Los probióticos naturales , fáciles de tomar a través de los alimentos, son microorganismos vivos útiles para el bienestar intestinal y como para promover nuestra salud.
Son microorganismos vivos que, administrados en las cantidades adecuadas, son capaces de aportar importantes beneficios a la salud de quienes los ingieren.
Fáciles de tomar de numerosas fuentes alimenticias, ayudan a promover una buena salud intestinal y a contrarrestar dolencias menores.
Además de los adultos, los niños también pueden beneficiarse del uso de estos preciados elementos, siempre que se tomen como parte de una dieta adecuada. Incluso las mascotas, como perros y gatos, pueden recibir beneficios para la salud al tomar suplementos y productos basados en estos microorganismos.
¿Qué son los probióticos naturales?
Son microorganismos vivos de tipo bacteriano presentes de forma natural en el organismo, que conviven en armonía con la flora intestinal, bucal y vaginal.
Esta flora bacteriana, también llamada microbiota, está formada por millones de bacterias. Sabemos que solo el intestino delgado y el colon están colonizados por más de 100.000 millones de bacterias, con más de 700 especies identificadas hasta la fecha, que pesan de 1 a 5 kg, según el individuo.
Las bacterias presentes de forma natural son buenas para la salud, ya que participan en las funciones digestivas, metabólicas, neurológicas e inmunológicas.
Los probióticos incluyen:
- bacterias del ácido láctico también llamadas fermentos lácticos (lactobacilos, bifidobacterias)
- algunas levaduras como saccharomyces
El significado de probiótico
La Organización Mundial de la Salud (OMS) los define como microorganismos vivos que, si se ingieren en cantidades suficientes, ejercen efectos positivos sobre la salud, más allá de los efectos nutricionales tradicionales.
Por tanto, se trata de microorganismos naturales que son compatibles con los presentes en el intestino humano.
La palabra proviene del griego 'pro' y 'bios' que significa 'a favor de la vida': de ahí el significado es 'beneficios para la vida'.
Probióticos y prebióticos naturales
No debe confundirse con los probióticos, que son microorganismos, los prebióticos no son organismos vivos y se consideran una especie de alimento útil para los probióticos.
Se trata de azúcares fermentables que no se degradan durante la digestión y que actúan como una especie de fertilizante. De hecho, estimulan el crecimiento de colonias de bacterias "buenas".
En caso de disbiosis , que es la alteración cualitativa y funcional de la microbiota intestinal, en el origen de muchas enfermedades como enfermedades inflamatorias crónicas, diabetes, obesidad, depresión, este desequilibrio se puede reparar: basta con 'recolonizar' la microbiota con buenas bacterias.
Es posible, ya sea ingiriendo probióticos o promoviendo el crecimiento de estas buenas bacterias alimentándolas con prebióticos.
Los mejores probióticos
Para que sean efectivos, deben llegar vivos y en gran número al intestino. De hecho, la acidez de los jugos gástricos del estómago mata gran parte del mismo.
Para esto, el supuesto requiere que sean:
- presente en forma de células vivas
- estable y viable durante toda la vida útil de los alimentos
- ingerido en grandes cantidades , por lo que algunos de ellos sobreviven a la digestión
Es mejor, por tanto, no tomarlos con bebidas calientes, que podrían matarlos, y con el estómago vacío para no ser atacados por los jugos gástricos activados por la digestión.
Existen varias cepas que son útiles para la salud humana. Es necesario tener en cuenta el tipo de flora bacteriana fisiológicamente presente en el intestino y luego elegir aquellas similares y con una composición bacteriana aptas para humanos.
Según algunos estudios, diferentes cepas tienen efectos específicos sobre diversos trastornos.
- Lactobacillus rhamnosus: previene la diarrea relacionada con los antibióticos
- Bifidobacterium longum, Lactobacillus helveticus, Lactococcus lactis y Streptococcus thermophilus: previene el síndrome del intestino irritable y el estreñimiento
- Lactobacillus gasseri: fortalece la barrera intestinal
- Lactobacillus plantarum: previene la candidiasis vulvo-vaginal
La composición de la flora varía enormemente en cantidad y calidad a lo largo del tracto digestivo. Cuanto más se desciende al colon, más densa y anaeróbica es la flora (sobrevive en ausencia de oxígeno).
