Una de las operaciones que se realizan con más frecuencia en casa es la congelación de alimentos para conservarlos. Todos sabemos, sin embargo, que un alimento no se puede congelar más de una vez ... pero ¿cuál es el motivo?
Hoy abordaremos el tema de la congelación de alimentos y las reglas para el correcto almacenamiento y consumo de alimentos congelados.
Congelación de alimentos e incapacidad para volver a congelar
La congelación de alimentos es una de las prácticas que ha llevado , aunque no lo parezca, al desarrollo de la sociedad moderna . La posibilidad de poder almacenar alimentos, la materia prima más importante para el ser humano (más que el aceite) nos ha dado la posibilidad de transportarlo y no tener que consumirlo de inmediato, pudiendo resistir incluso durante varios meses en almacenes, supermercados y congeladores domésticos. .
Todos compramos alimentos congelados y si tenemos cuidado notaremos que en cualquier paquete, en cualquier etiqueta, hay una frase muy importante: no volver a congelar .
Todos sabemos que los alimentos, una vez descongelados, no deben volver a congelarse, pero ¿se ha preguntado alguna vez por qué?
Básicamente hay dos. El primero es un problema nutricional mientras que el segundo, mucho más importante, se refiere a la seguridad alimentaria: los alimentos recongelados pueden ser perjudiciales para la salud por motivos que explicaremos mejor a continuación.
Congelación de alimentos: la pérdida de valores nutricionales
En realidad, volver a congelar los alimentos no siempre es una práctica prohibida. Hay empresas, como las que descongelan sepias sucias, las lavan y las vuelven a congelar limpias, que descongelan y vuelven a congelar varias veces al día.
Tienen maquinaria, abatidores , que llevan la comida de 50-100 ° a -70 ° en un par de minutos, muy rápidamente. El congelador doméstico, por otro lado, no hace esto.
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Entonces, si toma un alimento industrialmente congelado, lo descongela y luego lo vuelve a congelar, la bajada de temperatura será muy lenta , y esto hace que se formen cristales de hielo en las células individuales que componen el alimento animal o vegetal, que se convierte en más y más grande. Al bajar lentamente la temperatura, los cristales pueden moverse y, al chocar entre sí, rompen todo a su alrededor.
Esto significa que cuando descongelamos nuevamente, el contenido de muchas células que incluyen proteínas, vitaminas, sales minerales pasa al llamado “agua de descongelación” . El valor nutricional de los alimentos se reducirá significativamente.
En resumen, no comeremos los mismos alimentos que compramos frescos. 
Congelación de alimentos: el aumento de la carga bacteriana
Pero si sin duda hay que tener en cuenta el problema nutricional, el problema de la seguridad alimentaria es mucho más grave .
De hecho, se supone que la comida es no estéril. Las bacterias están presentes en todas partes, incluso en el aire, e incluso si frito unas patatas fritas, cuando las saque de la freidora, algunas bacterias se posarán sobre ellas, porque están en el aire. Luego congelo los chips y las bacterias no mueren: simplemente permanecen congeladas también , en un estado "latente", hasta que el producto se descongela. En definitiva, están hibernando, pero cuando descongelemos las patatas volverán a multiplicarse.
Las empresas tienen un sistema de autocontrol (que también incluye análisis) diseñado para asegurar que las bacterias en los alimentos aún sean pocas , incluso si es imposible que no haya ninguna. Para que comprenda lo que sucede, continuemos con un ejemplo.
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Un ejemplo practico
Suponga que solo queda una bacteria en los chips cuando están congelados. Las bacterias, como recordará de la escuela secundaria, se multiplican aproximadamente una vez cada dos horas, duplicando su número. Uno sale de dos, dos cuatros, cuatro ocho, y así sucesivamente (las patatas fritas les dan de comer).
Digamos que descongela esos chips durante la noche, durante 12 horas. Hay seis ciclos de bacterias, uno cada dos horas, cuando hayamos terminado de descongelar habrá 1x2x2x2x2x2x2, o 64 bacterias . Insignificante, ni siquiera los vemos.
Hay demasiadas patatas fritas y volvemos a poner algunas en el congelador. Unos días después los sacamos, descongelando durante otras 12 horas, luego otros seis ciclos. Pero las bacterias iniciales esta vez son 64, no una: en seis horas tendré 64x2x2x2x2x2x2 bacterias, que son 4096 bacterias. Casi 100 veces los que estuvieron allí la última vez. Y una carga bacteriana 100 veces superior a la anterior puede resultar peligrosa. Dependiendo del tipo de bacteria podemos tener problemas intestinales, diarreas, vómitos o problemas incluso más graves.
Contar es una cuestión un tanto matemática, y si no lo has entendido bien, es útil releer estos últimos párrafos con más calma para entender qué sucede con nuestros alimentos recongelados. Porque tomamos las patatas fritas como ejemplo, pero también hay carnes, verduras, pescados, etc. Y no es seguro que haya una bacteria inicial, podría haber incluso más.
Por estas razones, es importante no volver a congelar los alimentos y seguir las instrucciones de la etiqueta. Si lo hace, puede hacer daño en términos nutricionales, pero también pondrá en riesgo su salud: es mejor evitarlo, tal vez. ¿O no?
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