Ondas gravitacionales: que son y por que representan el descubrimiento del siglo
El anuncio a la comunidad científica se realizó el 11 de enero, pero Albert Einstein predijo su existencia hace más de cien años ...
Ondas gravitacionales. El nombre en sí pone un cierto sobrecogimiento y puede llevar a abordarlos con una cierta circunspección que los no expertos como nosotros debemos necesariamente tener en cuenta. Sin embargo, cuando la comunidad científica internacional se desequilibra con un entusiasmo raramente visto y afirma haber hecho uno de los mayores descubrimientos experimentales de los últimos cien años , no se puede pasar por alto en silencio, sobre todo teniendo en cuenta el papel decisivo que jugaron en él. Investigadores italianos .
Esto es exactamente lo que sucedió el pasado 11 de febrero, cuando en dos conferencias de prensa conjuntas e idealmente "paralelas" en Pisa y Washington el gran anuncio fue hecho por los dos organismos principales que compitieron para llegar al importante resultado experimental. anunció: el Observatorio Gravitacional Europeo que también incluye el proyecto italiano "Virgo" y su homólogo estadounidense "Ligo", o el Observatorio de Ondas Gravitacionales del Interferómetro Láser del MIT, el famoso Instituto Tecnológico de Massachusetts. Una colaboración sin precedentes que ha involucrado a más de mil investigadores de 133 instituciones científicas diferentes alrededor del mundo.
El "tubo" kilométrico del teatro del descubrimiento LIGO
Que genio de Albert
Pero, ¿qué son las ondas gravitacionales y por qué su descubrimiento es tan sensacional? Explicarlo en palabras sencillas es difícil, pero lo intentamos. Es una especie de nueva forma de "radiación" - técnicamente similar a un campo magnético o luz - detectable por grandes fenómenos del cosmos y en presencia de masas extremadamente grandes que pueden considerarse como una onda que se propaga en el juntos el espacio-tiempo y no simplemente en el "espacio" como la física había podido estudiar hasta ahora.En resumen, como Albert Einstein había predicho exactamente con su Teoría de la Relatividad allá por 1915, fuerte con su cerebro extraordinario y sin ninguna evidencia experimental, las fuerzas del universo son capaces de influir en el conjunto espacio-tiempo, cuya curvatura depende de la distribución relativa en él de energía y de las masas que le afectan emitiendo "ondas".
Más allá de la comprensión real de la historia, uno no puede dejar de estar fascinado y asombrado por cómo Einstein había previsto la existencia de algo que solo cien años después la tecnología permitió verificar y, por otro lado, de lo misteriosamente que son. Evocadoras y rigurosas son las leyes de un universo que se da a conocer poco a poco y que te permite "predecir" tu propio comportamiento ...
Hito
El descubrimiento comenzó el pasado 14 de septiembre, cuando dos increíbles instrumentos instalados por LIGO en Washington y Luisiana captaron una señal "anómala" al observar el proceso de fusión de dos enormes agujeros negros unas 60 veces nuestro sol juntos en un remoto área del universo a unos 410 megaparsecs de nosotros, es decir, aproximadamente mil quinientos millones de años luz. Lo que significa que este monstruoso evento astronómico ocurrió hace mil millones y medio de años y solo lo estamos percibiendo ahora.
La evidencia experimental de su existencia ya se ha marcado como un hito en la física y abre escenarios increíbles. Los más inmediatos, mucho más científicos, vislumbran una nueva forma de estudiar el cosmos y sus eventos más misteriosos como los agujeros negros, su expansión perenne o el big bang, considerando el espacio y el tiempo como dos elementos de un mismo unicum. Pero también hay quienes se lanzan a hipótesis muy futuristas y en los límites de la ciencia ficción, como la de encontrar canales espacio-temporales en el universo capaces de "cancelar el espacio" - recuerde la legendaria teletransportación de Star Trek? - o para "cancelar el tiempo" y quizás permitirnos viajar a través de él. ¿Fantasías locas o posibilidades reales? El futuro nos lo dirá aunque probablemente reservará la respuesta solo para la posteridad ...
Crédito de la foto: Umptanum