Aquí hay algunos probióticos naturales:
- Cepas de bifidobacterias : Bifidobacterium bifidum, Bifidobacterium longum, Bifidobacterium infantis
- cepas estreptocócicas : Streptococcus lactis, Streptococcus faecium
- Cepas de Lactobacillus : Lactobacillus bifidus, Lactobacillus bulgaricus, Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus thermophilus, Lactobacillus casei, Lactobacillus reuteri, Lactobacillus rhamnosus, Lactobacillus lievesardi
, Saccy cerecia
Los criterios de selección
Para elegir probióticos de buena calidad que tengan efectos verdaderamente beneficiosos para el organismo, deben estar presentes ciertas características.
- Cepa identificada . Es fundamental elegir un probiótico cuya cepa (o cepas) haya sido estudiada y cuyos efectos hayan sido probados por estudios e investigaciones.
- Prueba de resistencia gástrica . Una vez ingerido debe superar un ambiente hostil, resistir el ácido del estómago, las enzimas digestivas, los jugos biliares. Si las bacterias no resisten estas condiciones, no llegarán vivas al intestino delgado y al colon y no podrán ejercer sus efectos beneficiosos.
- Trazabilidad . La trazabilidad se establece según procesos estandarizados para asegurar la seguridad del consumidor, garantizar el registro del producto o la reactividad del productor en caso de un evento. Prefiera empresas que se adhieran a las buenas prácticas de fabricación de la industria farmacéutica, tengan una larga experiencia en la manipulación de productos "vivos" y sean inspeccionadas periódicamente por las autoridades competentes.
- Cantidad . Sobre la base de la evidencia científica disponible, la cantidad mínima suficiente para lograr
la colonización temporal del intestino es de al menos 10 mil millones de células
vivas por día. y esta es la cantidad recomendada de consumo diario por variedad. - Estabilidad . Este parámetro garantiza la viabilidad del probiótico en el ambiente circundante (temperatura / humedad) a lo largo del tiempo, en condiciones normales de almacenamiento. Esta estabilidad se fundamenta en las características de la cepa, en la elección de los ingredientes utilizados en su composición y en el envase protector frente al aire y la humedad, preferentemente en sobres o cápsulas en blísters.
- Adhesión a la mucosa intestinal . Representa la capacidad de unirse a las células del intestino. Si la adhesión es satisfactoria, aumenta el tiempo que las tensiones están presentes en el intestino. Una buena adhesión optimiza la interacción entre las bacterias de la microbiota y los sistemas relacionados (especialmente el sistema inmunológico).
Para que sirven los probióticos naturales
Ingerir bacterias para mantenerse saludable y aumentar su inmunidad no es una idea loca. Metchnikoff, premio Nobel de Medicina a principios del siglo XX, ya lo había pensado. Pero ha revivido con la creciente conciencia del papel que juega la microbiota intestinal en el mecanismo de muchas enfermedades.
Hoy en día está claro que estas bacterias, definidas como 'buenas', son necesarias para el buen funcionamiento intestinal y más. Si se toman de forma natural a través de los alimentos, resultan ser aliados válidos para la salud de todo el cuerpo.
Pero es en el intestino donde el papel de los probióticos es crucial. Su buena salud depende del equilibrio entre bacterias "buenas" y "malas".
Y cuando los malos están en exceso, puede haber varios problemas: infecciones repetidas, indigestión, alergias. El consumo de probióticos es una buena forma de restablecer este equilibrio.
En concreto, fortalecen temporalmente la flora intestinal para restablecer el equilibrio entre bacterias buenas y malas, permitiendo que las primeras se apoderen de las segundas.
De hecho, la producción de ácido láctico ayuda a mantener un pH ácido, lo que limita el desarrollo de hongos y favorece la digestión y asimilación de nutrientes.
En general:
- promueven la digestión
- regulan el tránsito intestinal
- disminuir la diarrea
- mejorar el síndrome del intestino irritable
- aumentan la inmunidad, ayudando a superar las infecciones
- promover la síntesis de vitaminas B y K.
