El arándano o arándano, nombre botánico Vaccinium macrocarpon, es una baya de color rojo oscuro que crece solo en Massachusetts, Nueva Jersey, Oregón, Washington, Wisconsin y en algunas áreas de Canadá y Chile. 
También conocido como arándano americano, es un arbusto de hoja perenne muy similar desde el punto de vista botánico al arándano .
Arándano: la planta
La planta de arándano crece silvestre en América del Norte.
- La flor de arándano es blanca o rosa claro, con forma de campana.
- La fruta, pequeña y rojiza, es pulposa y ácida.
Se cultiva en suelos arenosos y ricos en agua, que ofrecen un hermoso espectáculo cromático a lo lejos durante el período de cosecha, entre mayo y octubre.
Habitat
El arándano es una planta ornamental que no ocupa mucho espacio y también puede crecer bien en una maceta de apartamento.
Prefiere una zona sombreada pero puede crecer bien incluso en condiciones desfavorables y resiste muy bien el frío. No tolera bien el calor.
Cuidado y poda
No es una planta que requiera tratamientos especiales, solo necesita mucha agua y suelo siempre húmedo. No necesita demasiado calor y sol directo y no requiere un fertilizante en particular.
El arándano se debe podar abundantemente en invierno.
Arándano: uso de la fruta
Solo el 12% de la cosecha se consume como fruta fresca. El resto se destina a la industria alimentaria en forma de zumos para bebidas y frutos secos. Estos son los usos más comunes del arándano americano:
Suplemento dietético
El arándano se encuentra en varios complementos alimenticios : en estas preparaciones, se puede encontrar solo o en asociación con otras plantas para promover la correcta funcionalidad del tracto urinario y prevenir infecciones bacterianas del tracto urinario.
Los arándanos rojos son muy ricos en propiedades antioxidantes y antibacterianas y en vitaminas C y E. También se utilizan en la prevención de infecciones del tracto urinario y para promover una correcta circulación sanguínea.
En la cocina
En la cocina no es difícil encontrar tortas y pasteles elaborados con arándanos, sobre todo es un sabor muy popular en América. También se utiliza para mermeladas, conservas y almíbares. El jugo o las bayas se utilizan para complementar los cócteles con y sin alcohol.
Planta decorativa
También es una hermosa planta decorativa:
- a fines de la primavera florecerá y se llenará de muchas flores rosadas
- en verano empezará a producir frutos rojos
- en otoño se llenará de hojas rojas, mientras que las bayas permanecerán en las ramas hasta enero.
Arándano: dónde comprar
El jugo se vende en tiendas naturistas y supermercados, o en herbolarios, farmacias y parafarmacias. Y, por supuesto, está en línea.
En el supermercado
Los zumos de arándano americano que encontramos en los supermercados suelen estar compuestos por una mínima cantidad de arándano y el resto de agua y azúcar. Sin duda, será bueno para beber, pero no tan eficaz como un complemento alimenticio.
Preste atención a la etiqueta y trate de comprar solo jugo de arándano 100% sin azúcar.
Es importante que no aparezcan en la etiqueta agua, conservantes, colorantes, azúcares.
En medicina herbal
En las hierbas, es más fácil encontrar jugo prensado en frío o extracto seco titulado . A veces se llega a la D-Manosa y a la gayuba, lo que la convierte en un complemento alimenticio muy eficaz contra las infecciones del tracto urinario como la cistitis y la uretritis.
Arándano: propiedades terapéuticas
Esta pequeña baya roja tiene varias propiedades beneficiosas en la prevención y el tratamiento de algunas enfermedades. En particular, estudios científicos internacionales han atribuido al arándano propiedades preventivas en las siguientes patologías:
- infección del tracto urinario,
- osteoporosis,
- deficiencia de antioxidantes
- cardiopatía
Infecciones del tracto urinario
El fruto del arándano americano es rico en proantocianidinas, polifenoles que tienen la capacidad de evitar que las bacterias responsables de la cistitis se adhieran a la mucosa de la vejiga, impidiendo su crecimiento y por tanto el desarrollo de infecciones.
Por tanto, se ha documentado que un consumo diario de unos 30 cl de zumo reduce la incidencia de infección del tracto urinario.
Este fruto rojo es un excelente diurético: estimula la capacidad de drenaje de los riñones permitiendo la diuresis y por tanto la eliminación definitiva de los microorganismos que pueden provocar infecciones urinarias.
