Los espárragos son probablemente las hortalizas más esperadas de la temporada primaveral, su aparición en los huertos es corta, entre abril y mayo, para luego desaparecer hasta el próximo año.
Delicados y sabrosos, según la tradición también son afrodisíacos, pero veamos cuáles son las propiedades y beneficios de esta verdura.
El espárrago silvestre o cultivado (nombre botánico asparagus officinalis) es un ingrediente de la cocina natural que forma parte de nuestras múltiples preparaciones, enriqueciendo los platos con sabor y sus beneficiosas propiedades.
Más información sobre las otras verduras de primavera: ajo, remolacha, alcachofas, zanahorias, repollo, garbanzos, judías verdes, habas, hinojo, lechuga, puerros, guisantes, rábanos, chalotes, apio, espinacas.
La historia del espárrago
El espárrago, nombre científico asparagus officinalis, pertenece a la familia de las azucenas. Es originario de Asia, pero ya lo conocían los egipcios. Los griegos , además de comerlo, lo usaban para hacer coronas de boda. Mientras que los romanos lo asociaron con la diosa Venus considerándolos afrodisíacos.
Desde Asia hasta el Mediterráneo, especies más robustas y sabrosas se han extendido a Europa continental. Hoy se cultivan en Bélgica, Holanda (espárragos holandeses), Alemania y Francia.
Variedad
Pertenecen a la misma familia de los ajos, respecto de los cuales poseen clorofila, que determina el característico color verde.
Si se cultivan bajo tierra en ausencia de luz, dan espárragos blancos.
La variedad violeta no es más que un espárrago cultivado bajo tierra y luego liberado a la luz del sol para acumular clorofila en poco tiempo.
En nuestro país existen variedades valiosas como el espárrago blanco de Bassano y el de Cimadolmo , ambas DOP, pero también el espárrago verde de Altedo .
Igualmente sabrosos y comestibles son los espárragos silvestres que crecen fácilmente en suelos arenosos, especialmente cerca de los ríos.
Curiosidad : ¿sabías que el término espárragos o espárragos deriva del griego aspharagos, y más antiguamente del persa espárrago, que significa brote?
Los beneficios
Quizás no todo el mundo sepa que en realidad la parte que comemos de la planta del espárrago es el propio brote , que emerge del suelo y que se llama brote.
Tienen propiedades interesantes para el organismo humano. En particular son diuréticos debido a la presencia de asparagina, que también es responsable de su olor muy intenso. Por sus propiedades depurativas son útiles para quienes padecen hipertensión, retención de agua e incluso gota y cálculos renales.
Sin embargo, hay que prestar atención al ácido úrico , del cual son ricos, lo que los hace inadecuados para personas con inflamación de los riñones. Es este ácido el que le da a la orina su olor característico después de consumirla. ¡Y es una prueba de la eficacia de su sistema renal!
También son antioxidantes ya que contienen fenoles. Se trata principalmente de flavonoides y ácidos hidroxicinámicos, y la rutina, un flavonoide que combate los radicales libres , protege los vasos sanguíneos.
Rico en saponinas, que realizan actividad antiinflamatoria , y folatos, que son importantes para el metabolismo y, en caso de embarazo, protegen al feto del riesgo de espina bífida.
También son antiinflamatorios, antidiabéticos, antiparasitarios y cardiotónicos. Además, los espárragos también contendrían sustancias anticancerígenas como el glutatión.
Los espárragos son ricos en potasio y magnesio y tienen propiedades drenantes y purificantes.Propiedades nutricionales
Entre los elementos presentes en mayor concentración encontramos sales minerales como el potasio , lo que las hace de gran utilidad para el funcionamiento del corazón y sistema muscular, calcio y magnesio, junto con la elevada relación potasio-nitrógeno.
Ricos en vitaminas , como la A y las del grupo B, son alimentos que enriquecen mucho nuestra dieta con importantes propiedades nutricionales de cara a un bajo aporte calórico, pues contienen principalmente agua.
Para la belleza
También tienen propiedades perfectas para la belleza de nuestro cuerpo, de hecho gracias a su acción depurativa ayudan al drenaje y desintoxicación de toxinas, por lo que recomendamos una decocción para beber 2 veces por semana , para favorecer la acción contra la celulitis y la cáscara de naranja, quizás junto con una buena crema para usar localmente.
Para aquellos que deseen cultivar espárragos en su propio jardín o balcón, aquí está nuestra guía práctica para su cultivo de forma sencilla.
Espárragos, como cocinarlos
Para drenaje y desintoxicación son alimentos ideales.
Se pueden comer crudos, cortados en trozos pequeños y añadidos a ensaladas, al vapor o hervidos, aliñados con aceite y un poco de sal o acompañados de salsa holandesa, pero también maridan perfectamente con pasta o risotto.
Otra solución es gratinarlos al horno, después de hervirlos, con aceite y queso parmesano.
Se pueden cocinar fácil y rápidamente, son muy sabrosos incluso simplemente hervidos y sazonados con aceite de oliva virgen extra, sal y vinagre. Solo ponlos en agua con sal y déjalos cocer unos 15 minutos, luego escurre y ya están listos para el aderezo.
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Receta de espárragos milaneses
Ingredientes:
- 1 kg de espárragos frescos
- 1 cucharadita de aceite de oliva virgen extra
- 4 huevos
- parmesano
Preparación. Engrasar una fuente de horno, extender los espárragos previamente hervidos o al vapor, espolvorear con el parmesano, sal y pimienta, romper los huevos y disponer las puntas de los espárragos por encima. Hornee a 180 grados durante 5 minutos o cuando la yema esté blanda pero la clara esté blanqueada.
Para recetas, semillas, libros y productos a base de espárragos, consulte también aquí:
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