- prevenir la recurrencia de infecciones vaginales por hongos como Candida
- luchan contra la infección por Helicobacter pylori, una bacteria responsable de la úlcera
- Se cree que desempeñan un papel en algunas enfermedades neuropsiquiátricas como la ansiedad, la depresión y los trastornos bipolares.
Probióticos para la piel
La piel está colonizada por bacterias. Cuando proliferan los malos (por edad, mala higiene, tratamientos antibióticos), pueden desequilibrar su microbiota y provocar inflamación (enrojecimiento, irritación, sequedad) y enfermedades como el acné o el eccema.
Los probióticos también tienen una acción antienvejecimiento al fortalecer la barrera cutánea.
Probióticos para adelgazar
Contribuyen a la pérdida de peso.
Los estudios han demostrado que la microbiota de una persona con sobrepeso es diferente a la de una persona delgada. El equilibrio de la flora bacteriana intestinal es, por tanto, una ventaja para quienes quieren adelgazar.
La cepa que te haría perder peso es Lactobacillus gasseri. Tendría un efecto positivo en la circunferencia de la cintura y el índice de masa corporal.
Finalmente, la acción beneficiosa sobre el estrés calmaría el antojo por los dulces y limitaría los bocadillos.
Probióticos en el embarazo
Dado que ayudan a la digestión y combaten los problemas de estreñimiento y diarrea, dos dolencias comunes durante el embarazo, son una valiosa ayuda durante la espera.
Además, según un estudio de Nueva Zelanda publicado en marzo de 2017 en el British Journal of Nutrition, consumir la cepa Lactobacillus rhamnosus HN001 ayudaría a regular los niveles de azúcar en sangre en mujeres embarazadas, reduciendo así el riesgo de desarrollar diabetes gestacional.
Son completamente seguros para el desarrollo del feto.
Probióticos para fortalecer el sistema inmunológico
Los probióticos regulan el sistema inmunológico. De esta forma, ayudan a combatir las infecciones y a modular las respuestas inmunitarias inadecuadas del organismo, como las alergias .
Por lo tanto, se recomiendan los probióticos en caso de resfriados recurrentes, pero también si padece eczema o acné . De hecho, en Japón, los investigadores han destacado su papel en el tratamiento y la prevención de las alergias alimentarias infantiles que causan el eccema atópico.
Los antibióticos alteran la flora intestinal. La absorción de probióticos ayuda a reequilibrarlo y permite que el cuerpo elimine los gérmenes responsables de las enfermedades, mientras que al mismo tiempo estimula el crecimiento de gérmenes útiles.
Probióticos contra problemas intestinales
Numerosos estudios han validado su acción beneficiosa, en particular de los fermentos lácticos, sobre el bienestar del intestino. Contribuyen a la digestión y mejoran el tránsito y la flora intestinal.
Por tanto, tienen ventajas para quienes padecen estreñimiento , hinchazón intestinal y digestión lenta.
Los investigadores sospechan que muchas enfermedades están relacionadas con desequilibrios microbianos. Los nutricionistas también están muy interesados en los probióticos.
Se está probando la eficacia de algunos probióticos en la lucha contra Clostridium difficile, una bacteria que provoca diarreas y otras enfermedades intestinales más graves, como la colitis y la enfermedad de Crohn.
Probióticos en caso de estreñimiento
Fortalecen la flora intestinal y la ayudan en su labor de digerir los alimentos y regular el tránsito intestinal.
Algunas cepas son más efectivas: es el caso de Bifidobacterium animalis, Lactobacillus delbrueckii bulgaricus y Streptococcus salivarius thermophilus.
¿Dónde se encuentran los probióticos naturales?
Se encuentran principalmente en alimentos fermentados, pero también en algunas verduras y legumbres.
Probióticos naturales en alimentos fermentados
Al ser bacterias y levaduras, están particularmente presentes en alimentos fermentados , como algunos quesos, yogur , kéfir y kombucha (como lactobacilos y bifidobacterias), así como en ciertos condimentos fermentados y pescados, pero también en bebidas alcohólicas como la cerveza. , chucrut y verduras fermentadas.