Osteopeorosis
El jugo de arándano, que se bebe con regularidad, ayuda a contrarrestar el riesgo de osteoporosis de una manera sencilla y sabrosa, ya que es naturalmente rico en calcio.
Antioxidantes
El arándano contiene altas concentraciones de antioxidantes naturales, gracias a la fuerte presencia de vitamina C. Tomar jugo concentrado de forma regular ofrece una ayuda válida en la prevención de diversas enfermedades relacionadas con la falta de vitamina C. Tomar estas bayas ayuda a contrarrestar la actividad nociva de los radicales gratis al prevenir el envejecimiento celular.
Cardiopatía
El alto contenido de fibra (4,46 gramos de fibra por 100 gramos) ayuda a combatir la degeneración arterial, como los montones de grasa y colesterol, considerados los principales culpables de los ataques cardíacos y las paradas cardíacas.
Otras propiedades: protege la vista
El arándano americano tiene una acción protectora para los ojos. La investigación actual ha confirmado su validez. Gracias a las antocianinas que aceleran la nueva síntesis de rodopsina, la proteína fotosensible responsable del mecanismo de la visión, especialmente por la noche.
Arándano: cómo se asume
Para combatir las infecciones del tracto urinario se toman 500-750 ml de jugo en tres tomas a lo largo del día. Si el zumo es puro y, por tanto, especialmente concentrado, se aconseja utilizar de 80 a 160 ml para diluir en agua.
Tenga cuidado de que el jugo no contenga azúcar agregada.
Extracto seco
El extracto seco en cápsula no contiene azúcar y está concentrado. Simplemente tome una cápsula de 300 mg dos o tres veces al día con agua, fuera de las comidas. Se recomienda si la cistitis ya está en curso, mientras que el jugo está indicado para prevenirla.
Arándano: bolsitas
En la fitoterapia se pueden encontrar sobres compuestos por vitamina C y arándano. En este caso beber una solución formada por tres sobres disueltos en abundante agua: puede ser útil para el drenaje de líquidos corporales y la funcionalidad del tracto urinario.
Té de hierbas
El té de hierbas compuesto de frutos secos secos también está disponible.
Para preparar el té de hierbas, simplemente hierva una cacerola con agua y deje infundir una cucharadita de frutos secos de arándano durante 10 minutos. Filtre y beba el té de hierbas sin azúcar caliente 2-3 veces al día y fuera de las comidas.
Recomendado por la mañana: este té de hierbas acidifica la orina, creando un ambiente - con un pH ácido - desagradable para las bacterias responsables de las infecciones urinarias.
Una infusión de arándano y hojas de abedul o pilosella ofrece excelentes propiedades diuréticas y, por tanto, ayuda a combatir la celulitis y eliminar el exceso de líquidos.
Contraindicaciones y efectos secundarios.
El arándano se tolera bien pero, obviamente, si se toma en dosis altas, puede provocar molestias gastrointestinales y diarrea.
Por lo tanto, es aconsejable no exceder nunca un litro de jugo al día, especialmente durante períodos prolongados: de hecho, este hábito puede aumentar el riesgo de formación de cálculos renales de ácido úrico.
Evite el consumo si es alérgico y si padece gastritis atrófica, hipoclorhidria o cálculos renales.
Arándano: curiosidad
- El nombre inglés del arándano significa "baya de vaca" porque al ganado le encanta.
- Los indios americanos ya usaban el arándano con fines terapéuticos.
- Para la tribu india de Delaware, el arándano era un signo de paz y usaba las bayas para pintar sus cuerpos y alfombras de un color rojo brillante.
- Los marineros en los tiempos modernos lo usaban para la prevención del escorbuto, gracias a su contenido de vitamina C.
- En Estados Unidos y Canadá, se acostumbra comer arándanos durante las vacaciones de invierno, especialmente durante el Día de Acción de Gracias.
- La cosecha de octubre se ha convertido en un acontecimiento real que atrae a miles de turistas: en Massachusetts, los campos se vuelven un tumulto de color rojo. Durante este período, se organizan festivales y fiestas. El más importante es el Festival de la Cosecha de Arándanos.
- Hay un vino a base de arándano: se llama Cranberry Blush compuesto por un 10% de jugo de arándano y uvas blancas.
- Cranberry Glass es un cristal tintado en rojo para cristalería y vasos.
- Durante la Segunda Guerra Mundial, los pilotos de la Fuerza Aérea Británica comieron mermelada de arándanos antes de las misiones nocturnas porque creían que les ayudaría a ver mejor por la noche.