Escherichia coli es una de las bacterias más extendidas del mundo. Vive en nuestros intestinos y no da ningún problema, salvo cuando ingerimos cepas peores que las normales.
Cualquiera que recuerde alguna biología básica de la escuela secundaria seguramente habrá oído hablar de Escherichia coli (o E. coli), una de las bacterias que viven en nuestro intestino. Es muy famoso porque está muy presente en nuestro organismo, y en condiciones normales no es patógeno, por el contrario nos ayuda en la digestión de sustancias que de otro modo no podríamos absorber. Se considera una bacteria comensal, es decir, no causa un daño particular, pero ni siquiera beneficios, en nuestro organismo.
En definitiva, es una bacteria que está ahí sin dar demasiados problemas, al menos en su forma normal. Está ahí y, por supuesto, se reproduce, de modo que nosotros, cada uno de nosotros como muchos otros animales de sangre caliente, tenemos nuestro intestino lleno de esta bacteria y por eso normalmente la encontramos en las heces.
Precisamente este factor hace que se utilice el número de E. coli para evaluar la contaminación de las heces de los alimentos pero, más concretamente, del agua. En cosas normales, de hecho, no debería haber esta bacteria intestinal en el agua. Si lo encontramos, significa que el agua ha entrado en contacto con las heces de humanos o animales, así que ... vamos, saca tus propias conclusiones sobre lo que estás bebiendo o en lo que te estás bañando, si el agua era el del mar o la piscina ...
Escherichia coli: como se transmite
En realidad, es imposible evitar por completo la transmisión de esta bacteria, que ingresa al intestino de los niños (y esto es normal ) cuando comienzan a ingerir alimentos sólidos. Un poco de heces, tal vez de aves, siempre caen sobre las verduras, y aunque se lavan, quedan algunas bacterias que llegan al intestino. Entonces está bien allí y se reproduce, permaneciendo así dentro del colon durante toda nuestra vida, porque lo ingerimos continuamente, en pequeñas cantidades.
El problema de esta bacteria está relacionado con su ingestión en grandes cantidades, más que si se ingiere como una cepa particularmente virulenta. En el primer caso, el problema no es él mismo, sino el hecho de que estamos comiendo algo muy sucio. Además de Escherichia coli, la suciedad puede contener otras bacterias dañinas, como Salmonella .
En el otro caso, que es el más grave, el problema es la propia cepa de Escherichia coli . De hecho, en este caso tenemos una situación muy peligrosa para la salud, porque no todas las Escherichia coli son iguales. Algunos son mucho más dañinos que otros porque producen toxinas peligrosas para el cuerpo. El hecho es que, cuando evaluamos E. coli, normalmente no podemos saber si son las buenas o las malas.
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Es por eso que en el agua y en la comida (porque para preparar cualquier tipo de comida, incluso solo para lavar los ingredientes, se necesita agua) debe haber la menor cantidad posible, limitando así la posibilidad de bacterias dañinas.
Cepas virulentas de Escherichia coli
Las cepas virulentas de esta bacteria son capaces de producir una endotoxina, que es una toxina que se encuentra dentro de la bacteria (no se produce de forma activa como lo hace el tétanos, en definitiva) y que se libera cuando la bacteria muere, infectando así el organismo.
Entre las manifestaciones que pueden dar cepas peligrosas de Escherichia coli encontramos:
- Infección del tracto urinario, donde las toxinas ingresan a la vejiga causando una cistitis muy fuerte;
- Diarrea profusa, si las toxinas actúan en el intestino;
- Gastroenteritis, por otras toxinas que siempre actúan en el intestino;
- Hemorragia intestinal, siempre con acción en el intestino pero en la que también se produce sangre;
Tenga en cuenta que estas situaciones nunca son causadas por la misma cepa, sino que siempre son causadas por diferentes cepas, cada una de las cuales tiene una acción específica. En todos estos casos, y en particular si los niños se ven afectados , debe acudir al hospital de inmediato.
Escherichia coli: ¿en que alimentos se puede encontrar?Cómo prevenir infecciones
La prevención de infecciones pasa, como puedes imaginar, por un cuidadoso consumo de agua y alimentos. Desde este punto de vista, el agua se revisa todos los días, tanto de botellas como de grifos domiciliarios, porque algunas epidemias como la de Cólera, en el pasado, pueden ser peligrosas y están relacionadas con el agua. Nuestra atención médica también verifica todos los días la presencia de E. coli en el agua del acueducto.
Desde un punto de vista personal, los mayores problemas son los alimentos vegetales y en particular los brotes (que al ser fertilizados con abono natural, caca, son las plantas con mayor riesgo) que siempre deben lavarse antes de consumirse crudos, mejor si utilizando algún desinfectante como bicarbonato o amuchina. Las infecciones de E. coli a partir de alimentos de origen animal son raras y generalmente se derivan de la leche cruda no pasteurizada.
La otra cosa a tener en cuenta es el agua, sobre todo la que fluye en países donde no hay control (países subdesarrollados) o en fuentes donde el agua no es potable, lo que no quiere decir que no sea potable. es bueno, pero simplemente no está controlado.
Con esta agua no solo no tenemos que beber, sino que ni siquiera tenemos que lavarnos las manos: lavémoslas aquí, quizás tomemos una buena dosis de la dañina E. coli y luego comamos un buen sándwich, e imaginemos lo que podría pasar.
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