El panda es un oso , a pesar de algunas características que lo hacen único en el mundo y lo diferencian del resto de las úrsidas: el oso panda de hecho se alimenta solo de hojas de bambú y por ello tiene un sexto dedo en la pata trasera que le permite toma las cañas. Es el único oso que tiene pelaje blanco y negro y una dentadura apta para cortar y triturar verduras. Descubramos todas las peculiaridades de este gran mamífero originario de China, amado por todos porque es dulce y astuto.
El panda y su historia
El panda gigante o panda mayor es un mamífero perteneciente a la familia Ursid.
Su nombre científico Ailuropoda melanoleuca, que del griego antiguo significa literalmente pie de gato blanco negro. Tiene la fuerza de un oso, pero también la dulzura de un gato.
El término panda probablemente se deriva del término nepalí ponya, que significa devorador de bambú .
Originario de China central, vive en las regiones montañosas de Sichuan. Hacia la segunda mitad del siglo XX, el panda se convirtió en un emblema nacional en China y ha aparecido en una serie limitada de monedas de oro chinas desde 1982. También es el símbolo de la WWF .
¿Cómo llegó el panda a Occidente? El panda se conoció por primera vez en Occidente en 1869 cuando un misionero francés, el padre Armando David, donó el pelaje blanco y negro de un panda al museo de historia natural de París.
El asombro y el asombro hacia ese animal exótico desencadenó la caza del oso: los cazadores europeos se aventuraron a finales del siglo XIX en las altas montañas entre China y Nepal con el objetivo de encontrar al panda y llevarlo a los zoológicos de todo el mundo. En 1949, las exportaciones estaban estrictamente reguladas.
Simbología
El oso panda es un símbolo muy importante en China: es un protagonista de la cultura china celebrada en varias ocasiones.
- El panda simboliza la fragilidad , la delicadeza, pero también la fuerza : sus colores blanco y negro resumen perfectamente los dos conceptos de Yin y Yang , esa es la importancia del equilibrio entre energías. De hecho son animales que a pesar de un aparente dulzor están dotados de una gran fuerza física.
- También representa la eterna juventud : esto se debe a que su apariencia sigue siendo dulce e inspira ternura tanto de cachorro como de adulto.
Una creencia común es que regalar un colgante o un objeto con forma ayuda a equilibrar la vida de una persona.
El panda y sus características físicas
El panda gigante es un gran oso que pesa solo cien gramos al nacer: de adulto alcanza una longitud de 1,5 metros y el peso varía de 80 a 200 kg. Mamífero, animal terrestre que como otros osos sabe trepar y nadar bien.
Vive unos 15 años en su propio hábitat, puede superar los 30 años en cautiverio. Tanto los pandas como los osos viven solitarios durante todo el año , excepto durante la temporada de apareamiento.
A diferencia de otros osos, no hibernan ya que su principal fuente de alimento, el bambú, no les permitiría acumular suficientes reservas de grasa para poder dormir tanto tiempo.
La naturaleza ha dotado a este mamífero de un sexto dedo, el llamado pulgar falso, que de hecho es el resultado de una modificación en el hueso de la muñeca: este dedo permite al panda agarrar las cañas de bambú , que luego lleva a la boca y las pela. con los dientes y luego devorar la pulpa Parecería, por tanto, que el panda tiene seis dedos, pero desde el punto de vista anatómico ese "pulgar" no
Dónde vive
El panda es originario de China y alguna vez se pudo encontrar en todo el sur y este de China, así como en los vecinos Myanmar y el norte de Vietnam.
Como sucede a menudo, la urbanización y el desarrollo de la población lo han limitado a los bosques de bambú y coníferas de las cadenas montañosas del suroeste de China, en la provincia de Sichuan, Shan-si Gansu. Hoy los restantes ejemplares viven solo en esa zona, o los encontramos en cautiverio.
Especies existentes
Hay más de una especie de panda.
- el panda blanco y negro que es el panda gigante
- el panda rojo o panda menor se caracteriza por el color rojizo de su pelaje similar al de un zorro. De hecho, los chinos lo llaman Fire Fox (conocido por muchos por ser el símbolo del navegador Mozilla Firefox).
Todo en la familia: los pandas de la foto probablemente estén relacionados
Reproducción
Los pandas alcanzan la madurez sexual alrededor del quinto año de vida. Este es el período de reproducción que, sin embargo, dura muy poco, alrededor de 1-3 semanas al año.
La tasa de natalidad del panda gigante es muy baja , tanto en estado salvaje como en cautiverio.
Es poco probable que la hembra sea fertilizada y, además, por lo general solo tiene un cachorro porque si hiciera dos no podría cuidar de ambos.
Los cachorros permanecen con sus madres hasta por 18 meses, tiempo durante el cual aprenden cómo conseguir comida y cómo escapar de los depredadores. El cachorro nace ciego y no puede moverse por sí solo durante unos 3-4 meses. Es destetado en el noveno mes.
