieta correcta y equilibrada a al menos 1.000 huérfanos al día, gracias a las propiedades beneficiosas del fruto del pan.
Cuantos más árboles de pan se planten, más capaces estos países podrán abordar el problema de la desnutrición , al tiempo que reducen las importaciones de alimentos que tanto pesan en la balanza comercial.
Una buena práctica que se traducirá en importantes beneficios ambientales, ya que estas plantas ayudan a reducir los efectos nocivos de las emisiones de CO2, permiten excelentes producciones sin tener que aumentar los espacios para la agricultura intensiva, y finalmente no requieren cuidados especiales, ni siquiera requiriendo el arado anual de la tierra.
Ku todavía está listo para resurgir para dar sus frutos a los habitantes de la tierra: ¡ahora nos toca a nosotros concederle esta posibilidad!