También se encuentran en la levadura de cerveza y el pan con levadura natural y, por supuesto, en la masa madre .
De hecho, la fermentación hace que el ambiente sea más ácido, lo que limita la proliferación bacteriana, responsable de la putrefacción. Por eso se utilizó para conservar alimentos.
En definitiva, es una estrategia que utilizan los microorganismos (algunas bacterias, pero también las levaduras) para extraer energía del azúcar en ausencia de oxígeno. Desintegran los alimentos y, al hacerlo, liberan proteínas beneficiosas para la salud, cuya concentración se multiplica por diez con esta simple transformación. Puede ser de dos tipos:
- fermentación alcohólica , que transforma los azúcares en alcohol y dióxido de carbono mediante la acción de la levadura. Es el de los cereales y las frutas, y se utiliza para hacer una variedad de bebidas alcohólicas y para leudar pan.
- Fermentación láctica que transforma los azúcares en ácido láctico mediante la acción de bacterias. Se utiliza en la elaboración de yogur, quesos, embutidos y verduras.
Es la fermentación láctica la que produce los probióticos. El yogur, por ejemplo, contiene millones de bacterias que pueden permanecer vivas durante un mes completo. Es un producto 'vivo', rico en enzimas y probióticos.
Probióticos naturales en los alimentos
Sin embargo, están presentes en muchos otros tipos de alimentos.
También están presentes en algunas verduras como zanahorias, remolachas, rábanos, pimientos y en frutas, semillas oleaginosas y alimentos ricos en fibra dietética.
En particular, en derivados de la soja , como el t empeh y el miso , pero también en las aceitunas . En resumen, se encuentran en muchos alimentos que se consumen a diario.
Probióticos naturales en la cocina
Aquellos con experiencia en yogur casero , kéfir (a base de agua o de leche) y kombucha ya saben dónde encontrar estos organismos vivos.
Complementos alimenticios a base de fermentos lácticos
Además de los alimentos, algunos se pueden tomar en forma de complementos alimenticios. Los más conocidos son la levadura de cerveza y los fermentos lácticos que se encuentran en el yogur. Pero también existen suplementos farmacéuticos y herbales en forma de cápsulas, comprimidos o incluso sobres en polvo (recomendado en caso de trastornos intestinales).
Estos suplementos nutricionales se encuentran en farmacias y tiendas naturistas. Son eficaces porque están envueltos en una protección resistente a los ácidos y se disuelven solo una vez en el estómago (cápsula entérica), para un efecto más específico y concentrado.
¿Qué son los quesos probióticos?
Son particularmente ricas en bacterias 'buenas' debido a los fermentos lácticos y a los mohos que son creados por su metabolismo, que tienen un efecto positivo sobre la flora bacteriana, ya que se producen con leche entera pasteurizada y fermentos lácticos, cuajo y esporas de penicillus:
- quesos blandos fermentados del tipo azul , es decir, los como Gorgonrzola, Roquefort
- quesos de corteza blanda como Camembert, Brie ,.
Probióticos naturales: kéfir
El kéfir, una combinación de levadura y bacterias, tiene la propiedad de fermentar alimentos y bebidas. Hay dos familias principales:
- Kéfir de leche . La fermentación es similar a convertir la leche en queso o el jugo de manzana en sidra. Durante la preparación del kéfir, los microorganismos presentes en los granos coagulan la caseína de la leche y la hacen fermentar, actuando sobre la lactosa (un azúcar de la leche), que se transforma en ácido láctico, sobre alcohol (menos del 1%) y sobre la dióxido de carbono (que hace que la bebida brille). No es tan diferente del yogur, que está hecho con otros tipos de bacterias.
- Kéfir de jugo de frutas . Este es el mismo proceso de fermentación que transforma el agua macerada y la fruta en una bebida espumosa con poca azúcar.
Esta bebida fermentada es rica en vitaminas, minerales y oligoelementos, y por supuesto en probióticos.
Sus beneficios se encuentran en la flora intestinal, en el tránsito intestinal y en el sistema biliar (la vesícula ayuda a la digestión).
Estos probióticos también fortalecerían el sistema inmunológico. De manera más general, el kéfir tendría efectos beneficiosos sobre la piel, protegería contra diversas alergias y problemas respiratorios como el asma.
