Nopal : estamos acostumbrados a degustar sus frutos, típicamente veraniegos y con un sabor increíblemente dulce… En realidad, no todo el mundo sabe que incluso sus hojas son comestibles. Veamos qué otros secretos esconde la tuna.
Explicaremos las numerosas propiedades de la tuna (nombre científico Opuntia Ficus Indica), una planta que posee excelentes valores nutricionales .
A pesar de su nombre, esta suculenta, que puede alcanzar los 5 metros de altura, es una planta perenne de origen mexicano. Fue introducido en Europa en 1500, que se ha extendido muy bien en el sur de Italia, en particular en Sicilia y en toda la cuenca mediterránea donde se ha aclimatado bien.
Es una planta 'pionera' porque fertiliza suelos pobres donde otras especies no sobrevivirían.
Nopal: propiedades y beneficios
Las hojas del nopal tienen altas concentraciones de sales minerales , como calcio, manganeso, potasio y vitaminas de los grupos A y C.
El porcentaje de agua y el contenido de fibra soluble en agua también es elevado, manteniendo una baja ingesta de calorías , mientras que se reducen las proteínas de alto valor biológico. El resultado es un jugo rico en tiamina, riboflavina, niacina, vitamina B6 y folato y aminoácidos, que en la antigüedad los aztecas usaban contra el escorbuto y como calmante para dolores de garganta y amigdalitis.
Gracias a las propiedades nutricionales, las hojas de esta planta representan un excelente aliado para la reducción de los niveles de azúcar en sangre y la transformación del colesterol malo (LDL) en colesterol bueno (HDL) gracias a la acción de la fibra contenida en ellas.
La flor, en cambio, posee una gran cantidad de azúcares simples como glucosa y fructosa y sustancias antioxidantes (indicaxantina y betanina) capaces de contrastar procesos oxidativos.
Nopal: usos en cocina y cosmética
En la cocina las numerosas propiedades de la tuna la convierten en una planta muy utilizada tanto para postres como para licores, zumos y mermeladas, mostazas.
Aquí, por ejemplo, están las propiedades del jugo de tuna .
La tuna es muy apreciada porque alberga la cochinilla, un insecto utilizado como colorante alimentario muy apreciado para bebidas (Campari por ejemplo) y dulces, así como en la antigüedad para telas.
En la cocina mexicana, por ejemplo, se utilizan todas sus partes, tanto los frutos como las hojas, que se llaman nopal, y se comen después de asar en platos muy calientes , después de haber sido debidamente limpios de espinas. A pesar de lo que se pueda pensar a primera vista, las hojas son muy tiernas y sabrosas.
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Incluso en cosmética se producen cremas y champús con sus extractos, gracias a su acción astringente, y su supuesta capacidad para regenerar el cabello.
El mobiliario ecológico también se obtiene de la fibra de esta planta, aquí está nuestro análisis en profundidad .
Nopal: contraindicaciones.
Tenga cuidado de no comer demasiados frutos de la tuna, porque podría sufrir una obstrucción intestinal.
Aquí hay algunos productos a la venta en línea basados en esta planta: