Curar con hierbas medicinales es una de las actividades que el hombre lleva practicando desde hace milenios, habiendo aprendido a reconocer sus numerosas propiedades y virtudes terapéuticas, así como cosméticas y culinarias.
Las hierbas medicinales parecen ser la excepción, pero en realidad son casi la norma, ya que casi todas las plantas parecen contener alguna virtud. No es casualidad que Ralph Waldo Emerson, filósofo y escritor estadounidense, solía decir: “Una mala hierba es sólo una planta cuyas virtudes aún no se han descubierto”.
De hecho, esta cita podría considerarse el paradigma naturalista de quienes creen que la curación con hierbas es posible , gracias a sus infinitas virtudes curativas.
Para explicar las propiedades curativas de las hierbas medicinales, a menudo se usa la fitoterapia, que es un método terapéutico que utiliza los extractos naturales de estas hierbas para combatir enfermedades.
Fitoterapia
Con fitoterapia nos referimos al uso de hierbas oficinales y sus aplicaciones terapéuticas. De hecho, durante siglos, las plantas han sido consideradas la principal fuente de sustancias medicinales para apoyar el bienestar y la salud de humanos y animales a través de la preparación de compresas, decocciones, pomadas y pociones consideradas casi 'mágicas'.
La simple creencia popular se ha convertido en investigación científica con el nacimiento de la medicina tradicional china , la tradición ayurvédica india y la del mundo occidental que proviene de la experiencia griega y romana .
Finalmente, el arte herbal ha identificado, seleccionado y clasificado los diversos tipos de plantas, distinguiendo las hierbas simples de las plantas medicinales , especias y plantas aromáticas y orientando su cultivo y su uso con fines puramente terapéuticos, cosméticos y nutricionales.
Las hierbas son perfectos remedios naturales para muchas de las dolencias y dolencias más comunes, evitando los desagradables efectos secundarios de los modernos medicamentos 'convencionales', que se basan en los principios activos presentes en la naturaleza.
Pero, ¿se reconoce o no la eficacia de la medicina herbal?
Curar con hierbas significa utilizar lo que la naturaleza pone a nuestra disposición, práctica también reconocida por la OMS que ha definido a las plantas medicinales como "organismos vegetales que contienen ingredientes activos capaces de tratar y aliviar dolencias y enfermedades en humanos y animales". .
A cada planta le corresponde un principio activo terapéutico capaz de tratar una determinada enfermedad , trastorno o malestar.
El conjunto de todos los principios activos presentes en una planta medicinal se denomina fitocomplejo . Por ello es importante conocer las propiedades comunes a las plantas y saber utilizarlas cuando sea necesario.
Además, los principios activos de las plantas pueden ser más eficaces cuando se combinan en compuestos y preparaciones naturales especialmente mezclados.
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Hierbas medicinales: los principios activos.
En general, las sustancias beneficiosas más habituales en las hierbas de las que se obtienen los beneficios más importantes para la mente y el cuerpo son:
- Los alcaloides. Son constituyentes orgánicos nitrogenados eficaces para el tratamiento de diversas patologías ya que son capaces de efectos farmacológicos importantes. Los alcaloides incluyen sustancias que actúan sobre el sistema neuromuscular como la cafeína, morfina, nicotina y mescalina . Dadas las fuertes propiedades excitantes pero también deprimentes, los alcaloides deben tomarse bajo estricta supervisión médica para evitar efectos peligrosos o interacciones con otras drogas. Las plantas más ricas en alcaloides son el té, el café, el tabaco y, en general, todas las plantas pertenecientes a las familias ranuncolaceae, solanáceas y papaveraceas.
- Polifenoles . Son potentes antioxidantes naturales capaces de contrarrestar el envejecimiento celular provocado por los radicales libres. Los polifenoles pertenecen a los taninos clasificados como compuestos polihidroxifenólicos que se extraen de cortezas, raíces, frutos y hojas . Ejercen una acción astringente y por ello están indicados en el tratamiento de lesiones y heridas para favorecer la cicatrización de los tejidos. Además, se recomienda su uso para el tratamiento de hemorroides y fisuras; para uso interno se utilizan para combatir diarreas, enteritis y estados inflamatorios del intestino y mucosa gástrica.
