Penicilina: un remedio premio nobel
¿Qué es la penicilina y cómo funciona, un moho descubierto casi por accidente por Alexander Fleming, que ha salvado tantas vidas humanas en los últimos siglos?
La Penicilina es un antibiótico derivado del moho, el primero introducido en el campo médico. Desde el principio, el hombre ha luchado contra las bacterias patógenas y ha sido víctima de estos agentes tan agresivos. Fue descubierto en 1929 por el Dr. Alexander Fleming, quien inició así una nueva era en la medicina moderna. Hoy en día la penicilina sigue siendo muy utilizada gracias a su gran capacidad de acción y baja toxicidad y nos ha permitido afrontar y vencer enfermedades muy graves como la bronconeumonía, la tuberculosis y todas las infecciones postoperatorias. Averigüemos qué es la penicilina y cómo funciona.
Qué es esto
La penicilina, también conocida como NCP o pluma, es esencialmente un grupo de antibióticos que se derivan de los hongos Penicillium. Los antibióticos de penicilina son muy importantes desde un punto de vista histórico porque fueron los primeros fármacos eficaces contra enfermedades antes consideradas mortales. Piense en las infecciones por estafilococos o la sífilis. La penicilina todavía se usa ampliamente en la medicina hoy en día, aunque muchas bacterias se han vuelto resistentes a ella con el tiempo.
Historia
La penicilina fue descubierta casi por casualidad en 1929 por el científico escocés Alexander Fleming, que estaba investigando sustancias químicas activas para derrotar a las bacterias . Durante sus estudios observó un hecho extraño en el laboratorio: en la placa en la que había sembrado colonias de Staphylococcus aureus (las principales responsables de la formación de pus), ya no quedaba ningún rastro de la bacteria. De hecho, la placa había sido contaminada accidentalmente por un moho verde, que había provocado la destrucción de la bacteria. De este Fleming asumió que el moldepudo producir una sustancia bactericida a la que dio el nombre de penicilina. Desde entonces Fleming inició una serie de estudios febriles sobre el moho y logró demostrar su acción contra las bacterias, pero no pudo extraer la sustancia bactericida de ella ni supo cómo usarla para tratar enfermedades. Solo en la década de 1940 la penicilina pudo finalmente ser utilizada en humanos gracias a estudios realizados en Inglaterra y en Estados Unidos por el patólogo Howard Walter Florey y el bioquímico Ernst Boris Chain, quienes lograron aislarla y purificarla. Gracias a esto, durante la Segunda Guerra Mundial se salvaron muchas vidas mediante el uso de penicilina. Finalmente en 1945 Fleming, Chain y Florey recibieron el Premio Nobel.para medicina y fisiología. Sin embargo, fue solo después de la guerra que la penicilina comenzó a producirse a gran escala y se volvió accesible para todos.
Mecanismo de acción
La penicilina mata las bacterias al detener la síntesis de ciertos componentes necesarios para su crecimiento. Por lo tanto, actúa sobre microorganismos activos, destruyendo bacterias grampositivas, incluidos estreptococos, espiroquetas, neumococos y gonococos, pero no actúa sobre bacterias gramnegativas.