Los animales son generalmente consanguíneos ya que tanto en las áreas protegidas como en la naturaleza los grupos de pandas son pequeños y por lo tanto se aparean entre sí.
En libertad, si pudieran vagar libremente de una montaña a otra, sin toparse con ciudades y asentamientos humanos, podrían reproducirse con especímenes de otros grupos contribuyendo a la variabilidad de su genoma.
Hábitos sexuales de los pandas
Entre las causas del peligro de extinción de los pandas se encuentran sus hábitos sexuales: de hecho, las hembras están listas para aparearse solo 3-5 días al año (los días anteriores a la ovulación), por lo que si los dos animales no se encuentran en estos días no hay más oportunidades hasta el año siguiente.
Además, cuando el apareamiento es exitoso, la hembra da a luz, a los 5 meses de gestación, un máximo de 2 cachorros (pequeños y no autosuficientes hasta los primeros tres meses) y se ocupa de un solo cachorro.
Que come
Aunque está dotado de un tracto intestinal típico de los carnívoros, en realidad el panda se ha vuelto vegetariano . De hecho, se alimenta exclusivamente de hojas de bambú hasta 40 kg por día. Un panda pesa entre 75 y 135 kg de media, llega incluso a los 200 kg, y tiene un apetito insaciable: come de 12 a 16 horas al día y para alimentarlo se necesitan de 12 a 40 kg de bambú al día.
El panda vive solo en las cercanías de los bosques de bambú, porque su alimentación es un gesto que dura todo el día.
Sin embargo, sigue siendo omnívoro y, por lo tanto, también puede alimentarse ocasionalmente de pequeños mamíferos que logra capturar.
Panda y el riesgo de extinción
El panda gigante es el símbolo del WWF (World Wildlife Fund).
No es casualidad: de hecho, este oso en particular es un espécimen de una especie en peligro de extinción que ahora es famosa en todo el planeta. Es precisamente el ejemplo concreto de cómo los asentamientos humanos, la urbanización, la deforestación y en este caso también la baja natalidad, pueden llevar a una especie al riesgo de extinción.
Se estima que los pandas gigantes que viven libres hoy en día son unos 1.600.
Desde el 4 de septiembre de 2016, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha hecho oficial que el panda ya no está en riesgo de extinción, sino que ha entrado en la categoría VULNERABLE .
Esto significa que el riesgo sigue siendo alto, pero aún se deben tomar medidas para protegerlo.
Causas de extincion
Cuáles son las causas de la posible extinción del panda:
- su conocida pereza incluso durante el apareamiento, lo que dificulta la reproducción y la baja tasa de natalidad
- el hombre que, al deforestar su hábitat natural, obligó a los pandas a trasladarse a lugares peligrosos en busca de alimento. Al comer bambú solo, le resulta imposible vivir en otro lugar.
Como remediar
En China se encuentra el centro de investigación en el valle de Wolong, una reserva donde viven 33 ejemplares, un centro de cría en cautividad que permite la reproducción controlada de esta especie y que tiene como objetivo la cría de cachorros hasta la edad adulta para hacerlos autónomos.
Entre los proyectos llevados a cabo por estos investigadores también se encuentran
- la creación de corredores forestales que puedan conectar las diversas reservas y, por lo tanto, permitir el movimiento de este oso en un hábitat más amplio
- un plan para la reintroducción de numerosas especies de bambú para garantizar la alimentación durante todo el año
Hay muchos programas de voluntariado y donaciones implementados por organizaciones de todo el mundo para garantizar la vida más larga y cómoda para estos animales que no queremos perder. 
Curiosidades sobre los pandas
¿Por qué su pelaje es irregular? La naturaleza ha proporcionado a este oso pelaje manchado en blanco y negro por dos razones:
- mezclarse con el entorno circundante
- comunicarse con otros animales: las orejas oscuras asustan a los depredadores y los asustan, mientras que las manchas alrededor de los ojos sirven para reconocerse entre ejemplares de la misma especie.
¿Son los pandas peligrosos para los humanos? El buen aspecto del panda no debe engañar porque sigue siendo un gran oso de más de 150 kg con una gran fuerza física . No son particularmente ágiles y ágiles pero sí macizos y sobre todo tienen una fuerza de mandíbula dada por el hábito de mascar bambú (una planta muy dura) que hace que su mordida sea más potente que la de un lobo. Así que ten cuidado.
¿El panda pertenece a China? Todos los pandas del mundo, ya sea que vivan libres o en cautiverio, son propiedad del gobierno chino. La República Popular de China vende pandas a otros países del mundo como atracción incluso durante largos períodos de hasta 10 años, pero solo para pagos muy altos. Si los cachorros nacen en cautiverio en el extranjero, siguen siendo propiedad de chinos.
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