La sacarosa no es más que el azúcar tradicional que se utiliza en la cocina: veamos juntos las características, funciones y posibles contraindicaciones para nuestro organismo.
En forma cristalina, la sacarosa en agua es soluble, incluso a temperatura ambiente. Todos lo llamamos simplemente azúcar , pero en realidad su nombre es sacarosa.
Sacarosa: estructura
Es la principal molécula química del azúcar tradicional. Pertenece a la familia de los polisacáridos, y es un disacárido obtenido de la unión de glucosa y fructosa, dos moléculas cíclicas que se repiten un cierto número de veces manteniendo un enlace de oxígeno.
Con su forma cristalina, la sacarosa es soluble en agua, incluso a temperatura ambiente. Se encuentra en muchas frutas y verduras y una vez ingerido se descompone en glucosa y fructosa gracias a la enzima invertasa.
En algún momento de la digestión, la fructosa también se convertirá en glucosa y luego en glucógeno. De esta forma puede ir a acumularse como reserva de energía .
Sin embargo, las cantidades en exceso se utilizan para sintetizar triglicéridos y ácidos grasos , aumentando así el riesgo de sobrepeso y enfermedades cardiovasculares.
Eliminar por completo la sacarosa o la fructosa de su dieta no elimina la posibilidad de aumentar de peso. La obesidad y la diabetes no pueden ser causadas por un solo alimento o ingrediente. Es una combinación de muchos factores, incluida la herencia y el estilo de vida, así como la presencia de otras enfermedades.
Los distintos tipos de azúcar para cocinar
La sacarosa se puede extraer de la remolacha azucarera o la caña de azúcar, pero también se encuentra en el maíz.
En el primer caso se obtiene un azúcar blanco , en el segundo un producto amarillento , precisamente azúcar de caña .
Pero ojo, incluso este último es un producto refinado y como tal tiene las mismas calorías que el azúcar blanco .
En cambio, muchas veces nos dejamos engañar por su apariencia, asociándola con el concepto de integral y por tanto saludable. De hecho, ese color amarillo está ligado al uso de un tinte sintético, E150.
Para reconocer el verdadero azúcar morena, primero debe acudir a las tiendas orgánicas y de comercio justo. Muchos de los productos que encontramos en los supermercados son trucos absolutamente publicitarios. Además, se observará que los gránulos son muy irregulares .
Con esto no estamos diciendo que la versión completa se pueda consumir libremente. También en este caso es necesario reducir las dosis para evitar numerosos problemas de salud , como veremos más adelante.
Sin embargo, la ventaja del azúcar integral de caña es que tiene menos calorías y es rico en vitaminas y minerales .
Beneficios para la salud y función del cuerpo
Las principales características de la sacarosa son dos, de hecho:
- energía : es un azúcar y por lo tanto forma parte de la familia de los carbohidratos. Esto significa que representa la principal fuente de energía que necesita el organismo para llevar a cabo sus funciones vitales (hasta 4 kcal por g).
- hiperglucémico : cuando se consume sacarosa, el nivel de azúcar en sangre (azúcar en sangre) aumenta considerablemente. Se utiliza para aliviar las molestias hipoglucémicas. ¿Quién nunca ha experimentado debilidad y mareos después de realizar una intensa actividad física? Esto sucede porque el índice glucémico , una medida de los azúcares presentes en la sangre, cae drásticamente. El clásico vaso de agua y azúcar que a menudo se ofrece al rescate se utiliza para restablecer el equilibrio energético y devolver el azúcar a los valores normales.
Efectos sobre la insulina
Sin embargo, cada vez que ingerimos sacarosa vamos a aumentar el azúcar en sangre y esto estimula la intervención de la hormona insulina . A la larga, esto podría favorecer la aparición de diabetes , una enfermedad ligada a un exceso de esta hormona.
Por eso es fundamental no excederse en el consumo de alimentos azucarados.
Como todos sabemos, además de esta función biológica, la sacarosa se utiliza ahora para todos los efectos como edulcorante . Por eso abunda en dulces, snacks, bebidas azucaradas y cualquier alimento que deba ser sabroso y apetitoso.
