Utilizada en dietas deportivas y hipocalóricas como suplemento energético y 'quemagrasas', la carnitina se utiliza para transportar ácidos grasos a las células para que sean transformados en energía por las mitocondrias celulares. Veamos juntos las características de esta sustancia, sus beneficios y posibles contraindicaciones relacionadas con su ingesta.
¿Qué es la carnitina?
La carnitina es un ácido carboxílico de cadena corta perteneciente a la familia de las metilaminas . En la naturaleza, la carnitina es una sustancia química presente en la mayoría de los organismos vivos y se presenta principalmente en forma de L-carnitina, la única biológicamente activa.
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Al ser una sustancia química basada en aminoácidos ( lisina y metionina) y vitamina C, la carnitina tiene efectos beneficiosos sobre la salud del hígado y los riñones .
Sin embargo, su función principal está ligada al consumo de grasas. Dentro del tejido celular, de hecho, la Carnitina juega un papel de 'apoyo' en el transporte de ácidos grasos a las mitocondrias , activando la producción de energía.
Al mismo tiempo, realiza una acción de eliminación de productos de desecho derivados de la actividad mitocondrial.
Los beneficios de la carnitina
La carnitina actúa a varios niveles, aportando muchos beneficios para nuestro organismo:
- prevención de enfermedades cardiovasculares : se observa una disminución de los niveles de colesterol y un aumento de la oxigenación y el flujo sanguíneo;
- contrarresta el Alzheimer : interactúa con la acetilcolina, un neurotransmisor fundamental cuya deficiencia parece estar implicada en la enfermedad de Alzheimer . En estos casos, la carnitina parece reemplazar a la acetilcolina para cubrir los efectos devastadores relacionados con su deficiencia;
- promueve la producción de testosterona;
- mantiene a raya la tiroides.
Entre los beneficios derivados de la ingesta suplementaria de Carnitina, destaca la mejora general del rendimiento deportivo , desencadenada por el aumento de los niveles de energía en los tejidos. El resultado es la atenuación de la sensación de cansancio no solo durante la práctica deportiva sino también en casos de debilitamiento por estrés o por la vejez. Por este motivo, los suplementos a base de carnitina son ampliamente utilizados por deportistas y deportistas de todas las edades. Es bueno saber, sin embargo, que los efectos beneficiosos inducidos por el consumo de estos suplementos permanecen transitorios y limitados en el tiempo incluso después de tratamientos de más de 3 meses.
Otros estudios han analizado los beneficios de tomar carnitina para bajar de peso, con resultados mixtos. Uno de los más autorizados es el realizado por la Universidad Alemana de Leipzig que reiteró cómo la carnitina en realidad puede aumentar la quema de grasa a nivel celular y que su falta en la dieta ralentiza el metabolismo y favorece el aumento de los depósitos de grasa entre las personas. tejidos.
Carnitina líquida
Esta sustancia está presente principalmente en productos de origen animal. De ello se deduce que las fuentes más importantes para llevarlo a través de la dieta son las carnes rojas y los productos lácteos . El tempeh , un alimento a base de soja hervida y fermentada muy común en Indonesia, y el aguacate también garantizan un buen suministro de carnitina .
En el mercado existen varios complementos a base de carnitina que sirven para introducirla más fácilmente en la dieta. La Carnitina en forma líquida es quizás la más utilizada. Es especialmente indicado para deportistas porque su formulación permite tomarlo apenas 20 minutos antes de la actuación y soportar esfuerzos físicos intensos y prolongados en el tiempo.
Carnitina para adelgazar: ¿es útil?
Hemos visto que entre los beneficios que induce la ingesta de Carnitina también se encuentra el apoyo en el metabolismo de las grasas útiles en dietas destinadas a adelgazar. Además, una característica de esta sustancia es la capacidad de no afectar la masa muscular, sino de actuar directamente sobre la acumulación de grasa a nivel celular.
Al aumentar la ingesta de carnitina, las grasas serán más móviles y su eliminación será más rápida y sencilla. De esta manera, el cuerpo optimizará las funciones metabólicas. Pero ay de creer que este es un método 'milagroso' para poder perder peso rápidamente sin perder la cantidad correcta de energía. La carnitina por sí sola no es suficiente para lograr los resultados deseados. Siempre debe combinarse con una adecuada actividad deportiva y una dieta saludable.
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De hecho, en la pérdida de peso, la dieta hipocalórica combinada con la actividad deportiva y la integración de niveles más altos de Carnitina parece ser la combinación perfecta para obtener resultados apreciables en menos tiempo. También parece ser capaz de disminuir la sensación de hambre , muy útil en dietas hipocalóricas.
Sin embargo, la capacidad para activar el metabolismo de las grasas en el cuerpo no siempre es la misma y puede variar de persona a persona. En general, la dosis recomendada es de 200 mg al día durante 4 semanas.
Carnitina, cuando tomarla
Como se mencionó, la carnitina viene en diferentes formulaciones. El más común es la cápsula . La dosis varía según la edad, el sexo, el peso corporal y las actividades realizadas por el sujeto. El Ministerio de Salud sugiere una dosis diaria de 200 mg por día .
A pesar de esto, muchos especialistas se refieren a cantidades mucho mayores, que van desde los 1500 mg hasta los 4000 mg divididos en varias dosis. El momento ideal para tomarlo suele ser de 40 a 50 minutos antes de la actividad física o 30 minutos antes de cada comida.
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Curiosidad: la carnitina debe su repentina popularidad a un hecho deportivo que probablemente recordarán los menos jóvenes. Tenemos que remontarnos a 1982, cuando la selección italiana de fútbol, después de una primera fase difícil, ganó la Copa del Mundo en España, superando a todas las selecciones más fuertes de la época. Entre los secretos de los azzurri entrenados por Bearzot, se decía que también estaba el uso de carnitina como tónico, que había introducido el profesor Vecchiet, médico de la selección nacional.
Contraindicaciones
La administración de Carnitina a través de suplementos líquidos, sólidos o en polvo generalmente no presenta contraindicaciones particulares. Los efectos secundarios son en su mayoría raros y leves y tienden a desaparecer en poco tiempo.
Sin embargo, la sobredosis puede provocar vómitos, náuseas, diarrea y calambres abdominales . Por este motivo siempre es necesario contar con la asistencia de un médico, terapeuta u otro especialista cualificado que pueda indicar los tiempos y dosis para la ingesta adecuada. No se recomienda la carnitina en sujetos alérgicos a los principios activos, mujeres embarazadas y pacientes que padecen de epilepsia u otros trastornos neuropsiquiátricos.
El precio de los suplementos
En el mercado y online existen cientos de suplementos líquidos, en cápsulas y en polvo a base de Carnitina. Los precios oscilan entre los 8 y los 40 euros por botella , dependiendo de la concentración del principio activo en el producto.
Se encuentra fácilmente en todas las farmacias y parafarmacias, en algunas herboristerías y en tiendas especializadas en artículos deportivos. Algunos suplementos también están disponibles en Amazon:
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