El contenido de probióticos en el kéfir y su efectividad, ligado a la diversidad de cepas bacterianas, sería superior a muchos alimentos ricos en ellos (yogur, chucrut, cerveza).
Alimentos probióticos en el supermercado
Están presentes de forma natural en diferentes alimentos, pero a veces existen condiciones que llevan a tener que complementarlos.
Numerosos productos de suplementos probióticos también están disponibles en el supermercado. Generalmente se presentan en forma de viales, gotas y comprimidos listos para beber y bolsitas para disolver en un vaso de agua.
Probióticos de hierbas medicinales naturales
Los suplementos que se deben tomar por vía oral se pueden encontrar en herbolarios y en línea.
Probióticos naturales sin lactosa
Para quienes prefieren evitar la lactosa , también están las obtenidas de fuentes vegetales . Por ejemplo, este es el caso del chucrut, elaborado a partir de repollo fermentado.
Incluso la tradición gastronómica asiática, especialmente la japonesa, ofrece alimentos vegetales para abastecerse de bacterias sin lactosa.
El miso, obtenido de un largo proceso de fermentación de la soja, con la adición de sal marina y cereales, es un condimento muy popular en la tradición culinaria japonesa.
Igualmente comunes, pero mucho menos apreciados en la sociedad occidental, son los frijoles natto , obtenidos de la fermentación de la soja, caracterizados por un olor y sabor particularmente intensos.
Entre las alternativas sin lactosa también encontramos el té de kombucha, una particular mezcla de té verde o negro combinado con un cultivo de levaduras o bacterias.
Otro plato especial de la cocina asiática es el kimchi . Preparado a partir de la fermentación de repollo chino u otras verduras, ahora se considera un nuevo superalimento.
Probióticos naturales para niños
Incluso los más pequeños pueden beneficiarse de los efectos de los probióticos introducidos con los alimentos. Mediante el uso de estos preciados elementos, se garantiza a los niños una buena salud de la flora intestinal.
Evidentemente, es obvio destacar y reiterar que el uso de probióticos solo es útil si se incluye dentro de una dieta variada y equilibrada.
Probióticos naturales y recién nacidos
Las posiciones controvertidas, por otro lado, son las relacionadas con el uso de probióticos en bebés, especialmente con el propósito de tratar el cólico gaseoso. Por tanto, es mejor contar con el asesoramiento de expertos en la materia, como los pediatras.
Efectos secundarios
Al inicio del tratamiento, puede causar trastornos intestinales como hinchazón y flatulencia en algunas personas. En este caso, es recomendable comenzar con pequeñas dosis, antes de aumentarlas gradualmente.
Es recomendable tomar los complementos alimenticios durante un máximo de un mes, repitiendo varias veces al año según sea necesario.
Al mismo tiempo, es recomendable tener una dieta diversa que también aporte prebióticos, sustancias que nutren a los probióticos y promueven su desarrollo.
Contraindicaciones
Dado que cada individuo tiene su propia microbiota, con sus propias cepas de bacterias, es crucial identificar su cepa, de lo contrario no funcionará.
Probióticos naturales para perros
Incluso la alimentación de las mascotas se puede enriquecer para asegurar los mayores efectos beneficiosos sobre la salud de nuestros amigos de cuatro patas. Existen productos específicos para comprar para ayudar a proteger la flora intestinal de tu perro.
Dada la naturaleza particular del entorno intestinal de los perros, es preferible administrar estas sustancias en ayunas. En cualquier caso, si existen condiciones particulares o patológicas, siempre es preferible contactar con el veterinario que podrá dar la mejor información al respecto y eliminar cualquier tipo de duda.
Probióticos naturales para gatos
También se proporcionan bioreguladores naturales de la función intestinal para gatos. Algunos suplementos particulares basados en probióticos y tipos específicos de alimentos complementarios pueden resultar útiles para contrarrestar algunos problemas típicos felinos del sistema digestivo.
Por ejemplo, este es el caso de la acumulación de bolas de pelo en el estómago o en los intestinos que pueden, a la larga, causar problemas en los gatos que siempre viven dentro del hogar.
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