¿Conoces la escarola ? No debe confundirse con la ensalada rizada, es una variedad de envidia bienal. Esto es lo que necesita saber para cultivarlo en nuestro jardín.
La endibia es una variedad de achicoria cuyo nombre exacto es Cichorium endive latifolium. Pertenece a la familia Compositae y es originaria de Asia Menor. Hoy se cultiva en muchas regiones de Italia.
Tiene una cabeza abierta , de color amarillo claro en la parte central que poco a poco se vuelve más verde . Las hojas son lisas o ligeramente onduladas.
La escarola tiene un sabor muy delicado, ligeramente amargo, lo que ha favorecido su unción como alimento a partir del 1600. Algunos testimonios remontan su uso como medicamento a la época del médico griego Galeno , quien lo creía útil para problemas hepáticos.
Cultivo de escarola
Esta verdura es en realidad bienal, porque solo el segundo año se producen las flores. En realidad, al estar destinado al consumo de la cabeza , se cultiva como si fuera anual .
La escarola ama un clima templado y necesita un suelo de textura media , expuesto en un área soleada . Es una verdura de otoño e invierno.
Sembrar y plantar
Las semillas se pueden plantar directamente en el jardín desde julio hasta finales de septiembre. Si utiliza un semillero, las plántulas deben retirarse cuando tengan al menos 3-4 hojas y con una altura de unos 8 cm . Se deben plantar en el suelo con todo el trozo de tierra, luego procederemos a regar abundantemente.
Las plantas deben estar a unos 40 cm de distancia entre sí y es mejor levantar la hilera para evitar que se forme un estancamiento de agua. Esta distancia es necesaria porque la escarola puede alcanzar los 40 cm de diámetro durante el crecimiento.
Riego y fertilización de la escarola
La escarola necesita un suelo siempre húmedo , por lo que el riego debe ser regular . Las malas hierbas deben mantenerse bajo control, así como los caracoles .
Es mejor evitar usar estiércol para fertilizarlos, mientras que es preferible elegir un suelo fertilizado el año anterior para otros cultivos.
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Blanqueamiento
Quizás no todo el mundo sepa que hay una forma de reducir el sabor amargo de la escarola: se llama blanqueo . Consiste en atar las hojas con una cuerda , aprovechando un día soleado para que las hojas estén secas.
Luego cubra la cabeza con una olla de barro , teniendo cuidado de cerrar los orificios de drenaje con papel. A los 10 días (si estamos en otoño) o a las 3 semanas (si estamos en invierno) podemos retirar la maceta. Ahora las hojas están blancas y listas para servir en la mesa.
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La escarola pertenece a la misma familia de plantas que la envidia común, la de la achicoria o ensaladas amargas.
Propiedades de la escarola
La escarola es un alimento digno de mención. Contiene muy poca grasa , mientras que abundan las proteínas vegetales y la fructosa . Esto lo hace ideal para quienes siguen una dieta de pérdida de peso .
Favorece la depuración del organismo gracias a la gran cantidad de agua contenida en sus hojas.
Además, también hay muchas fibras , sales minerales, vitamina A, vitamina C, vitamina K, potasio, calcio, hierro y riboflavina.
Entre otras propiedades, ayuda a contrarrestar el colesterol, el síndrome metabólico, la hipertensión, la diabetes mellitus tipo 2 y previene el estreñimiento. Además, si se consume crudo, tiene un buen poder antioxidante.
Recetas con escarola
Ahora veamos qué usos podemos hacer de esta sabrosa verdura.
En primer lugar, la escarola se puede comer cruda como ensalada o se puede cocinar . En particular, se sugiere hervir las hojas más externas, que son notoriamente más duras.
Luego, las hojas se pueden saltear en una sartén , agregando un chorrito de aceite y condimentando como prefieras.
La tradición de la Campania utiliza mucho esta verdura, añadiendo aceitunas , alcaparras , anchoas y pan rallado para la receta de la escarola rellena . Especialmente durante el período navideño se acostumbra comer esta delicia que corresponde al nombre de la pizza de escarola .
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