La polilla procesionaria es un insecto potencialmente peligroso tanto para humanos como para animales. Evitar el contacto, por tanto, significa también saber reconocer a esta mascota y tomar todas las precauciones necesarias para esquivarla y tratar sus efectos .
Con la llegada de la primavera, muchos insectos más o menos molestos o peligrosos vuelven a poblar prados, parques y zonas boscosas . Entre las muchas, la procesionaria es una de las que merece una atención especial por sus efectos potencialmente nocivos para la salud humana y la de nuestros amigos de 4 patas .
Procesionaria: que es
Perteneciente a la orden de los Lepidópteros, la procesionaria debe su nombre a la forma típica de moverse por el suelo en una sola fila ordenada, como ocurre precisamente durante una procesión .
Es fácilmente reconocible por su apariencia, similar a la de un milpiés largo cubierto de pelo. Además de las regiones templadas del sur de Europa, estos insectos también están muy extendidos en el este y norte de África.
La procesionaria incluye unas 40 especies diferentes, de las cuales las más conocidas son la procesionaria del pino (Thaumetopoea pityocampa) y la procesionaria del roble (Thaumetopoea processionea). Estos, de hecho, se encuentran entre los más comunes y extendidos en Italia y es fácil encontrarlos directamente en los árboles de los que toman su nombre. Es allí, de hecho, donde la procesionaria vive y pone sus huevos.
Este insecto sigue el mismo ciclo de vida que las mariposas comunes : las orugas (o larvas) nacen de los huevos puestos, que luego se convierten en crisálidas y mariposas, la última etapa de un insecto adulto.
Una vez adulta, esta polilla o polilla es absolutamente inofensiva. Para hacer que las orugas de insectos sean peligrosas son los pelos punzantes con los que están cubiertas. Incluso el más mínimo contacto directo o indirecto provoca una reacción alérgica violenta inducida por la liberación de histamina .
Larvas
Las larvas de la polilla procesionaria son orugas de 1-3 centímetros de largo y se caracterizan por su color oscuro y la banda amarillenta en el dorso. Aparentemente inofensivos, aunque temerosos, se los ve caminando en procesión unidos entre sí.
En sus espaldas es claramente visible la presencia de pelos puntiagudos en forma de gancho , utilizados como arma de defensa . Puede adherirse fácilmente a la piel y a las mucosas , provocando una reacción alérgica más o menos violenta según la zona del cuerpo afectada.
El nacimiento de orugas en primavera representa, por tanto, un factor de riesgo tanto para humanos como para animales dado el peligro potencial de este insecto. Pero si el hombre logra evitar el contacto directo , para los animales el peligro derivado del encuentro con estos insectos es mucho más frecuente.
Período
El período de mayor riesgo de contacto con las procesionarias va desde principios de marzo (cuando las larvas abandonan sus nidos) hasta finales de abril .
Nido
La procesionaria anida principalmente en pinos y robles y también es perjudicial para las plantas que las albergan. Cada hembra teje un nido que se asemeja a una especie de madeja de huevo unida a la aguja de un árbol huésped.
En Italia, la desinfestación de las orugas procesionarias es obligatoria desde 2008. Esta obligación fue regulada por un decreto ministerial que la estableció como obligatoria "en las áreas donde las estructuras regionales identificadas para los fines mencionados en el decreto legislativo de 19 de agosto de 2005, norte. 214, competentes para el territorio, han establecido que la presencia del insecto amenaza gravemente la salud de personas o animales o la supervivencia de la población arbórea ”.
El Cuerpo Forestal del Estado o los técnicos de desinfestación designados por los Municipios son los encargados de retirar los nidos procesionarios . Si la planta infestada es de propiedad privada, el control de plagas es responsabilidad del propietario. Cualquiera que se tope con un nido de procesionaria o vea sus orugas debe informar de inmediato a las autoridades competentes del área.
Para enfrentar la alarma procesionaria es bueno no improvisar en la destrucción de los nidos que se avistan en los árboles y evitar detenerse en la zona.
Procesionaria de pino o verde
Al igual que las otras especies, la procesionaria del pino también pertenece al grupo Lepidoptera . Es fácil entender las razones de su nombre: vive a expensas de los pinos , especialmente los árboles jóvenes, donde tiende a ser una maleza y construye aún más nidos invernales, generalmente en la parte más externa del dosel .
Ataca a todas las especies de pinos, pero prefiere Pinus nigra y Pinus sylvestris. El peor daño a la planta es causado por las larvas que devoran las agujas con sus piezas bucales masticadoras . El resultado es una defoliación más o menos intensa y la muerte de la planta.
Procesionaria: los síntomas del contacto en humanos
En los humanos, los síntomas relacionados con el contacto con la polilla procesionaria pueden ser diferentes y tener distintos niveles de gravedad. La reacción alérgica puede manifestarse, por ejemplo, con una fuerte erupción acompañada de picazón, conjuntivitis , problemas respiratorios, hasta los casos más graves de shock anafiláctico , especialmente después del contacto repetido con las picaduras de los insectos.
Remedios
Las primeras operaciones a realizar en caso de entrar en contacto con las larvas de la polilla procesionaria son:
- quitar la ropa gastada;
- lavar la zona afectada con abundante agua para eliminar el vello;
- proteger la pieza de la exposición al sol;
- no rascarse a pesar de la picazón .
El consejo es buscar atención médica lo antes posible o acudir a la sala de emergencias más cercana. Mientras tanto, es posible aplicar un gel astringente con cloruro de aluminio , útil para reducir el picor y prevenir las infecciones secundarias de la epidermis.
En caso de síntomas sistémicos graves (sensación general de malestar, vómitos, presión arterial baja, disnea), comuníquese inmediatamente con la sala de emergencias. También está indicada una consulta médica si los síntomas , aunque leves, no se resuelven espontáneamente en unos pocos días o si los niños se ven afectados por el insecto .
Procesionaria: síntomas de contacto en perros y gatos
Como hemos dicho, en fase larvaria este insecto tan peligroso para el ser humano puede llegar incluso a ser letal para los animales, sobre todo para los perros que suelen oler el suelo, lamer y morder cualquier cosa. En general, los síntomas de contacto en animales, particularmente en perros, son siempre inmediatos y se manifiestan con:
- aumento repentino de la salivación;
- hinchazón de la lengua;
- fatiga, debilidad;
- El vomitó;
- necrosis inmediata de porciones de la lengua;
- temperatura.
Las consecuencias pueden ser muy graves para el animal, especialmente si el contacto se ha prolongado. El momento , en estos casos, puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Correr al veterinario lo antes posible es la mejor opción pero se puede remediar con unos primeros auxilios que son igualmente útiles para paliar los efectos del contacto procesionario mientras se espera la intervención del médico.
El pelo debe retirarse inmediatamente lavando la boca del perro con abundante agua y bicarbonato, obviamente utilizando guantes para evitar el contacto. El consejo para prevenir este tipo de episodios es, al menos en el período de mayor riesgo, equipar al perro con un bozal . Tan desagradable y odiosa, es la única herramienta capaz de evitar el contacto con la procesionaria.
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