Además, se ha utilizado durante años como medio de almacenamiento de alimentos . También se ha convertido en el azúcar agregado más comúnmente utilizado en los alimentos estadounidenses, mucho más presente en la dieta diaria que la fructosa.
Al llevar la temperatura del azúcar al punto de fusión, también se puede obtener caramelo , un ingrediente muy apreciado por los pasteleros.
Y es así como muchas veces nos encontramos rodeados de alimentos y productos con azúcares ocultos y al final del día se supera con creces la necesidad real de esta sustancia.
Sacarosa y fructosa: que diferencias
La fructosa (y por lo tanto también el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa) y la sacarosa a menudo se confunden debido a las muchas similitudes.
De hecho ya se diferencian a nivel molecular y en el proceso de digestión de los alimentos que contienen uno de estos azúcares, cuando el cuerpo comienza a procesar estas moléculas.
- La fructosa es un monosacárido, un azúcar simple que se encuentra naturalmente en frutas y verduras. Nuestro cuerpo tarda más en digerir la fructosa natural porque las frutas y verduras también contienen fibra y otras fitoproteínas. Debido a su lenta digestión, la descomposición de estos alimentos no provoca la liberación de insulina.
- El jarabe de maíz de alta fructosa tiene una estructura molecular más cercana a la sacarosa, compuesto de glucosa y fructosa, pero en diferentes cantidades.
- La sacarosa también es un azúcar simple, es un disacárido pero porque está compuesto por dos moléculas de monosacáridos, glucosa y fructosa. Puede conducir a la producción de grasas por una molécula llamada sacarasa. El intestino delgado descompone la sacarosa en fructosa y glucosa, y esta última estimula la producción de insulina.
Cuando hay un alto nivel de insulina , el cuerpo humano comienza a almacenar grasa en el hígado y aumenta el apetito.
Sacarosa y diabetes
En caso de diabetes, es preferible reducir la ingesta de sacarosa, especialmente a través de snacks y alimentos dulces y salados que puedan contenerla, para evitar la hiper e hipoglucemia.
Sin embargo, la sacarosa no debe eliminarse por completo de la dieta en caso de diabetes, es más bien recomendable consumirla de forma moderada y siempre como parte de una comida equilibrada.
¿La sacarosa es mala?
El requerimiento diario de azúcar no debe exceder el 10% de las calorías totales. Sin embargo, este valor también incluye el azúcar presente de forma natural en los alimentos y por tanto no solo lo que añadimos (la clásica cucharadita de azúcar en el café por ejemplo).
A partir de aquí queda claro que es prácticamente imposible mantener a raya los niveles de azúcar que se consumen todos los días. La única alternativa sigue siendo reducir, si no abolir, el consumo de snacks y bebidas azucaradas , auténticas bombas de calorías.
Aquellos que están acostumbrados a comer cosas dulces desarrollan una verdadera adicción con el tiempo. Siempre querrá más y también se verá obligado a hacer compras compulsivas. Todo esto impulsa la economía y llena los bolsillos de las grandes marcas. ¿Cree que la salud humana está en primer lugar en este círculo vicioso?
Exceso de sacarosa
La necesidad del cuerpo de carbohidratos no solo debe satisfacerse con sacarosa, sino que debe consumirse moderadamente. Por lo tanto, no hay datos científicos sobre el requisito de sacarosa.
De hecho, una dosis masiva de sacarosa expone a numerosos problemas de salud: obesidad , caries dental, riesgo de diabetes tipo 2. Desafortunadamente, incluso hoy en día, la industria alimentaria sigue explotando la sacarosa de forma extensiva.
Falta de sacarosa
No hay ninguna consecuencia directamente relacionada con la deficiencia de sacarosa, ya que no es un nutriente esencial. Sin embargo, los carbohidratos y más específicamente la glucosa, que es un componente de la sacarosa, son esenciales y pueden provocar hipoglucemia si no se suministran en cantidades suficientes.
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