Curiosidades sobre el baobab: cuánto tiempo viven estas plantas
Árboles milenarios, los baobabs son gigantes de la naturaleza en torno a los cuales giran muchos mitos y leyendas. Aquí tienes todas las curiosidades que debes conocer sobre los baobabs.
El Baobab es uno de los árboles más majestuosos y coreográficos que nos puede regalar la naturaleza. Además también se le conoce como el "árbol de la vida" porque, como veremos más adelante, tiene propiedades excepcionales . Muy conocido por los pueblos indígenas que habitan los territorios donde el Baobab crece normalmente.
Lo que llama la atención, sin embargo, es su tamaño . El follaje podría cubrir todo un pueblo, su altura alcanza y supera fácilmente incluso los 30 metros . Mientras que el diámetro del tronco suele estar entre 6 y 8 metros . En definitiva, un árbol capaz de batir varios récords. Aquí, pues, algunas curiosidades más sobre el Baobab, también para descubrir hasta qué edad puede vivir, otro de sus legendarios primates.
¿Cuánto tiempo viven los baobabs, gigantes de la naturaleza?
Actualmente, los botánicos han identificado ocho especies diferentes de Baobab, cuyo nombre científico es en realidad Adansonia . Para admirar sus ejemplares es necesario ir a África, Madagascar o Australia, donde estos árboles están muy extendidos. Sin embargo, algunos también se pueden encontrar en los principales jardines botánicos de ciudades italianas y europeas. Son muchas las particularidades del Baobab, en primer lugar su tamaño . Basta pensar que algunos ejemplares, a lo largo de los siglos, han alcanzado un diámetro de tronco de unos 15 metros y actualmente, el árbol más grande conocido se encuentra en Sudáfrica y mide 11 metros de diámetro.
Otra primacía del Baobab radica en su longevidad, ya que muchos de ellos viven hasta varios miles de años . La datación de su edad, sin embargo, no es fácil porque el tronco no tiene anillos, como en la mayoría de las otras especies botánicas, por lo que es necesario recurrir a la datación por carbono .
Según los diversos estudios realizados, en África existen varios ejemplares cuya edad varía entre los 1100 y los 2500 años . Los estudiosos incluso han realizado un censo de estos árboles, dándoles un nombre a cada uno de ellos. Casi como si fueran verdaderos 'abuelos' de muchas generaciones, pero sobre todo una fuente inagotable de información milenaria . Se encuentran en Zimbabwe, Namibia, Sudáfrica, Zambia y Botswana, pero en los últimos años muchos de ellos han muerto repentinamente. Quizás debido al cambio climático , por el cual los baobabs están en peligro de convertirse en otra especie en peligro de extinción.
Por ello, los científicos están tratando de encontrar las causas de este desastre, ya que son árboles fundamentales , no solo para el ecosistema, sino también para los pueblos indígenas de varios rincones de la Tierra; su historia, por la particularidad del tamaño y la forma, suele estar ligada a mitos y leyendas que vale la pena contar, porque muchas veces son poco conocidos.
Mitos y leyendas del Baobab
Estos maravillosos y silenciosos gigantes han vigilado a generaciones y generaciones de hombres durante siglos. Convirtiéndose no solo en fuente de alimento y agua, sino también de leyendas e historias relacionadas con su característica morfológica.
Primero, por ejemplo, mirando un Baobab casi parece que es un árbol volcado . Como las ramas son tan robustas, nudosas y casi siempre desnudas, tienen más apariencia de raíces. De esta forma se deriva, por ejemplo, una leyenda africana según la cual habrían caído del cielo . Además, como estos árboles viven tanto tiempo, también se dice que fueron los primeros creados por Dios.
Sin embargo, poco después Dios creó la palmera y el baobab comenzó a quejarse de que este último era más alto que él. Dios lo escuchó y lo convirtió en el árbol más alto. El baobab, sin embargo, todavía se quejaba de que no tenía flores y luego Dios lo satisfizo nuevamente. Enfrentado con la higuera, se puso a llorar porque no tenía frutos dulces y sustanciales, pero esta vez Dios perdió la paciencia y la arrojó al aire. Al caer, el baobab terminó con las raíces en el aire y el follaje bajo tierra .
Su longevidad , por supuesto, también contribuyó al nacimiento de historias más o menos reales. Muy a menudo los baobabs entran por derecho como protagonistas indirectos de libros, dibujos animados y películas. También famoso como el "Principito" o el "Rey León" de Walt Disney . Las enormes dimensiones del baobab a menudo han dado cobijo a hombres y animales; su tronco hueco se ha utilizado como viviendas , tiendas, almacenes y, lamentablemente, incluso cárceles. Puede alojar hasta 50 personas.
Las muchas leyendas también se refieren a las flores, que tienen otra peculiaridad: solo viven una noche. Evidentemente, por tanto, se les ha asociado más o menos con espíritus malignos y con diversas virtudes. Como el de expulsar a los animales salvajes y mantener a raya al mal de ojo .
Los increíbles recursos del Baobab
Sin embargo, más allá de todas estas historias, es seguro que el baobab es un árbol extraordinario por varias razones. En primer lugar porque hace que el panorama de la sabana sea especialmente sugerente, ya que se destaca entre arbustos y matorrales casi secos debido a los largos períodos de sequía. Es el único árbol que aguanta la falta de agua ya que puede almacenarlo en grandes cantidades en el tronco. Puede contener de cien a ciento cincuenta mil litros.
En el período más seco, pierde todas las hojas por lo que la fotosíntesis la realizan los tejidos presentes en la corteza. Como, entonces, la Madre Naturaleza no descuida nada, el Baobab no le teme al fuego . Su corteza es, de hecho, ignífuga, por lo que resiste los incendios incluso cuando el resto de la vegetación sucumbe. Luego logra regenerarse rápidamente, por lo que es el gobernante indiscutible de todos los entornos más hostiles, tanto para humanos y animales como para todas las demás plantas.
Por último, este árbol también es fundamental como alimento energético para los pueblos indígenas. El fruto, con su forma alargada, tiene una cáscara dura y contiene una pulpa blanca y jugosa, en la que hay muchas semillas negras. Contiene mucha vitamina C y tiene un potente efecto antibacteriano , por lo que en África también se utiliza como medicamento. No solo eso, porque el alto contenido de hierro y caloríaspermite dar la energía adecuada a quienes la consumen, por lo que es fundamental como base para la nutrición de muchas poblaciones locales. En Europa, se presenta en forma de polvo y es bueno para la salud y la belleza. Sin embargo, también se comen las hojas y semillas del Baobab, que también son ricas en propiedades nutricionales. En resumen, un verdadero "buen gigante" que es absolutamente necesario preservar.