Los niños y el golpe de calor: cómo reconocerlo y manejarlo
El golpe de calor ocurre con mayor frecuencia en los niños, ya que su sistema de termorregulación no es tan eficaz como el de los adultos. He aquí cómo reconocerlo y prevenirlo.
El golpe de calor ocurre cuando el cuerpo no logra que su temperatura central vuelva a la normalidad. Nuestro cuerpo generalmente mantiene constante su propia temperatura , independientemente de las condiciones externas. Cuando hace mucho calor, la evaporación de las gotas de sudor de la superficie de la piel permite dispersar el calor, llevando la temperatura interna a valores por debajo de los 37 grados. En condiciones de calor extremo, sin embargo, este sistema de termorregulación puede no funcionar a la perfección: luego está el llamado golpe de calor, que puede tener importantes repercusiones en el organismo, como alteraciones en el metabolismo o en el equilibrio de algunas funciones vitales.
Sin embargo, no es solo la alta temperatura externa la que causa el golpe de calor, sino una serie de factores concomitantes. De hecho, el golpe de calor ocurre con una temperatura externa muy alta combinada con un aumento de la humedad relativa, lo que dificulta la evaporación del sudor, y con ventilación nula o reducida.
Los niños corren riesgo
Hay personas más propensas a sufrir un golpe de calor: entre ellos se encuentran los niños. De hecho, los bebés son más vulnerables, ya que su termorregulación es menos efectiva. De hecho, se debe considerar que la superficie corporal que permite la transpiración es mucho menor.
Por tanto, los niños difícilmente pueden gestionar una situación de emergencia: el mecanismo de eliminación de líquidos y el consiguiente enfriamiento de la superficie corporal es de hecho decididamente menos eficaz que en los adultos.
Los niños con enfermedades crónicas también necesitan más atención: de hecho, pueden experimentar síntomas más graves debido a un aumento excesivo de la temperatura.
Los síntomas del golpe de calor
El golpe de calor se manifiesta con síntomas dispares según la gravedad. Puede tener astenia y agotamiento , pero también náuseas, vómitos, aumento de la temperatura corporal, dolor de cabeza, piel de gallina. Los escalofríos y la respiración frecuente también son síntomas de un golpe de calor, al igual que los calambres musculares, la hipotensión y el aumento de la frecuencia cardíaca . En los casos más graves pueden producirse trastornos mentales que pueden llegar a un estado de inconsciencia. Estos síntomas son característicos del agotamiento por calor, que precede al golpe de calor real. Este último se caracteriza por un empeoramiento progresivo , con aumento de la temperatura corporal hasta 40 grados, delirio y convulsiones.
Además, si la exposición a la luz solar es directa, también pueden producirse quemaduras de primer o segundo grado.
¿Cómo prevenir el golpe de calor en los niños?
Para evitar el golpe de calor en los niños, son útiles algunas precauciones. En primer lugar, evitamos que los niños salgan durante las horas más calurosas , al igual que las actividades deportivas deben anticiparse o posponerse. Tampoco exponemos al niño al sol en las horas de mayor riesgo, aproximadamente de 11 a 16, y siempre le hacemos llevar ropa ligera. Se prefieren prendas en tejidos naturales como el lino o el algodón, con colores claros, que permitan una mayor transpiración.
Es aconsejable no exponer a los niños a la luz solar directa hasta el primer año de edad, y siempre se debe usar el sentido común y la prudencia. Los rayos del sol favorecen la producción de vitamina D, pero la exposición siempre debe realizarse de forma gradual . Por supuesto, siempre se debe utilizar un protector solar de muy alta protección, para prevenir eritemas, quemaduras y daños irreversibles en la piel.
Un buen consejo es aumentar la ventilación de la habitación, preferiblemente utilizando un ventilador. También puede usar el aire acondicionado, pero tenga cuidado al cambiar de un ambiente demasiado caluroso a uno demasiado frío y viceversa. La temperatura debe ajustarse a unos 23/24 grados y es importante utilizar la función de deshumidificador.
Bañar frecuentemente la cabeza de los niños es un excelente remedio para el calor y el golpe de calor, además de refrescar todo el cuerpo con una ducha o un baño.
que comer y beber
Con el aumento de temperatura y para prevenir el golpe de calor es bueno disminuir la ingesta calórica diaria, prefiriendo en general los carbohidratos simples con una digestibilidad más rápida. Además, para reponer los líquidos perdidos con la sudoración, es fundamental aumentar la ingesta de agua , tanto con agua como con bebidas que contengan sales minerales, para tomar con calor muy intenso. Es una buena idea introducir en la dieta grandes cantidades de frutas y verduras , que contienen un gran porcentaje de agua, muchos minerales y vitaminas.
Cómo intervenir en caso de insolación
Lo primero que debe hacer cuando un niño presenta síntomas de insolación es llevarlo a un ambiente con sombra y aireado . Si presenta signos de desmayo, conviene acostarlo con los miembros inferiores más altos que el cuerpo y administrarle líquidos que no estén demasiado fríos haciéndole beber a pequeños sorbos.
Si tienes fiebre por encima de los 38 grados puedes administrar un antipirético como paracetamol o ibuprofeno . En presencia de alteraciones de la conciencia es absolutamente necesario acudir a la sala de emergencias más cercana o solicitar asistencia de emergencia llamando al 118 . De hecho, la puntualidad es fundamental en los casos más graves: mientras se espera la intervención del médico, es necesario intentar bajar la temperatura por debajo de los 37 grados , posiblemente colocando hielo en la frente, ingle y axilas.
En caso de hospitalización se intenta devolver los valores térmicos a niveles fisiológicos, con mantas refrigeradas e hidratación con solución fisiológica. Incluso los casos más graves suelen resolverse en 24 horas.