¿Las grasas hidrogenadas son malas para ti? Intentamos entender qué son, revisando sus características y estructura química y sobre todo tratamos de entender por qué son tan peligrosos para la salud.
En la familia de los lípidos, entre las grasas insaturadas, encontramos las grasas hidrogenadas , también llamadas grasas trans .
Son sustancias creadas químicamente por el mundo industrial, por lo que no son nutrientes esenciales para nuestro organismo. En pocas palabras, no lo necesitamos para las necesidades diarias.
En los Estados Unidos, desde 2006, existe la obligación de indicar la presencia de grasas hidrogenadas en la etiqueta de los alimentos . En Italia, se ha adaptado recientemente con la introducción del Reglamento de la UE 1169/11.
Este retraso se justifica en parte por el hecho de que el consumo en Europa es ciertamente muy bajo en comparación con EE. UU. En consecuencia, aún no se han disparado alarmas sociales y sanitarias.
Grasas hidrogenadas: química
Ahora intentemos comprender todo el proceso químico de hidrogenación , que conduce a la constitución de esta categoría de grasas.
La hidrogenación consiste en la saturación parcial de ácidos grasos poliinsaturados (aceites vegetales), utilizando temperaturas muy altas . Estamos hablando de un rango que va de los 120 a los 210 grados . Como catalizador se utiliza en níquel, platino o cobre.
Se pueden hidrogenar diferentes grasas y mezclas de grasas, así como también grupos de grasas y aceites.
Estas grasas están formadas por dobles enlaces de carbono que, mediante este proceso químico, se reducen a enlaces simples . De esta forma aumenta el número de átomos de hidrógeno, produciendo toda una serie de ventajas a nivel industrial.
- Aumentan el nivel de saturación y por tanto la consistencia y solidez del producto alimenticio. Por ejemplo, un aceite se puede transformar en grasa sólida.
- La conservación se prolonga en el tiempo, manteniendo inalteradas las características organolépticas del alimento . Esto sucede porque la degradación es mucho más lenta que una grasa natural.
- Por último, un aspecto que no debe subestimarse es sin duda la amortización de costes . Esto nos permite, por tanto, ofrecer alimentos en el mercado a precios mucho más competitivos.
Grasas hidrogenadas peligrosas para la salud
A menudo escuchamos sobre los peligros de las grasas hidrogenadas. De hecho, estamos hablando de sustancias que sufren importantes cambios estructurales.
Los ácidos grasos cambian de conformación cis a trans , lo que significa que su comportamiento y metabolismo dentro del cuerpo también cambia.
Se ve que las grasas trans aumentan el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares . De hecho, los niveles de colesterol bueno (HDL) disminuyen mientras que los de colesterol malo (LDL) aumentan.
Además, el uso de níquel como catalizador implica su mínima presencia en los alimentos. Esto podría ser peligroso para las personas alérgicas a esta sustancia. Sin tener en cuenta que el níquel en sí no es amigo de nuestro cuerpo.
En cambio, algunos estudios han destacado una modificación de la respuesta inmunitaria . De hecho, parece que estas grasas afectan incluso a la capacidad de permeabilidad de las membranas. Esto favorece la entrada de patógenos y por tanto aumenta el riesgo de cáncer. Finalmente, el consumo excesivo puede provocar daño hepático y obesidad.
Pero, ¿qué significa entonces cuando entre los valores nutricionales de la etiqueta leemos "parcialmente hidrogenado"? ¿Podemos estar más cómodos o es solo un engaño?
En realidad, esto es una estratagema, ya que el proceso de hidrogenación se llevó a cabo solo parcialmente , pero las grasas aún se transformaron en trans.
Grasas hidrogenadas: dónde se encuentran
Las grasas hidrogenadas se encuentran a menudo en productos de confitería , alimentos horneados , alimentos congelados, y alimentos liofilizados.
La margarina es el ejemplo más llamativo. Durante años piensas que se ha exaltado como alimento saludable en comparación con la mantequilla, solo porque se obtiene a partir de aceites vegetales . ¡Es realmente rico en grasas hidrogenadas!
Incluso si en el mercado actual es posible encontrar el no hidrogenado , todavía está sometido a un proceso de refinado. Por eso siempre es mejor evitar el consumo.
Por lo tanto, al comprar alimentos envasados, preste mucha atención y lea siempre la etiqueta de los alimentos.
Generalmente, las grasas hidrogenadas están presentes en pastas para untar, galletas saladas, bocadillos, pudines y mousses, helados y rellenos. En definitiva, muchos de los productos que encontramos en los estantes pueden ser potencialmente dañinos para nuestra salud.
Recuerda por tanto que siempre es mejor perder el tiempo preparando nuestros platos en casa, eligiendo productos frescos y posiblemente ecológicos.
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