Importante: ya sean antibióticos, antimicrobianos, antioxidantes, laxantes, calmantes, antiinflamatorios, calmantes, depurativos, hipoglucemiantes, expectorantes y sedantes, los efectos de los principios activos de hierbas y plantas en el cuidado de la salud humana deben sopesarse adecuadamente por consejo de un experto o de su médico.
- Los flavonoides (o biflavonoides) son similares en características a los polifenoles ya que realizan una función antioxidante y colorante similar . Además, de algunos flavonoides se obtienen glucósidos, que son las sustancias encargadas de almacenar azúcares ( ginseng , equinácea, regaliz , ruibarbo ).
- Los terpenos (o terpenoides) caracterizan los aceites esenciales más utilizados en cosmética; son responsables de los olores y aromas de flores y plantas: solo piense en limoneno, alcanfor y mentol.
- Los almidones. Derivados de la transformación del azúcar y caracterizados por un alto grado de digestibilidad, los almidones se toman generalmente en sinergia con otros principios activos, en particular como base de productos dietéticos .
Hierbas medicinales: curar con hierbas es una práctica milenaria- Los glucósidos . Son compuestos químicos formados por un grupo de azúcar y un grupo no azúcar llamado aglicona. Dado el efecto que pueden tener sobre el cuerpo humano, se recomienda su uso bajo estricta supervisión médica. Los principales glucósidos realizan importantes funciones cardiotónicas, antiinflamatorias, analgésicas, diuréticas, reumáticas, laxantes, vasodilatadoras, antiespasmódicas, antisépticas y sudoríparas . Algunos tipos de glucósidos, si se ingieren en dosis excesivas, pueden ser venenosos y provocar un paro cardíaco.
- Los mucílagos . Más que un ingrediente activo, los mucílagos son el resultado de un proceso vegetativo . En contacto con el agua se dilatan volviéndose viscosos y pegajosos. Su eficacia ha sido probada en el tratamiento de afecciones inflamatorias del tracto respiratorio, irritación de la mucosa gástrica e intestinal . El malva y el malvavisco son las plantas ricas en mucílagos y se utilizan en terapias naturales para el tratamiento del dolor de garganta, faringitis, laringitis, etc.
- Aceites esenciales . Dadas sus infinitas propiedades beneficiosas, los aceites esenciales se encuentran entre las sustancias de origen natural más utilizadas en fitocosmética y fitoterapia. Generalmente los aceites esenciales tienen una acción estimulante sobre la piel y mucosas y expectorante y fluidificante sobre el sistema respiratorio. Las variedades vegetales más ricas en aceites esenciales son las que pertenecen a las familias de las labiatas ( menta , salvia ), pinaceae ( pino de montaña ) y umbelíferas ( anís , hinojo).
Hierbas medicinales y dolencias típicas de la mujer.
Entre los trastornos típicamente femeninos que se tratan con mayor frecuencia encontramos:
- calambres menstruales
- menopausia
- cistitis
Hierbas medicinales y enfermedades estacionales.
Las hierbas medicinales se utilizan a menudo:
- para resfriados
- para el dolor de garganta
Sea cual sea la dolencia que nos aqueja, en definitiva, la naturaleza casi siempre es capaz de ofrecer una cura eficaz. Mimarse con hierbas, aprovechar los beneficios de las plantas significa respetar el equilibrio natural del cuerpo y prevenir (así como tratar) los trastornos derivados de estímulos externos negativos, hábitos alimentarios incorrectos y estilos de vida agitados.
En otras palabras, significa redescubrir el bienestar del cuerpo y la mente, como enseña la naturaleza.
ESPECIAL: 7 hierbas con propiedades antiinflamatorias
Las propiedades de las hierbas medicinales individuales.
Finalmente, aquí hay una referencia a nuestras guías detalladas para aprender sobre las propiedades de las hierbas medicinales individuales:
- Angélica
- Diente de león
- Escolzia
- Color de malva
- Equinácea
- Hamamelis
- La hierba de limón
- Lovage
- Berro
- Rodas
- Damiana
- Cola de caballo
- Nepeta cataria o hierba gatera
- Ajo silvestre
- Trébol
- Regaliz
- Guggul
- Lavanda
- Eléboro
- Hypericum
- Pasionaria
- Valeriana
- Manzanilla
- Verbena
- Espino
- Sauce
- Tilo
- Mujer guapa
- Centella
- Caléndula
- Milenrama
- Altea
- Toronjil
- Trébol dulce
- Árbol casto
- Ginseng