Los helechos son plantas sin flores, frutos ni semillas y se incluyen en las familias botánicas de briófitas y gimnospermas. Son plantas perennes rústicas y antiguas: hoy se cultivan con fines ornamentales como plantas de interior por la belleza de su follaje siempre verde que puede variar en forma y tamaño según la especie. Vamos a descubrirlos en esta nueva guía.
Los helechos se encuentran entre las plantas más antiguas del planeta. Piensa que son plantas prehistóricas, de las primeras en adaptarse a la vida terrestre. Reconocerlos es muy fácil. Sus hojas se llaman frondas y las más jóvenes se enrollan con una forma característica, llamada palo pastoral.
Especies de helechos
Son muchas las especies agrupadas bajo el término genérico de helechos: varios miles, entre los que se encuentran plántulas de pocos centímetros de altura e imponentes helechos arborescentes (de Australia) que son árboles reales de hasta 25 metros de altura.
Hay especies espontáneas (también presentes en Italia) y especies de origen exótico, cultivadas como plantas de interior.
Característica principal del helecho: reproducción.
La peculiaridad de los helechos consiste en que, aunque están bien formados en todas sus partes (raíces, tallos, hojas, vasos, médula) no poseen los órganos de reproducción . Los helechos no tienen semillas, pero se propagan en el medio ambiente a través de esporas.
Para reproducirse, el helecho produce esporas que se encuentran dentro de esporangios o cápsulas (que se encuentran debajo de las hojas como pequeños racimos dispuestos a lo largo de las venas). Los esporangios a su vez se agrupan en soros.
Cuando la espora cae al suelo transportada por el viento, germina y da vida a una planta completamente independiente que produce gametos.
Helechos en el jardín
Existen muchas variedades de helechos aptos para cultivar en nuestros jardines. Aunque en general prefieren los ambientes cálidos, algunas especies crecen espontáneamente en matorrales umbríos y húmedos: estas especies de helechos necesitan sobre todo agua, por lo que será importante mantener el suelo siempre húmedo, evitando el estancamiento.
En verano, también será necesario vaporizar el follaje del helecho, para mantener el nivel adecuado de humedad.
Helechos en el apartamento
La planta de helecho encuentra su ambiente ideal en el apartamento pero requiere cierta atención en el cuidado porque el follaje tiende a amarillear y caer.
La planta de helecho en el apartamento debe ser:
- protegido de la luz solar directa,
- colocado lejos de radiadores,
- regado regularmente,
- vaporizado en el cabello durante el período de calor o si los radiadores secan el aire.
El rizo característico de esta planta.
Consejos para cuidar los helechos
Exposición, temperatura
Los helechos de la casa necesitan luz suave y natural y no deben exponerse a la luz solar directa y, deben mantenerse alejados de calentadores o chimeneas, temen el aire seco y las corrientes de aire. La temperatura del ambiente en el que se cultivan debe estar entre 15 y 18 ° C. Una vez a la semana es recomendable rotarlos media vuelta, para permitir un desarrollo armónico del follaje.
Humedad del suelo
El suelo para que un helecho crezca bien debe ser húmedo, ligeramente ácido y consta de una parte de tierra para macetas universal, una parte de arena y dos partes de turba.
Cuanto regar la planta
Los helechos requieren riego frecuente:
- en verano deben bañarse cada dos días,
- en invierno 2 veces por semana
Los helechos necesitan un alto grado de humedad y por ello la maceta que los contiene debe colocarse sobre una capa de guijarros húmedos pero no en contacto directo con el agua. En verano también son útiles las nebulizaciones del follaje con agua a temperatura ambiente que no sean calcáreas o al menos decanten durante unas horas.
Para el riego se aconseja utilizar agua sin cal . El riego debe hacerse para que la tierra siempre parezca fresca pero no demasiado empapada de agua.
Advertencia : no dejes constantemente un plato de agua debajo de las macetas de helechos porque las raíces corren el riesgo de asfixia. Para evitar el estancamiento del agua, se recomienda utilizar arcilla expandida o guijarros debajo de la olla.
Fertilización
Cada semana es necesario rociar las hojas con agua y 5 gotas de estimulante hormonal.
La fertilización del helecho debe ser mensual todos los meses desde la primavera hasta el otoño con fertilizantes ricos en nitrógeno solubles y bien diluidos .
El fertilizante específico para plantas verdes debe diluirse en el agua de riego. Alternativamente, a principios de la primavera, rocíe un fertilizante granular de liberación lenta alrededor de los helechos.
Trasplante y poda de helechos
El trasplante se realiza siempre que las raíces salen de los orificios de drenaje. En marzo se cambia la maceta y se renueva la tierra, cuidando de no romper el pan de barro que envuelve las raíces. Al trasplantar, la corona de la planta debe colocarse al nivel del suelo.
Todas las especies de helechos no requieren poda, pero solo deben limpiarse de hojas secas o dañadas para evitar que la pudrición sea un vehículo de enfermedades fúngicas.
Multiplicación de una cabeza
Si desea obtener un nuevo espécimen de la planta madre, es suficiente dividir el mechón.
El fraccionamiento se realiza a finales del invierno, antes de que se produzca la emisión de nuevas frondas:
- extraer la planta de la tierra,
- separar en dos o tres partes,
- enterrar los mechones individualmente.
Algunos tipos de helechos pueden crecer espontáneamente en los bosques.
Enfermedades y plagas que atacan a los helechos.
Los helechos sufren ataques de:
- pequeña araña roja , que teje numerosas telarañas entre las hojas,
- cochinilla harinosa, que se anida principalmente bajo la página inferior formando densas masas polvorientas blanquecinas,
- de pulgones , que con su poderoso aparato masticador los arruinan de manera notoria, comprometiendo su estética.
Si el suelo de cultivo no está bien drenado, los helechos, como la mayoría de las plantas ornamentales, se enferman por la pudrición de la raíz que pronto se extiende hasta el cuello.
¿Cómo evitar que el helecho se enferme?
- eliminar hojas secas o podridas,
- rocíe las hojas todos los días (en verano) con agua no calcárea (hervida), preferiblemente lluviosa.
- evite los tratamientos químicos contra los ataques de parásitos pero use remedios naturales naturales como pesticidas con ajo , pireto, ortiga .
Curiosidad e historia
- Los helechos son muy antiguos, aparecieron ya en la era del Devónico temprano (hace 400 millones de años).
- A finales del siglo XIX, los helechos eran plantas muy apreciadas por el aspecto decorativo pero también por sus propiedades medicinales.
- En el lenguaje de las flores, el significado de los helechos es sinceridad , probablemente porque estas plantas crecen espontánea y generosamente en el bosque.
- En el ámbito veterinario, las raíces de los helechos se utilizan para la extracción de esencias, aceite y filicina, con efecto antihelmíntico que se administran a las mascotas para liberarlas de los parásitos intestinales (tricocéfalos y tenias).
- El helecho de Corno d'Alce en la naturaleza crece espontáneamente en los troncos de los árboles: se pueden admirar ejemplares llamativos en los parques públicos (en Italia está presente en el Jardín Botánico de Nápoles).
- El helecho Aquilina que crece en forma silvestre en los bosques europeos puede causar intoxicación por ingestión en animales en pastoreo.