La foca monje del Mediterráneo (nombre científico: Monachus monachus) es una de las especies en peligro de extinción más conocidas del Mare Nostrum, con solo 700 supervivientes según las últimas estimaciones. Su historia es emblemática: primero la caza y luego el turismo de masas han diezmado la población de focas monje, convirtiéndolas en un símbolo animal de las dificultades encontradas en las políticas de conservación.
Cuidado con la foca monje . En los últimos años, la "prímula roja" del Mediterráneo ha sido avistada frente a nuestras costas en varios lugares, pero la documentación a menudo se detiene en tomas fotográficas que no logran capturar bien al veloz mamífero. En los periódicos locales siempre hay un artículo demasiado optimista: la foca monje está de vuelta .
Avistamientos que ocurren a menudo en Cerdeña o en otras regiones del sur. Pero la foca monje, de la que hay algunas colonias en Mauritania, Marruecos y las Islas Canarias en el lado atlántico, en Turquía y en algunas islas griegas en el Mare Nostrum, ahora ha perdido su residencia en Italia . Como mínimo, se instala rápidamente en nuestras costas porque viaja rápidamente a través del Mediterráneo.
Una breve historia de la foca monje
El lindo, pero tímido mamífero estuvo muy presente en nuestro país hasta los años cincuenta y sesenta . Pero debido a la caza y al turismo de masas, la foca monje ha abandonado nuestras costas. El pueblo simbólico del animal es Cala Gonone (un pueblo costero en el municipio de Dorgali en la costa este de Cerdeña).
Las causas de la desaparición de la foca monje
En este rincón de Cerdeña es fácil reconstruir su triste historia y su difícil relación con el hombre . Que en los años veinte y treinta comienza a cazarlo. Así lo demuestran algunas tomas fotográficas donde se puede ver a hombres vestidos de África sahariana posando con rifles y la presa de una foca monje colgada. Safari africano en tierra de Cerdeña por gente adinerada.
En la web, un breve video y algunas fotos hablan de una cría de foca capturada y traída a Roma. Lo sumergen en la Fontana de Trevi, se convierte en una atracción exótica y termina en el zoológico. En resumen, una crónica de una muerte anunciada . El exotismo agrada a Italia todavía lejos de una conciencia ambiental. Se puede ver en un raro pero hermoso video filmado en la Grotte del Bue Marino, en Cala Gonone, donde se puede admirar una cría de foca y donde se habla de la foca monje como un "animal ártico que prospera en las costas de Cerdeña".
Por lo tanto, las causas de la desaparición de la foca monje en Cerdeña deben identificarse inicialmente en la caza por parte de pastores y pescadores locales . Los primeros hablan en un hermoso documental del director checo Miroslav Novak, “Aliens on the Beach”. En esta película, ancianos pastores del Supramonte marino (lamentablemente fallecidos recientemente) hablan de cuando salieron a cazar la foca monje por hambre.
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El golpe de gracia: turismo de masas
En los años cincuenta la Grotta del Bue Marino (traducción sarda del nombre de la foca) se abre a los turistas y en la práctica el mamífero encuentra un compañero de piso incómodo en los meses de verano. Pero la foca sigue frecuentando la cueva y la costa de Cala Gonone como lo demuestran numerosos avistamientos y fotografías. El enfoque apunta poco a la protección, como puede verse en el contenido de esta transmisión de televisión de 1969.
El" golpe de gracia llega cuando las cuevas se vuelven turísticas . En las cuevas, las focas monje "sardas" sobreviven hasta los años setenta. Luego, los avistamientos disminuyen gradualmente y el sello despega. En la década de los noventa, en el medio está la lucha por el Parque Nacional del Golfo de Orosei que nunca tomará la luz, pero al menos la conciencia ambiental va en aumento.
Y también se proponen proyectos para la reintegración del Sello en algunas playas . Un proyecto complejo y caro que debería conducir a un bloqueo de tráfico en la costa de Cala Gonone. Al final , no pasará nada . La Foca Monje acaba, imágenes y fichas informativas, en un pequeño museo de Cala Gonone y en 2010 en el Acuario donde hay archivos que hablan de ella.
Desde entonces, se han producido otros avistamientos en el archipiélago toscano y en otras partes de Italia: en Chioggia, en la provincia de Venecia, en la isla de Giglio y frente a la costa de Trapani. Pero siempre por un golpe y una fuga.
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La foca monje hoy: supervivencia y conservación
La foca monje aparece ocasionalmente en nuestro mar. Pero siempre es muy rápido y con ejemplares únicos, quizás en exploración. A estas alturas, estas focas que deambulan por el Mediterráneo han perdido definitivamente su residencia en las costas italianas . Con un poco de suerte y con los binoculares listos, es posible que pueda ver algunos de ellos.
Si de verdad estás enamorado de él, es más fácil avistarlos en las islas del Egeo, entre Turquía y Grecia , donde sobreviven algo más de 200 ejemplares. Aquí hay un video dedicado a ellos filmado en estos lugares:
El" único lugar donde la foca monje está presente en cantidades suficientes para formar una colonia es frente a la costa de una reserva natural en Mauritania .
No hay escasez de informes en el Mediterráneo, especialmente en Croacia. En una reserva natural de las islas dálmatas se les ha visto convivir recientemente con turistas, como hemos visto en un interesante episodio de TGRLeonardo y como podemos ver en este vídeo. Pero esta es una excepción y con toda probabilidad involucra un número insuficiente de especímenes para formar una colonia.
¿Qué" perspectivas, entonces? Una mayor sensibilidad ambiental y el simple hecho de no cazar parece haber dado algunos resultados. Desde hace algunos años, la población de focas monje ha crecido levemente, pero de manera constante. En 2015, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasificó la especie como "en peligro", una mejora significativa con respecto a su estado anterior "en peligro crítico".
Aplaudimos a este curioso habitante del Mediterráneo. Si lo ve, obsérvelo con respeto, desde la distancia y sin molestarlo, con el respeto que se debe a quienes han sobrevivido a grandes peligros.